Закон джунглей. Книга 9
Поглотив атаку, я выкачал энергию из охранников, Вилея закончила остальное. Наша пространственная аномалия пополнилась ещё двумя телами, но останавливаться на этом мы не собирались. Больше мастеров на базе не было – управляющий, двое сектантов, а также десяток человек обслуживающего персонала, включая жирного палача, оказались простыми золотыми воинами. Страшная сила по меркам второго круга, но такая бесполезная сейчас.
– Вы что творите?! Вы знаете, кто я такой?! Да вас всех сотрут в порошок, если со мной хоть что-то произойдёт!
Одетый по последнему слову моды демон пытался даже угрожать. Не помогло – духовная стрела этапа «мастер» врезалась ему в грудь, разрядив несколько артефактов и создав весьма некрасивую сквозную дырку. С такой раной не живут. Управляющий пытался что-то сделать – у противоположной стены находилось какое-то устройство древних. Видимо, подававшее сигнал об опасности, так что пришлось действовать максимально быстро. Добраться до стены управляющий не успел: помешала возникшая стена ветра. Пусть это стоило мне целого кристалла стихии, но почему-то показалось важным не пустить управляющего к устройству. Вдруг вся база исчезнет? В руках демона появился взведённый арбалет, из которого тот собирался выстрелить в устройство, но к этому моменту мы с Вилеей уже прибыли в пункт управления. Разговаривать, задавать вопросы или брать кого-то в плен я не собирался – духовная стрела оборвала жизнь управляющего базой, что до последнего пытался выполнить свою задачу. Вилея прикончила второго крикуна – тот даже не дёрнулся, застыв на месте от шока.
Чтобы полностью очистить этаж, потребовалось всего несколько минут. Алтарь находился в активной фазе – системой самодельных трубок к нему присоединили ёмкость с грязно-жёлтой жижей. Мало того, первая десятка пленников уже ждала своего часа рядом с алтарём. Безвольные, лишённые надежды, больше похожие на зверей, чем на людей, они даже не смели поднять на нас взгляд. Переборов отвращение, я подошёл к одной пленнице и поднял её голову. Мутный бесцветный взгляд, в котором не было ни крупинки сознания. Аналогичный взгляд был у других пленников – поглощающий эмоции алтарь уже приступил к своей задаче.
Или нет? Даже когда алтарь очутился в нашем пространственном хранилище, пленники в себя приходить не собирались. Разум окончательно покинул тела. Скорее всего, из-за этого сектанты и спорили! Какой смысл в таком товаре, если он не будет испытывать никаких эмоций? Что сотня, что тысяча таких крестьян – алтарь вряд ли зарядится. И да – именно крестьян. Среди пленников не было ни одного воина. Даже учеников было всего три штуки. Все остальные либо являлись кандидатами, либо и вовсе не становились на путь возвышения. Получается, у демонов имелся стабильный канал поставок живого товара. Я попытался растолкать хоть кого-то. Лечил, звал, легонько бил по щекам – ноль реакции. Конкретно эта десятка не может рассказать о своём пленении ничего вразумительного. Плохо. Пока каналы «сбыта» живого товара не перекрыты, люди продолжат попадать на алтари секты Бохао. В еду демонам второго круга они явно не годились.
Тяжело вздохнув, я закинул в пространственную аномалию десять тел. То, что я совершил, было необходимостью. Вилея осталась на верхнем уровне – у сектантов имелось отдельное хранилище, которое нам следовало забрать с собой. Я же спустился вниз. Туда, где вовсю развлекался слизень, выкачивая из пленников не только энергию, но и само понятие жизни. Видимо, в этом надзиратели ошиблись – даосов слизень просто бы обнулил, с теми же, кто не вступил на путь возвышения, он поступал куда хуже. Он выкачивал из них разум.
Так и оказалось – из сотни пленников только девять сохранили хоть какие-то признаки разума. Как раз те самые трое учеников и шестеро кандидатов. Остальные, к сожалению, отправились в наше хранилище.
– Нас тоже убьёшь? – Мужчина в возрасте хмуро следил за моими действиями. Для него я был просто демоном, решившимся уничтожить всех людей.
– Скорее всего, – кивнул я, усаживаясь на грязный пол напротив него. – Мне нужна информация. Кто вы и как здесь оказались?
– Тебе-то какая разница, тварь? – Пленник уже перешёл черту, после которой ему стало всё равно. Он не боялся ни меня, ни демонов, ни самого Неба. Он смирился со своей судьбой. Однако с ней не смирился я.
– Судя по тому, что я вижу – ты из второго пояса. Глаза не зелёные – значит, не с запада. Скорее всего, с юга или востока. Если последнее – мне без разницы, с кланом Грифона я ещё не пересекался. Но если ты с юга второго пояса, то те каналы поставок живого товара, по которым ты прибыл сюда, нужно прикрыть. Дом Кан слишком велик, чтобы позволять терять людей со своей территории.
– Дом Кан? Как будто им есть дело до нас, простых горожан! Когда началась вся эта заварушка с аномалиями и их превращением во что-то жуткое, где был дом Кан? Нам пришлось бежать из своего города, чтобы не быть сожранными заживо опасными тварями. Где был дом Кан, когда нас схватили сволочи из дома Прит? Хотя кому я рассказываю? Демону, что только и умеет, что убивать беззащитных. Давай, режь и меня! Сопротивляться не стану!
– Ты попал в мир демонов через червоточину. Где она находилась? – Моему терпению мог позавидовать даже наставник Герлон.
– Что, решил прогуляться по нашим землям, уродец? Давай, приходи! Путь тебя сожрут твари, вылезшие из аномалии! Дырка находилась на юге. В трёх днях пути от Ларица.
– Значит, ты бежал от чёрной аномалии, – понимающе кивнул я. – Дом Прит, вместо того чтобы помогать дому Кан выводить людей в безопасное место, хватал их и сдавал демонам? Или они сами провели тебя и других через червоточину?
– Да что ты ко мне пристал? – истерично заорал пленник. – Не было никаких демонов! Они появились уже здесь, в своём мире!
– Значит, дом Прит. Три дня пути от Ларица. Куда ты двигался? По дороге в столицу червоточины не было. На севере тоже. Строго на восток из Ларица нет дороги. Значит, вы двигались на юго-восток, к Быткару. Вспоминай, это важно!
– Кому важно? Мне? Да мне плевать и на тебя, и на твои вопросы, и на всех даосов, не сумевших защитить мой город!
– Дом Кан уничтожил тварей вокруг Ларица. Выжило порядка десяти тысяч горожан. Ты можешь продолжать себя жалеть, а можешь собраться и помочь остановить дом Прит. Выбирать тебе.
– Десять тысяч живых? – Безумие покинуло пленника. – Кто? Кто выжил? Нет, ты лжёшь! Ты демон, что хочет получить от меня информацию! Что, дружки тебя кинули, и ты решил получить своё? Не выйдет! Я ничего тебе не скажу, тварь! Лучше сдохнуть, чем предать своих!
– Я здесь не для того, чтобы тебя в чём-то убеждать. Кроме тебя, в сознании осталось ещё восемь человек. Мне нужно поговорить с каждым и понять, вменяемы они или нет. Чтобы остановить поставки живого товара, нужна информация. Сейчас её нет – твоё упорство приведёт к тому, что вскоре сюда явится ещё один караван с простыми крестьянами или горожанами. Затем ещё. И ещё. Даосов, жаждущих получить прибыль, не остановить красивыми речами о возвышении. Им нужны духовные монеты, и демоны с удовольствием меняют их на живой товар. Так что подумай ещё раз, что тебе важней: промолчать, не понимая, кто я и что тут делаю, или попробовать спасти как можно больше человеческих жизней? Если у дома Кан будет информация о доме Прит, они остановят поставки.
Этого хватило – пленник рассказал обо всём. Начиная от того, где их схватили, заканчивая тем, как, кто, куда вёз и что с ними делали дальше. Даосов среди пленников действительно не было – он сам встал на путь возвышения случайно. В основном здесь оказались обычные горожане, что бежали из Ларица.
– Сиди здесь, мне нужно проверить остальных. Потом решу, что делать с вами дальше.
К сожалению, с кандидатами тоже пришлось решать вопрос радикально – всё их отличие от обычных горожан заключалось в том, что они умудрялись мычать. То, что я изначально воспринял как попытку общения, оказалось остаточным явлением. Двое других учеников были более сговорчивы, чем первый, вот только история их мало чем отличалась от той, что я уже услышал. Стащив всех в одну комнату, я использовал лечение и достал всем еды. Как бы горожане ни пытались изображать великую гордость, инстинкты взяли своё: в последний раз они ели ещё в мире людей. Схватив миски, все трое начали запихивать в себя еду, боясь, что я её отниму. Сверху раздался оглушительный грохот, заставивший всех вздрогнуть. Я же улыбнулся – моя ругающаяся на все лады жена ломала стены, не желая оставлять металл древних демонам. О том, что базу придётся взорвать с помощью снаряда, она ещё не знает. Секта Бохао должна долго ломать голову над тем, что здесь на самом деле произошло и куда подевались все тела.