Я стал деревенской ведьмой!
– С чего ты взяла? – Напрягся поп.
– Потому что избранный нужен только тогда, когда надо спасать мир! – Пояснил я ему основы героического фентези.
Поп побледнел.
– Мы едем в город! – Выпалил он.
– А? А мое обучение? А барьер? А паства? А Имперский эдикт? – Попытался я отговорить его от этой затеи, призвав на помощь все известные мне аргументы.
– Если все так, как ты говоришь – нужно как можно скорее доставить тебя в Аминтар!
– Куда? – Не понял я.
– Ты что, не знаешь названия столицы Империи? – Удивился поп.
– Говорю же, не помню ничего, – Напомнил я.
– Не важно! В Новом Дамане есть портал, он в паре дней пути отсюда, поэтому давай, собирайся!
– Два дня это на телеге? – Уточнил я.
– Хватит вопросов!
– Не хочу ехать, – Откинувшись на стуле, сложил я руки на груди. Интересно, будь у меня грудь побольше, насколько неудобным стал бы такой жест?
– А у тебя выбора нет. Либо едем, либо я вызову инквизицию, – Предъявил ультиматум поп.
И кто меня за язык дернул заговорить про «избранность»?
– Не бойся, – Правильно понял отец Савелий, – С такой аурой тебе ничего не грозит. Господь не так часто посылает святых.
– Слабо верится, – Буркнул я, – Кто позаботится о Нуаре?
– Фамильяр-то? Попадья моя присмотрит, – Обнадежил оказавшийся женатым отец Савелий.
– Пойду собираться тогда, чего уж, – Смирился я. А что я сделаю? Зарезать попа и свалить подальше в леса, прихватив учебники? И что потом? Столетиями жить в избушке на курьих ножках? Это при условии, что меня не найдут. Придется ехать и надеяться, что попы в этом мире адекватнее, чем в нашем.
Пройдя в жилую комнату, нашел в шкафу что-то похожее на вещмешок – крепится на спину по диагонали единственным ремнем. Мешочек оказался магическим – в него влез десяток запасных мантий, пяток пар туфелек, три шляпы и целый ящик нижнего белья. Уходишь из дома на пару дней – бери припасов на неделю. Мало ли что.
На кухне под недоуменным взглядом попа начал вандалить шкафчики – сгрузил гречку, мешок найденных сухарей, мешочек вяленого мяса. Кувшинчик с водным элементалем отправился туда же.
– Да покормлю я тебя! – Не выдержал поп.
– На бога надейся, а сам не плошай, – Ответил я ему, заворачивая в чистую тряпицу несъеденные во время чаепития печеньки.
– Мудро сказано. Я запомню, – Оценил поговорку поп.
В финале сходил в библиотеку и взял учебник с красноречивым названием «1». Подхватив дремлющего в кресле Нуара, закинул его на плечо. Хорошо, что он еще котенок – взрослый кошак на мои худые плечики не поместится. Котик мявкнул и устроился поудобнее.
Поп уже ждал меня в коридоре. Выйдя на улицу, закрыл дверь и запечатал ее знаком. Погладил рукой по гладко оструганной дубовой доске. Я обязательно вернусь!
Пока шли к телеге, окинул округу взглядом – дом располагался на поляне, которую окружали шелестящие листьями мощные дубы. Красиво! Внезапно в просвете между деревьями заметил движение – выглядело так, будто дуб шевельнул корнем.
– Там кто-то есть! – Сказал я шагающему впереди меня попу.
– Знаю. Лешак это. Древоточцы донимают, надо полагать. Ничего, потерпит, – Отмахнулся поп.
Леший, да? Похоже, лечить мне положено не только людей. Как там было?
– Приходите к ней лечитьсяИ корова, и волчица.И жучок, и червячок,И медведица! —– процитировал я классику.
– Складные вирши, – Одобрительно хмыкнул поп, отвязывая лошадку от вкопанной в землю около колодца коновязи, – Сама сочинила?
– Сама! – Присвоил я стихи. Ну а чего? В этом мире Чуковского точно нет, а значит он не будет против. А еще мне память по легенде отшибло.
Сначала в телегу уселся Савелий, потом ловко запрыгнул я, кайфанув от ловкости молодого гибкого тела. Нуар движение не оценил, больно впившись коготочками в плечи, чтобы не упасть. Поп «Н-но»-кнул, и лошадка потрусила по полузаросшей земляной дороге. Сидеть было не особо удобно, но мягко – сена поп не пожалел. Нуар, соскочив с плеча, помял сено лапками, свернулся калачиком и задремал.
– Но животные к тебе лечиться ходить не буду – не хватит им ума, – Начал пояснять Савелий, – А вот твари полуразумные – лешие, кикиморы, водяные, – Он ткнул рукой в блеснувший между деревьями небольшой, поросший осокой и камышами пруд, – Вот они да, ведьм уважают.
– А кто еще в мире водится? – Спросил я.
– Да много кто. Особенно монстров хватает. Такая иногда страхолюдина к барьеру вылезет, – Поежился поп, обернулся ко мне и улыбнулся, – Не бойся, не оставит нас Господь милостью своей, доберемся!
– Бог не выдаст – свинья не съест, – Кивнул я.
– Это я тоже запомню! – Радостно усилил свой лексикон еще одной поговоркой отец Савелий и добавил: – Округу местные наемники патрулируют, в деревне филиал гильдии есть, так что никого особо опасного не встретим.
Это вот эти вот авантюристы/приключенцы/наемники? А у них есть прокачка?
– Наемники сильны? – Спросил я.
– Кто как, – Ответил поп.
Очень информативно.
– Это мы вот так до города и поедем? – Спросил я.
– А чем плохо? – Пожал плечами отец Савелий, – Кобылка у меня зачарованная, не устает, можно и ночью ехать будет.
– Можно было в ступе полететь, – Предложил я.
– Страх какой, – Перекрестился поп, – Да и ты же не умеешь пока!
– Я быстро учусь, освоила бы.
– Быстро учишься, говоришь? – Повернувшись ко мне, поп наклонился поближе и протянул мне распятие, не снимая его с шеи, – Прикоснись-ка!
Прикоснулся. Дерево на ощупь было теплым и приятным.
– Что чувствуешь? – Спросил поп.
– Ничего особенного, – Пожал я плечами.
– А ты вглубь загляни, – Предложил Савелий.
Закрыв глаза, попытался ощутить что-то еще. Не вышло. Тогда, потянувшись к Дару, попросил его о помощи. В ушах загудело, голову прострелило болью.
– Дура! – Заорал поп, вырывая из моей руки распятие.
– Согласна, – Буркнул я, глядя как на сено из моего носа капает кровь. Все, перестала. Хорошая регенерация.
– Кто ж ведьмин Дар на церковный артефакт применяет?! – Продолжал ругаться поп.
– А я знала? – Резонно возразил я.
– Ладно, моя вина, – Признал очевидное Савелий, – Попробуй помимо Дара найти в себе другую силу.
– Слабая инструкция, – Поморщился я.
– Другой не будет.
Ладно, попробуем. Если ведьмин Дар – это свет, значит, святая сила – темная? Ну-ка…
Закрыв глаза, погрузился внутрь себя. Вот он, Дар – теплый, светлый, словно мое личное внутреннее солнышко. Прости, можешь немного приглушить свет? Дар послушно притушил сияние, дав возможность рассмотреть окружающую его тьму. Сглотнув – проклятые стереотипы – прикоснулся ко внутренней тьме, ощутив щенячий восторг и всеобъемлющее, так сказать, вселенское, счастья. Да по сравнению с этим Дар – ничто! Так, нужно навести порядок во внутренней империи – такая мешанина неудобна. Берем Дар, берем святость (не тьмой же это называть, в самом деле – цвета это просто цвета), «лепим» из них пару шаров, размещаем рядом друг с другом. Фиксация! Отлично! Да я просто гений!
– Можно еще раз попробовать? – Открыв глаза, попросил я.
– Давай, – Протянул распятие поп.
Так, воздействуем на крест святостью. Чувствую! Впереди нас, совсем близко, ощутил барьер, связанный тонкими силовыми линиями с барьерами поменьше, расположенными пятиугольником вокруг главного. Видимо, они защищают соседние деревни. Это что, пентаграмма?! Все, о чем нам так долго говорило фентези, оказалось ложью?!
– Заряжать нужно только главный? – Спросил я.
– Увидела, да? – Улыбнулся Савелий, – Только его, – кивнул он.
– А почему пять?
– Один из определенных господом законов этого мира, – Ответил сохраняющий улыбку на лице поп, – Меньше – можно, больше – нельзя.
– Ну ладно. А чего вы такой довольный? – Спросил я.