Аватар: Черный Лотос (СИ)

— Ли... — поджав губы, прошипел я.
Мужчина, оказавшись напротив подчиненных, несколько раз взмахнул рукой, вероятно, что-то им объясняя. Затем, когда все воины синхронно кивнули, он развернулся и, к удивлению, направился к выходу с территории штаба. Но так как выход был нацелен на то самое здание, крышу которого я оккупировал, мне пришлось резко опуститься и полностью прижаться к поверхности.
Сложно сказать, сколько времени я провел в таком положении, но точно можно заметить – многое было обдумано. То маленькое здание, вероятно, является местом обитания командующего Ли, и, скорее всего, именно там находится мой меч. И, судя по тому, что я увидел, сейчас у меня есть возможность этот самый меч забрать обратно.
Медленно подняв голову, я оглянулся по сторонам и, не заметив никого на улице городка, снова обратил свой взор к штабу. Правда, лучше бы я этого не делал: идея отправиться забирать меч вмиг разбилась о нескольких огневиков, которые в этот момент стояли посреди тренировочной площадки. К тому же, ещё двое, ранее стоявшие на вышках, также никуда не исчезли, и...
— Пекло, — выргнулся я, осознав, что всё равно не смогу проникнуть внутрь.
Вернее, проникнуть то смогу, но вот потом... Потом меня просто прикончат.
Нет, очевидно, действовать нужно иначе и, желательно, с помощью. Для начала нужно понять, куда отправился Ли и отряд, следовавший за ним, а уже после можно разобраться со всем остальным.
Медленно отползая от края, я поспешил покинуть крышу и вновь очутился посреди тускло освещенной улочки. Осмотревшись по сторонам, я попытался понять, куда же мог отправиться Ли, и, к сожалению, ответа на этот вопрос не нашлось. Но там, где нет ответа, всегда найдется место интуиции.
Он был на корабле, когда изъял мой меч, и существует вероятность, что сейчас он вновь отправился в порт, чтобы выйти в открытые воды. И если эта догадка верна, мне необходимо идти...
— Эй, стоять! — неожиданно позади раздался мужской выкрик.
Как только я услышал его, страх охватил моё тело. Нервно сглотнув, я медленно обернулся к источнику звука: как будто в насмешку, ко мне приближались два воина огня, которых я раньше не видел. Вероятно, причина этого заключалась в том, что они шли не со стороны штаба а, по всей видимости, патрулировали окрестности.
— Ты ещё кто такой? — подойдя ближе, спросил второй мужчина, при этом демонстративно приподняв правую руку, как бы добавляя: «Один неверный жест – и ты покойник».
Его напарник, по виду более расслабленный, совершил ещё один шаг вперед и, слегка наклонившись, усмехнулся.
— Какая нация? — поинтересовался он, вглядываясь в моё лицо.
И если мгновеньем ранее я не знал, что мне делать и куда бежать, то теперь в голове возникла идея, а вместе с ней и надежда на благоприятный исход. В очередной раз сглотнув, я постарался скрыть сомнение и, что уж таить, страх под маской спокойствия.
— Огня, — твердо ответил я, здраво рассудив: моя внешность и так наталкивает на определенные выводы, и в данной ситуации это мне только на руку.
— Хм, — услышав ответ, протянул второй огневик, ранее поднявший руку. — Огня, значит? — задумчиво уточнил он, следом улыбнувшись и взмахнув рукой, в результате чего в меня полетела небольшая струйка огня.
Среагировав моментально, я взмахнул ей наперекор, погасив пламя.
— И правда, — увидев это, продолжил мужчина. — Ты уж прости, малец, но я должен был проверить, — заметив недоумение, а вместе с ним и страх, всё же вырвавшийся из-под маски напускного спокойствия, пояснил он.
— Да-а... Я всё понимаю, — поспешил ответить я, мысленно задавшись простым вопросом: «А что, если бы на моём месте был не маг?».
— Ладно, Зен, — на сей раз заговорил мужчина, ранее изучавший моё лицо, — не пугай парня, — посмотрев на напарника, произнес он. — А ты ответь, что делаешь здесь в такое время? — его взгляд вернулся ко мне.
— А-а... Ну... — мозг судорожно соображал, что же ответить.
— И что ты делаешь в городе? — неожиданно, не дав мне ответить на первый вопрос, поинтересовался второй мужчина, названный Зеном. — Где твои родители и... — он шагнул в мою сторону.
  
— Простите, — резко поклонившись, перебил его я. — Я... Я поссорился с матушкой и убежал, а теперь, — пользуясь тем, что они не видят моего лица, я фальшиво всхлипнул, — потерялся и не знаю, как мне вернуться...
Судя по молчанию, последовавшему за этим, огневики либо удивились, либо готовились меня прикончить. К счастью, победил первый вариант.
— Потерялся? — поинтересовался непредставленный мужчина. — Ох, это плохо... Ты помнишь, где вы остановились?
По-прежнему смотря вниз, я слабо кивнул.
— А это уже лучше, — на сей раз произнес Зен. — Но прежде, чем отвести тебя, — он выдержал короткую паузу, — как зовут твоих родителей? Не сочти за грубость, но в этих краях...
— Я понимаю, — в очередной раз он был прерван.
Подняв голову и взглянув на своих собеседников, к этому моменту успокоившихся, я задумался над тем, что ответить. Мои познания в именах Страны Огня были крайне паршивы, а потому я решил действовать в наглую.
— Отца зовут Ли, а маму Мэй, — ответил я, на мгновенье замолкнув. — Мы прибыли сюда из столицы, так как отцу поручили какое-то дело, но...
— Достаточно, — прервал меня Зен. — Полагаю, тво...
Не успел он закончить, как второй мужчина прыснул от смеха.
— Что-то не так, Кету? — взглянув на своего товарища, уточнил Зен.
— Не-е-ет, — протянул в ответ мужчина. — Просто задумался, его отца зовут прямо как нашего командира, — с тихим смешком произнес он, заставив второго мужчину закатить глаза, как бы говоря: «Агни, за что мне такой идиот в напарниках?».
К счастью, столь глупая ситуация мне помогла и вопрос, который так и не был задан, забылся.
— Ладно, — вновь посмотрев на меня, начал Зен, — где вы остановились?
И вновь я задумался. Называть таверну, в которой мы остановились – безумие. Однако альтернативы я не знал, что лишь усложняло моё положение.
— М? — слегка склонившись, вопросительно протянул мужчина.
— А, да... — неуверенно начал я. — Мы остановились в... — я оглянулся по сторонам, — возле порта. Там небольшое здание, напротив которого таверна и... вот.
— Знаешь, что это за место? — взглянув на Кету, спросил Зен.
Услышав вопрос, мужчина на мгновенье задумался и, казалось бы, вот и конец моей славной лжи. Однако, к моему удивлению, он кивнул и ответил.
— Да, вроде бы, — произнес он, задумчиво потерев подбородок. — Но ты не забывай, что я здесь немногим больше тебя и не совсем уверен, но вроде понял, о чём идет речь, да.
Осознав, что оба огневика здесь не так давно, я чуть расслабился.
— Знаете, если вы покажете мне, в какой стороне порт, я смогу сам вернуться, — произнес я, надеясь избавиться от их компании.
— В какой стороне? — переспросил Кету. — Так это тебе вон ту...
— Стой, — прервал его Зен. — Сейчас там командующий Ли, и, — он посмотрев на меня, — лучше тебе немного подождать.
Склонив голову набок, я хотел было спросить почему, но...
— Это да, — протянул Кету. — Командующий в последние дни сам не свой, мало ли как отреагирует. Хотя, — он так же посмотрел на меня, — если ты из столицы, то твои родители, должно быть, аристократы?
Не успел я что-либо ответить, как раздался смешок со стороны второго огневика.
— Ага, как же, — произнес он. — Посмотри на его одежду, небось такой же, как и мы, — добавил он с легкой улыбкой.
Увидев это, я удивился: мгновеньем ранее он казался мне чрезмерно серьезным, а теперь... сложно.
— Ха, — усмехнулся в ответ Кету. — Может, напомнить тебе, что принц Лу Тен так же одевается?
В течение следующих нескольких минут они говорили между собой, обсуждая жизнь во дворце и членов королевской семьи. И, не скрою, мне было интересно, да вот только... Я не сильно понимал, кто есть кто. Да и к тому же, большая часть их разговора касалась каких-то незначительных мелочей.