Следствие ведёт чужеземец (СИ)

Казалось ещё пара изгибов улицы и помочь с поиском этих чертовых ворот мне сможет только голливудский актёр, который уже и на крыле самолёта летал, и в космосе был. А слабо разобраться в географии вечерней Альгоры? То-то же.
Осложняло задачу то, что у меня не было никакой карты, которая всегда есть в арсенале любой игры. Маленькая, неудобная, непонятная, - но всегда есть. А у меня - пара ориентиров, да и ведро мотивации, которое, кстати, не перестаёт протекать.
Почему?
А пояснить очень просто.
Летящий сломя голову по заполненной улице оборванец всегда вызывает нездоровый интерес. Особенно, если он то и дело сталкивается с прохожими. Пару раз меня чуть не приголубили стражники, посчитав карманником, который просто хочет поживиться добром местных жителей. Три игрока тоже решили, что я не чист на руку и даже преграждали путь, зовя доблестных хранителей порядка. Но им хотя бы получалось объяснить, что я не вор - я просто опаздывающий на встречу новичок.
Так или иначе, в таких случаях хотя бы удавалось немного скорректировать маршрут, когда извилистая улица таки заводила меня не в те закоулки.
А один раз меня чуть не сбил какой-то полуорк, летящий по мостовой и тащащий за собой переоборудованную под пассажирскую полу-карету тележку. Экое такси средневековое…
Но, так или иначе, мне уже удалось миновать примерно половину пути, пока я не услышал незатейливый, но почему-то привязчивый крик зазывалы:
– У нас есть все и даже больше! Заходи, получай, свою радость забирай! Денег не просим, лишь счастье приносим! Нечем расплатиться - можем договориться!
Какое-то сильно необычно предложение.
Денег не просят, но все же придётся расплатиться? Это как? Натурой? Дрова рубить, ящик таскать, камень туда-сюда катать? Но, с другой стороны, это же мир меча и магии. А по закону жанра всегда можно взять какой-нибудь квест или дать обещание и так пойти на сделку.
– А то, что обещают всё что угодно - ну так все продажники похожим занимаются. С чего бы Вальдирским перекупам отходить от громких слов и сказочных предложений.
Так я и бежал, обдумывая странную кричалку и мысленно повторяя её раз за разом, пока не услышал нечто похожее уже на новом повороте:
– Поможем с мечтой, подарим счастье! Без денег уберём любые ненастья! Ты к нам заходи, всё что хочешь получи! К любым желаниям подберём ключи!
Как ни странно, голос, кричавший этот призыв был точь-в-точь тем же что и раньше. Такой же детский, звонкий и весёлый, будто ребёнок, что зазывал в лавку, был жутко счастлив только от самой возможности приглашать новых посетителей. Только вот как обладатель этого голоса настолько быстро перемещается, было решительно непонятно - ведь я не стою на месте и пробежал уже…
– Счастья всем, пусть каждый будет рад! И не нужно нам денежных наград! С проблемами поможем, хоть звезду подарим! Даём вам слово, впросак мы не ударим!
А вот это уже было не смешно. Он что, прямо за мной бежит?
Я остановился, взглядом выискивая зазывалу, как тот сам возник передо мной, настойчиво дёргая меня за рукав.
– Дядя, дядя, а вы куда-то опаздываете?
Передо мной стоял мальчишка лет десяти, одетый в простую крестьянскую рубаху и штаны. Чистая одежда, расчёсанные волосы и белоснежные зубы, которые малец демонстрировал мне через голливудскую улыбку давали ясно понять, что хоть он и не сильно большого достатка, но хорошо следит за своим внешним видом. Далеко пойдёт…
– Да, немного опаздываю.
– Хорошо, тогда я буду краток! У нас есть для вас небольшое предложение! Чего вы хотите? Хотите сильно и прямо сейчас?
Понятно. Туристов и простачков путают.
Хотя бы раз посетив хоть мало-мальски популярную туристическую достопримечательность, можно целую орду таких продавцов найти. Помнится, в детстве, на одном из пляжей, до меня с родителями тоже пытался вот так вот достучаться продавец браслетиков, чуть ли не насильно надевая на мою руку странного вида китайскую побрякушку и требуя заплатить за неё. Так что плавали, знаем.
Я театрально взмахнул руками, лучезарно улыбнулся и, намереваясь скорее дойти до ворот, произнёс:
  
– Счастья для всех даром и пусть никто не уйдёт обиженным!
Но малец, по-видимому был настроен серьёзно, не желая упускать потенциального покупателя. Приободрившись, услышав ответ, тот, чуть ли не пританцовывая, что-то записал в блокнотик и щёлкнул пальцами.
– Ниакар, заказ принят! В рамках вашего контракта, выполним сперва ваше желание. Что для счастья требуется лично вам и прямо сейчас?
Начав понемногу терять терпение, я выпалил:
– Прямо сейчас я хотел бы меч, пять серебряных и оказаться на северной площади Альгоры. Поэтому не мешай, когда я туда иду.
– Вы действительно этого хотите? Мы готовы исполнить ваше желание, если вы...
Я грубо прервал зазывалу, вновь вырывая свою руку из неожиданно крепкого хваток мальчишки. Сказать по правде, я не до конца уверен, сам ли я её освободил, или он её просто отпустил, хватка-то была нешуточной.
– Слушай, если можешь помочь - помоги. Но вот этих вот Лёней Голубковых, пожалуйста, не включай. Книжки я ваши не куплю и пылесос тоже. Так что, пустослов ты или подскажешь чего дельного?
Ожидая получить в ответ какую-нибудь листовку или очередную заученную фразу, я недовольно посмотрел на паренька, уже с трудом сдерживая нетерпение. Однако, сразу после моего согласия парнишка что-то чиркнул внизу листка и буквально засиял.
– Уверяю вас, помочь мы вам можем, господин Ниакар. Контракт заключён, заказ принят, вот ваш меч.
Только договорив, мальчик с жестом бывалого фокусника достал у себя из рукава огромные, даже на вид выглядящие дорого, ножны с вложенным в них мечом, и передал все это мне. Ещё не до конца понимая, что вообще тут происходит, я рефлекторно протянул руку и взял оружие. Сами ножны были обтянуты какой-то чёрной кожей, совершенно точно не похожей на что-то, встречающееся в нашем, «настоящем» мире, а Т-образная гарда оканчивалась увесистыми шипами, которыми, при желании, можно испортить день даже тренированному и экипированному рыцарю. Вместо названия висела надпись: «Предмет не опознан», вместо характеристик вопросительные знаки, а у основания ножен выведен какой-то непонятный символ. Интерееееесно…
Закончив беглый осмотр неожиданного подарка, я поднял взгляд на мальчика, как начал понимать, что тут происходит не совсем обычная рекламная акция очередной таверны. Или это у Вальдиры в норме вещей, когда посетителей заваливают подарками, обещаниями и смутными сделками? Что-то мне подсказывает, что нет. А раз эти-самые подарки берутся прямо из воздуха, попутно будучи записанными на отдельную бумажечку, то это больше похоже на покупку. Интересно, что будет в графе «Итого» чека, который мне предъявит сейчас мальчуган?
А ещё, меня очень и очень смущала вся эта ситуация, с каждой секундой усугубляя моё волнение. В голове так и витали вопросы «Откуда он узнал моё имя? Это свойство всех «местных» или именно он узнал откуда-то?», «Что это за подарки такие бескорыстные? И что ещё за контракт?», и «почему проходящих вокруг горожан не беспокоит парнишка, раздающий налево и направо дорого выглядящие мечи?». Ох, как же мне это всё не нравится…
Эти мысли как скоростной экспресс неслись в моей голове, пока я всматривался в мальчика, который улыбался всё шире и шире, не сводя с меня глаз, которые теперь почему-то совсем не казались мне добрыми. Теперь они больше напоминали взгляд немного нездорового рыбака, только что поймавшего рыбку. Маленькую, тощую, но первую за огромное время отсутствия клёва.
И мне очень не понравились едва видимые огоньки, загоревшиеся в его уже совсем не детских глазах.
– Ваш меч, сударь, вот ваши монеты, - он буквально всунул мне в руку небольшой кошель. Всунул! Мальчишка! - А теперь приготовьтесь к отправке к северным вратам!
Не дав мне времени сказать, что я как-то передумал, мальчик щёлкнул пальцами и мои глаза заволокла пелена, которая рассеялась также быстро, как и возникла.