Я стал деревенской ведьмой!
Оставив наемников и кожевенника позади, поехали по извилистой улочке вдоль дворов дальше, ориентируясь на возвышающийся посреди деревни деревянный, набранный из досок, украшенный крестом купол церкви.
– Девушка вроде сильная, – Заметил я по пути.
– Вроде? – Хохотнул Савелий, – Не сиди она на окраинах, давно могла бы служить в личной охране Императора!
– А что она тогда делает в такой глухомани? – Удивился я.
– А это ты сама у нее и спросишь, если вернешься. А не вернешься – так и не надо оно тебе, – Махнул он рукой, – А ты что, ауры не смотрела?
– Не-а, – Развел я руками. Не привык пока.
– По ауре силу определить можно, так что привыкай смотреть, – Выдал он полезный совет.
Тут же попробовал посмотреть на время от времени встречающихся жителей. Цвета – от ярко-желтых у молодежи, до темно-коричневых у стариков. У некоторых в ауре встречались «затемнения» и «вмятины». Спросил.
– А это болячки, – Объяснил поп, – Вот так и будешь определять, у кого какая хворь и как это лечить.
Понимаю. Мне теперь ни фонендоскоп, ни рентгены, ни УЗИ не нужны – все по ауре считывается. Очень удобно.
– А что, получается, старики сильнее?
– Не туда смотришь. Попробуй поглубже.
Попробовал. Странно – внешне никаких изменений, но я вдруг четко понял, что вон та бабушка-божий одуванчик без проблем осилит вон тех двух детишек вместе взятых, но проиграет вон тому пареньку, лузгающему семечки на скамейке и откровенно пялящемуся на нас. Так, теперь Савелий… Ну, сильнее окружающих.
– А насколько ты силен, отец Савелий? Если измерять, например, «в Василисах».
Поп хохотнул и ответил:
– Ничтожно малая часть Василисы. Но недооценивать меня не стоит! – Вдруг даванул он меня тяжелым взглядом, – Божья сила на то и божья, чтобы при великой нужде любые чудеса творить!
– Ну и зачем так зыркать? – Наигранно поежился я.
– Чтобы не расслаблялась, – Улыбнулся он, и мы поехали дальше.
– А в Империи только люди живут? – Поинтересовался я наличием кошкодевочек.
– Нет, это у нас провинция такая, – Обнадежил меня поп, – В других – всяких хватает. Эльфы, гномы, зверолюды – собачьи, кошачьи, да людоящеры – раньше и другие виды были, до объединительных войн, да не приняли Господа, – Спокойно объяснил он.
Офигеть! Мир победившего геноцида!
– А эти, получается, приняли?
– Приняли. Теперь – достойные граждане единой Империи. Все равны перед законами – ее и Божьими.
– Серьезно? Никаких недовольных? – Не поверил я в такое единство.
– Дурачков везде хватает, прости, Господи, – Перекрестился Савелий, – Но на таких инквизиция есть, да СИБ, – Заметив, что я набрал воздуха в грудь для следующего вопроса, Савелий сработал на опережение: – Служба Имперской Безопасности, – Поп вздохнул, – И угораздило же тебя такую любопытную на мою голову свалиться. Уже голова от тебя пухнет.
– Того стоит, – Улыбнулся я, – Представь перспективы – появляется святая ведьма, спасает мир, а кто ее нашел и стал первым учителем? Так Савелий!
Поп пожевал губами.
– Тщеславие – это грех, – Буркнул он. Зануда!
– Зато любопытство – нет, – Буркнул я.
– Любопытство – не порок, – Покивал он, и свернул в открытые резные ворота дворика справа от церкви, подкатив к небольшому, опрятному домику, крышу которого украшал резной петушок.
– Папа! – Выбежала из домика девочка лет трех, черноволосая и кудрявая, одетая в серое платьишко, но босая.
– Здравствуй, Настюшка! – Савелий заулыбался и подхватил дочку на руки.
Стало грустно – как там мои внуки? Плачут, поди… Эх, чего уж теперь!
– Вот же неугомонная! – Всплеснув ручками, выбежала из дома женщина в сером платье и платочке. Попадья, видимо. Увидев меня, она остановилась и обидно перекрестилась. Спасибо, хоть не сплюнула.
– Молоденькая совсем! – Грустно заметила она.
– Собери-ка в дорогу, дня на три, – Поп задумчиво посмотрел на мою бездонную котомку и передумал: – На два!
Жмот!
Забрав у Савелия ребенка, попадья скрылась в доме.
– Мог бы и познакомить, – Ткнул я лицом попа в его невоспитанность.
– Анна это, жена моя, – Неохотно буркнул он, – Посиди-ка здесь, я сейчас.
Подойдя к забору, отделяющему дом от церкви, подобрал рясу, отодвинул доску и прошмыгнул в образовавшуюся дыру. Короткий путь на работу.
Я прилег на сено, положив руки под голову и надвинув на глаза шляпу – солнышко слепит. Интересно, что там делает поп? Сосредоточившись, попытался ощутить окружающую меня жизнь. Ничего не вышло, но, далеко вверху, почувствовал барьер. От скуки попробовал «долить» в него маны – не вышло. Похоже, взаимодействие только через артефакт в виде креста Савелия. Внезапно по куполу прошла легка рябь, собралась в одной точке и выплеснулась на «ту сторону», улетев куда-то на запад. Это чего это?
– Ну, пойду посмотрю, чего там попадья пропала, – Вернулся во двор довольный Савелий и скрылся в доме.
Похоже, поп что-то сделал. Передал сообщение? Вполне возможно. Может, сейчас прилетит дракон, поэтому он спрятался с семьей в погребе?
– Ну, поехали! – Опроверг Савелий мою дурную мысль своим появлением. Положив набитый мешок на телегу, уселся сам, и мы поехали.
* * *– Школа-то в деревне есть? – Спросил я, когда мы выехали за пределы деревни и выехали на мощеный камнем, ухоженный тракт.
– Конечно! Церковно-приходская. Детишек я да попадья учим – считать, читать, писать. Ну и еще, само собой, Божий закон и закон Имперский.
Ну нормально – я ожидал худшего.
– Предупредил кого-то? – Не выдержал я.
Поп дернулся, покосился на меня и вздохнул:
– Предупредил. А как иначе? В Дамане нас встретят.
Ну хоть не врет.
– Да ты не переживай, кто руку-то на святую поднимет? Проводят в столицу со всем уважением, дальше пусть люди поумнее решают.
– Ох и нарешают они, – Вздохнул я, залез в котомку и достал оттуда ведьмин учебник. Проведем дорогу с пользой.
– Давай я тебя лучше силой Господней пользоваться поучу, – Поморщился поп. Перестраховывается? А я и не против – если меня не сожгут на потеху толпе, к книжкам я всегда вернуться успею.
*Полчаса спустя*
– А ты так можешь? – Спросил я бледного Савелия, взирающего на висящий перед его лицом огромный валун. Телекинез – часть святой магии.
– Такие громадины не могу, – Покачал он головой, – Теперь давай щит ставить научу.
*Полчаса спустя*
– А на магию тоже работает? – Глядя на поток мелких камешков, отправляемых в меня телекинезом Савелия и бессильно опадающих в сантиметре от меня, спросил я.
– От магии другой щит нужен, я такой не умею, – Вздохнул Савелий, перестав «пулять» камнями.
– И то хлеб. Теперь, когда инквизиторы прикуют меня к позорному столбу, толпа не сможет кидаться в меня камнями.
– От плевков тоже не спасает, – Хмыкнул Савелий, – Не веришь мне, да? – Грустно улыбнулся он.
– Тебе – верю. Начальству твоему – не знаю, – Вздохнул я, – Но выбора-то все равно нет.
– Начальство одно у нас всех! – Сверкнул он глазами, – И у меня, и у иерархов!
– Надеюсь, что так и есть, – Махнул я рукой, – Давай лучше дальше учиться.
До конца дня освоил различные типы лечения и очищения. Поп не обманул – лошадка в отдыхе не нуждалась, равно как и в управлении – («С тракта не сойдет» – прокомментировал Савелий), поэтому ехали и ночью, заночевав прямо в телеге.
Следующий день был уже интереснее – Савелий преподавал мне теорию снятия проклятий и печатей. Только теорию – попрактиковаться было не на чем. Заодно не забывал расспрашивать его о разном, расширяя знания об окружающем мире.
– А почему Даман «Новый»?
– Старый сгорел во время объединительных войн. До них, вместо единой империи, континент делили королевства, республики, федерации. Темные царили времена – постоянные войны, голод, чума, толпы разбойников, безумные некроманты и прочая нечисть. Ну и ведьмы лютовали, – Покосился он на меня, – Договорились тогда несколько крупных стран на юге континента, и образовали Империю. Полтора столетия Объединительных войн – и вот оно! – Обвел он руками окружающий нас пейзаж, – Весь континент единой волей скован, единой мудрой рукой к процветанию ведется! – Закончил рассказ мой политрук.