Драконья ферма, или Темный принц по соседству (СИ)

Так это воины из дворца? А я думала бандиты местные. Пожалуй, только сейчас до меня стало доходить насколько необдуманно я вела себя на аукционе. Но кто же знал, что сам повелитель Мордеш покровительствует местным торговцам.
Воины охраняли шикарную карету, запряженную шестеркой черных торнау.
– Это за нами, так понимаю?
Сама удивилась как изменился мой голос. Задрожал, стал таким тихим. Эта метаморфоза не укрылась от принца. Он остановился и внимательно посмотрел на меня.
– Что с тобой?
Хороший вопрос. Я даже знаю на него ответ. Но не признаваться же принцу, что боюсь. Я боевой маг, и неплохой зельевар. Мне подвластны две сильнейшие силы, светлая и… Впрочем, темная меня не слушается. Но не столь важно. Я не имею права трусить перед каким-то ужином с темным властелином.
Вот только какой бы сильной я не была, вряд ли смогу что-то противопоставить правителю Йаргина, да и тому же принцу Анрэю. А гарантий, на случай если что-то пойдет не так, мне никто не давал. Если вдруг план принца провалится, не сдаст ли он меня йаргинцам, чтобы сгладить конфликт?
Вот этот вопрос меня беспокоил очень сильно, и теперь я четко понимала, что не сяду в эту карету, пока его высочество Анрэй не ответит мне на него.
– У меня есть опасения, –  так завуалировано я озвучила свой страх.
Анрэй на удивление был терпелив. Отпустил мою руку и поймал ладонь, мягко сжал. Это немало отвлекло меня, но я не стала вырываться, когда йаргинцы внимательно смотрят на нас. Пусть они достаточно далеко, чтобы не слышать нас, но прекрасно видят.
– Какие опасения?
– Поклянись, что не бросишь меня тут, чтобы не случилось? – выпалила я на одном дыхании.
Принц явно удивился, вскинул черную бровь.
Во-первых, я впервые перешла наконец-таки на «ты». Во-вторых, даже для меня моя просьба звучала странно. Но я быстро осознала почему. Не только действий принца я опасалась. Но и йаргинцев. Бабушкино кольцо не давало мне покоя. Уж очень странно на него отреагировал тот воин.
Обсудить это с Чарлин я не смогла. Тогда бы пришлось признаваться во всем остальном.
– Я и так обязан защищать подданных…
– Я не подданная Рейринга, Анрэй, – пришлось напомнить.
Принц тяжело вздохнул, но спорить не стал. Времени на препирательства не было.
– Хорошо, клянусь, что не оставлю тебя здесь.
– Чтобы не случилось.
– Чтобы не случилось, – повторил за мной принц. – Теперь идем?
Идти не очень хотелось. Последний мой прием закончился крайне неудачно. Настоящим скандалом. Так что, мягко говоря, я волновалась.
– Как я выгляжу?
– Что? – принц явно не ожидал смену разговора и, кажется, начинал раздражаться.
Но я бросила на него трепетный взгляд из-под ресниц, и он замялся. Оценивающе посмотрел на мой наряд, который прикрывала голубая полупрозрачная накидка. Я уже спрашивала об этом Этель и бабушку. Но мне хотелось услышать, что скажет Анрэй.
На мне было не самое нарядное платье. Зато одно из любимых. Нежный бирюзовый шелк подчеркивал цвет глаз. Юбка была не пышная и плавно струилась на бедрах. Из-за узкого корсета на талии я двигалась совсем иначе, да и выглядела словно фарфоровая кукла.
– Ты выглядишь восхитительно, – выдохнул принц. От его взгляда щеки запылали. Я даже пожалела, что начала вообще этот разговор. Последний вопрос явно был лишний.
– Тогда пойдем уже, раньше начнем, раньше закончим.
Нас коротко приветствовал один из стражников в черном и открыл дверцу кареты.
Как пояснил Анрэй. Во дворец портал нам не организуют. Никому не открывают кроме повелителя Мордеша и нескольких его приближенных. Но добрались мы все равно быстро. Шестерка торнау неслась с огромной скоростью. Карету потряхивало и приходилось держаться за обитые бархатом стенки. Но в окно я все же успевала поглядывать.
Жаль мы с Этель не успели побывать в этой части города и полюбоваться на дворец из ослепительно белого камня. Он был великолепен и поражал своим размахом. Это же целый город в городе! Сколько же там народу живет?
 
То ли у меня все мысли на лице отразились. То ли я снова болтала вслух.
– Раньше левая половина дворца была женской, там жили наложницы.
– Раньше? А сейчас кто же?  – удивилась я. Не слышала, чтобы в Йаргине отказались от традиции держать наложниц.
– Мордеш распустил свой гарем лет сто назад.
– А как же законные жены? Здесь же многоженство?
Я изучала историю, как и все, но не могла похвастаться глубокими знаниями как у Этель. Трудно было поверить в то, что темный властелин отказался от гарема. Но может он настолько стар, что его уже не интересуют подобные вещи?
С трудом верилось. Властелины живут очень долго и физически практически не стареют.
– Жена была, одна, но брак продержался недолго. Его признали недействительным из-за отсутствия наследников.
Мысленно пожалела беднягу Мордеша. Но у высших темных была такая проблема. Не любая женщина способна забеременеть от темного властелина и родить ему наследника. Невольно бросила взгляд на принца Анрэя. Он ведь наверняка силен почти так же как старший брат. Уверена, ему тоже тщательно придется подбирать невесту. Почему-то эта мысль неприятно кольнула. Напомнила о предстоящем фарсе и настроение вновь ухудшилось.
Я со своей двойственной магией едва ли могла считаться подходящей партией. Но если не говорить о темной силе… В последние три столетия очень модно среди высшей знати подбирать невест с противоположным даром. Когда-то такое и представить не могли, но один из темных властелинов изменил взгляды на подобные союзы.
Это оказалось очень полезно, магия темных стала более стабильной. Но все же не настолько, чтобы перестать нуждаться в особом контроле и древних драконах. Как Шелест у Анрэя.
Мысленно погрузилась в историю и не заметила, как карета остановилась. Только когда принц вышел и подал мне руку, поняла, что мы на месте.
Вблизи дворец оказался еще огромнее. И я с ужасом посмотрела на высокую лестницу, по которой нам предстояло подняться.
Ладно, я ведь тренированная, боец. И не такие испытания на выносливость проходила. Правда, не в таких туфлях и длинном в пол платье, но это ведь мелочи?
Пока выходила, вспомнила о кое-чем важном.
– А что за традиции для жениха и невесты в Йаргине? – спросила я, шепнув принцу на ухо. Лично я о таких не слышала. Но это не значило, что таких нет.
Анрэй чуть повернулся и посмотрел на меня виновато.
– Честно говоря, я не нашел такой информации, скорее всего это какой-то родовой обычай Мордеша.
Вновь попыталась убить принца взглядом.
– То есть, мы тащимся на ужин с весьма экстравагантным темным властелином, и даже не знаем, что он уготовил нам? Прекрасно! Может в его роду принято первой невесте голову откусывать, а потом заводить еще одну? Не зря же у них тут многоженство… – несмотря на резкие слова тон мой звучал скорее жалобно.
– Не волнуйся, я смогу уберечь твою прекрасную голову, – усмехнулся принц. От его комплимента и легкого тона мне стало не по себе. Я решила, что лучше буду молчать и сохранять силы.
Предстояло преодолеть, наверное, тысячу ступенек.
Примерно на середине лестницы я убедилась, что этот правитель Йаргина самодур и садист. А еще он явно не любит гостей, раз заставляет их преодолевать эту лестницу, чтобы попасть к нему на аудиенцию. Или это только нам так повезло?
Жутко хотелось на все плюнуть, развернуться и уйти. Но я только покрепче вцепилась в локоть принца. Будем считать, что это мое наказание… За что? Да за все хорошее!
Поднялись мы ровно в тот момент, когда солнце начало садиться и его лучи окрасили белоснежный мрамор в золотой цвет. Теперь казалось, что дворец построен из золота, а не камня. Великолепная иллюзия без капли магии.
Когда мы поднялись площадка была пуста. Только гиганты-колонны, увенчанные скульптурами драконов, взирали на нас словно молчаливые стражники.
Но полюбоваться красотой и видом, открывающимся на город с такой высоты, мне не дали. Анрэй первым заметил человека в длинном черном камзоле с воротником стойкой и полностью седой, почти белой головой. Он направлялся к нам совсем бесшумно, поэтому я и не заметила.