Восстание демонов (ЛП)

Глубокое выражение обиды и растерянности исказило его лицо.
— Я…
— Пожалуйста, — прошептала я.
Он выдохнул и склонил голову.
— Я понимаю. — мне было больно смотреть на него, но, когда я открыла рот, чтобы попытаться смягчить удар, который я только что нанесла, Тенебрис вернулся на поляну. — Тен отвезет тебя домой.
Тен придвинулся ко мне, и я с трудом сглотнула комок в горле.
— Разве ты не вернешься с нами?
Райкер поморщился, боль разлилась по его лицу, когда он поднялся на ноги, слегка покачиваясь.
— Я сам найду дорогу назад. — моя грудь сжалась, когда он подошел и обнял меня. Я прильнула к нему, запоминая его прикосновения, когда он поднял меня и посадил на спину Тена.
«С ним все будет в порядке, принцесса». Тен пошевелился подо мной и отошел от Райкера. Я наблюдала за ним, стоящим одиноким и покинутым в центре поляны, пока свисающие лианы не сомкнулись вокруг меня и не скрыли его из виду. Мое сердце разбилось.
Мы только что поклялись любить и защищать друг друга до последнего вздоха, но во второй раз за эту ночь мы только причинили друг другу боль.
  
Глава 20
 
Выбор и решения
 
Какая-то сила надавила на край моего сознания, и я поглубже закуталась в теплые меха.
«Маленькая Королева». Голос Айан пробился сквозь пелену сна.
Я вскочила, и Тенебрис упал с моего живота.
«Грешный дракон!» Тен взбежал вверх по лестнице. Я моргнула, и переливающиеся стены морской раковины появились в поле зрения. Зевнув, вытянула руки над головой. Я поморщилась, когда мои мышцы протестующе хрустнули, тело затекло от сна на полу… я не могла заставить себя спать на чердаке без Райкера, не после того, как бросила его прошлой ночью. Стыд озарил мое лицо, прежде чем голос Айан снова пронесся в моих мыслях.
«Давай, Маленькая Королева, ты нужна мне».
Точно. Поднявшись на ноги, я осмотрела помятую одежду, в которой спала прошлой ночью, и быстро сбросила ее на пол. Схватив наряд из корзины в углу, я влезла в персикового цвета топ и повязала воздушный белый саронг на бедро. Амулет в виде грифона, который Райкер подарил мне прошлой ночью, коснулся моей кожи в том месте, где он болтался под горлом, и я улыбнулась.
Я запустила пальцы в свои спутанные, похожие на солому серебристые волосы, жесткие от морской соли после ночного купания. Мое внимание переключилось на щетку, все еще лежащую на столе, где Райкер оставил ее вчера утром, и я застонала. Это займет слишком много времени. Бросив это безнадежное занятие, я стянула волосы кожаной лентой из корзины для одежды и на этом закончила.
Затем, спотыкаясь, вышла за дверь. Розовый оттенок рассвета окрасил пляж, свежий утренний бриз трепал мои растрепанные волосы. Я вдохнула соленый воздух и посмотрела на пляж. Айан ждала на краю берега, раскинув крылья на песке, а ее яркие зеленые глаза наблюдали за мной.
Она была великолепна. Подбежав ближе, я поняла, что она была не одна. Харпер повернулась при моем приближении, но этим утром на ее лице не было улыбки, и мой живот сжался.
— В чем дело? — я замедлила шаг и остановилась перед ними, переводя взгляд с вождя на дракона.
Айан наклонила голову, а Харпер поджала губы.
— Твоя мать. — Харпер скрестила руки.
Желчь подступила к моему горлу.
— Она снова напала? — спросила я.
Харпер покачала головой.
— Нет, но она собирает свои силы, и я боюсь, что она знает, что ты здесь. Беспорядки, которые мой народ ощутил вчера, были ее армиями, наводнившими Эмпирийскую деревню Лунара за берегом.
Я вздрогнула, страх когтями впился в мои внутренности.
— Так скоро? Я еще не готова встретиться с ней лицом к лицу…
«Спокойно, — прошептала Айан в моем сознании. — Она не сможет добраться до тебя здесь, под защитой драконов. И знает это, поэтому не пришла сама. Но ты должна подготовиться, Маленькая Королева, твое время приближается».
Нет, нет, нет. Этого не может быть. Демон зашевелился во мне. В голове всплыло лицо Кэсси, ее красные глаза смотрели на меня, а губы скривились в усмешке. Я была близка к тому, чтобы спасти сестру… и если не буду достаточно сильной, чтобы заставить Лилит…
  
— Калеа. Успокойся. — Харпер взяла меня за руку и подняла мой подбородок. — Паника никому не принесет пользы. Хоть ситуация и ужасная, мы знали, что все будет плохо, и у тебя еще есть время.
Я сглотнула и кивнула, надеясь, что ее слова были правдой.
— Само собой, твои тренировки со мной начинаются прямо сейчас. Мы не можем терять ни минуты. — Харпер отпустила меня и повернулась обратно к Айан. — Пожалуйста, продолжай патрулирование и дай мне знать, если что-то изменится.
«Конечно. — Айан склонила голову и, поднявшись на ноги, повернулась ко мне. — Все будет хорошо, Маленькая Королева. Ты рождена для этого».
Я неуверенно поклонилась ей, смущенная такими словами, но желая иметь хоть унцию той уверенности и решимости, которую Айан, казалось, вложила в меня.
— Я сделаю все, что в моих силах.
«Хорошо, это все, что тебе нужно». Подняв свои огромные белые крылья, Айан выгнула шею и взмыла в небо. Порыв от взмаха ее крыльев отбросил меня назад, и я закрыла лицо рукой от песка, жалящего кожу.
Не успел воздух рассеяться, как Харпер повернулась и направилась обратно к деревне, жестом приглашая меня следовать за ней. Я, спотыкаясь, последовала за ней и удивилась, когда несколько стражников вышли из тени деревьев и пошли за нами.
— Куда мы идем? — я осмотрела пробуждающуюся деревню: сонные жители Внешних Земель выходили из своих хижин, чтобы начать свой день. Нам махали руками и улыбались, но это было для Харпер. Перестав быть развлечением, я снова стала невидимкой.
Она кивала в ответ, но не остановилась, чтобы поговорить с ними.
— В горы.
Хорошо. Чем дальше мы уйдем от деревни, тем меньше вреда я могла причинить и меньше людей подвергнуть смертельной опасности. Я искала среди незнакомцев лицо Райкера. В тот момент мне хотелось только одного — упасть в его объятия, чтобы он обнял меня и никогда не отпускал. Но к тому времени, когда мы прошли через центр деревни… костер прошлой ночи сменился несколькими кострами для приготовления пищи… и приблизились к последней хижине из ракушек, я так и не увидела его. Меня охватило беспокойство.
— Ты не знаешь где Райкер? — спросила я, размышляя, не отправился ли он вчера вечером к Сету и Лане.
Харпер посмотрела на меня, ее седые брови нахмурились.
— Он не был с тобой?
Мое лицо залилось румянцем.
— Он был пьян прошлой ночью. Я-я не могла. Он…
— Все хорошо, Калеа. — Харпер похлопала меня по руке. — Тебе не нужно объясняться со мной. — понимание и печаль отразились на ее лице. — И чтобы ты знала, Райкер обычно не пьет. Прошлой ночью перед свадьбой некоторые из парней постоянно уговаривали его присоединиться к празднованию, и из уважения к их традициям и гостеприимству он принял участие.
Я прикусила губу и потеребила амулет с грифоном. Было приятно узнать, что Райкер обычно не пьет, и у него были веские причины для этого прошлой ночью…
— Возможно, я немного переборщила.
Харпер улыбнулась, когда мы вышли из леса на грунтовую дорожку, петляющую между стволами деревьев. Над нами щебетали птицы, а их маленькая добыча разбегалась в подлеске.
— Это нормально. Прошлой ночью многое произошло, и от вас обоих многого потребовали. Но я вижу, как вы оба заботитесь друг о друге, а это редкая драгоценность, которую можно найти в такой ситуации, как ваша, когда вы были вынуждены быть с кем-то не по своему выбору.
— Вообще-то, я и вправду выбрала Райкера. — я провела кончиками пальцев по шраму на правой руке.
— Но разве ты предпочла бы так скоро связать себя узами брака? — ее вопрос повис в воздухе, пока мы пробирались дальше по тропинке в джунглях, приближаясь к склону горы.
Несмотря на то, что я не чувствовала себя достаточно взрослой, чтобы быть связанной узами брака… или замужней, как называли это жители Внешних Земель… ответ все равно был положительным. Как и сказала Райкеру прошлой ночью, я хотела быть с ним. Я хотела узнать его получше и позволить ему узнать меня. Чтобы укрепить нашу растущую дружбу, которая могла перерасти в нечто большее.