Поступь разрушения

Однако не мы одни заметили странные движения пытающихся покинуть пределы блока пространства. С разных стен ударили световые заклинания, огненные и ледяные вспышки, в том числе от адептов. Некоторые мимо, но в итоге эту и ещё одну группу сбили. Двойки падали вниз, оставляя за собой след из пепла и ошмётков одежды.
Увы, последние бежали, успешно сдержав шквал атак направленных в них. Поднявшись высоко, телепортировались.
Я же посмотрел на перепуганных студентов.
– Не волнуйтесь, атака отбита. Давайте угадаю, перед началом удара смогли повредить генераторы барьера?
– Д-да, – кивнул парень.
– Ох и полетят головы тех, кто проморгал внутреннюю безопасность…
– А… ещё я видела, как туда втаскивали людей без сознания, – эльфийка указала пальчиком в сторону. Широ туда сразу повернулась и заметила там пролом под землю на краю площади.
– Благодарю, пойду, посмотрю скольких ещё смогу нарезать даже в таком состоянии.
«Только аккуратнее, могли оставить за собой ловушки», – сказала Широ.
Непременно.
Двинулся по адресу, спрыгнув в пролом в мостовой, кое-как приземлившись на груду каменных обломков. Стоки, что же ещё.
Разделились с Широ, быстро двинувшись в разные стороны. Небольшой марш-бросок по казалось бы, пустым тоннелям, ярко освещая себе дорогу. Успел заметить, как одну стену спешно заделывают изменением и слабый сигнал аур оттуда. Хорошо скрываются, но недостаточно, слишком много энергии. Меч полыхнул Разрушением и я, подскочив к каменной стене, прямо в неё вогнал лезвие.
С той стороны послышался короткий крик ужасной боли и стала видна проявившаяся аура из-за нарушенного сокрытия. Закрывавший проход умер. Вытащил меч и отошёл. Пространственным клинком собирался срезать наращённую стену, но она и сама взорвалась градом обломков. Думали меня ударить. Впрочем в щите ещё есть энергия, а беготня дала мне передышку в плане резерва и перегрузки.
Запустил сноп небольших ледяных клинков на мане Инис и едва осела пыль, сам выпрыгнул в проход, принимая прочнейшим щитом их удары. Эффект моего залпа был подобен дробовику. Стоящие в узком проходе культисты, что пытались утащить особо сильных пленных магов, даже какого-то старика с Истоком, получили множество дырок.
Проход был неприятно узким и завален телами. Видимо готовили себе убежище. Причём он шёл дальше вниз под землю. Блок Пространства, чтобы не тратить лишнюю энергию, на определённую высоту ставят, и этот проход уходил по наклонной довольно далеко. Думаю, приличный маг Пространства тут уже смог бы пробить городской блок, тем более его сила и так уменьшилась. Тоже повредили. Причём не обязательно маг Пространства в этой группе: достаточно иметь маяк для эвакуации после. Полагаю, трое взлетающих были теми, кто ставил на возможность побега сразу.
Мельком увидел, как как-то замахивается и создал как можно дальше от себя Пространственный щит на прямом плетении и по ту сторону произошёл мощный пламенный взрыв. Скорее себе навредили. Жаль, и своим пленным тоже. Я же, не сомневаясь, метнул в проход напитанный Разрушением меч и стал пробираться к телам мёртвых культистов и бессознательных пленных. Их тут было не очень много, видимо, чтобы не создавать слишком сильные ауры.
Широ в это время вовсе догнала ещё одну группу прямо в стоках, эти маги были слабее, тоже третьесортные. Легко расправилась с ними.
Я же спешно завершил зачистку, дойдя до небольшой пещеры, что пытались углубить. После чего немного поворочал похищенных людей, чтобы не задохнулись, неудачно упав. Увы, ждать пока отойдут от снотворного, не могу. А ещё мешки с… ну да, всякие особо дорогие магические материалы, решили потырить? Даже пара книг. Видимо, из особо секретных разделов или личных разработок. Ха, на одной новой значилось: «Исследования рунной словесной магии». Первые результаты исследований группы Джуди. Видимо стырили из местной академии.
Эта битва вымотала меня окончательно, как и Широ, давно балансирующую только на генерации Истоков. А потому тем же путём выбрались на поверхность и сообщили снующей страже, где в подземке искать людей. У культистов должно быть много лёжек, уж не знаю, найдут ли все, но для этого есть много людей, а мы отстрелялись.
 
«Они хорошо подготовились», – проворчала Широ. Да, не одну неделю, думаю, готовили это нападение.
«Проморгали, все. И тот Колдун особенно большая проблема. Так или иначе, пойдём, разыщем Лаплас», – сказал я, снова взлетев после небольшого отдыха не высоко над землёй. Отправился обратно за стену, чтобы не приняли за врага. Найти Лаплас труда не составило, она всё также оставалась в группке архимагов, что теперь переместилась к городской стене.
 
Глава 2. Приоритетная цель
 
Мы были более не в состоянии помочь чем-либо ещё, и вместе вернулись на базу. На сегодня ресурсы исчерпаны, с остальным пусть разбирается Эльдеберг. Так что отсиживались в одной из офицерских комнат отдыха в штабе, на случай если будет что-то серьёзное, и заряжали артефакты. Нужно думать, что делать с тем, кого Кармит назвала Астральным Колдуном.
Широ материализовалась и стала оценивать ситуацию.
– Он бежал, скорее всего, увидев меня и встретив Разрушение. Значит два варианта: он либо не подчинён, иначе не смог бы ослушаться приказа атаковать город, либо едва появилась угроза, его отозвали.
– Ему повезло, что мы были слишком уставшими, чтобы преследовать. Он тоже сильно потратился на атаку города и не мог дать бой нам, но это опасный противник, серьёзный. С таким характером атаки даже опаснее Высшего духа жизни, что мы недавно убили, – проворчал я, пытаясь прикинуть, сколько людей там погибло. Ловушки душ наверняка как спрятаны по городу, так были и у пытавшихся сбежать. Причём у одной двойки сбежать вполне получилось.
– Однако выходит, они смогли получить двух сильных существ астрала. Действительно сильных. Раньше мы иногда видели подчинённых астральных паразитов, но их даже сравнивать нельзя с кем-то уровня Высшего духа. Его нужно убить. Вклад в битву одного такого существа может быть решающим. Энергеты обычно способны выбрасывать свою силу очень концентрированно.
– Он многих защитников города убил, – подал голос также полудремавший архимаг, кажется, Эдвин. Талантливый и сильный, тоже посвятил себя магии. – Вы правы, боюсь, каждое его нападение будет сокрушительным. И тем хуже, что он смог уйти. Накопит энергию и опять где-то ударит вместе с культом.
– Если правильно его используют, могут нанести огромный ущерб диверсиями, посылая его с воздуха атаковать слабые отряды, – также добавила Лаплас.
– Есть рекомендации? – я посмотрел на Эдвина. – Вообще, что это было за существо? Сталкивались с такими?
– Разве не дух? – архимаг лет тридцати пяти повернулся ко мне, подняв брови.
– Хранители назвали Астральным Колдуном.
– Не слышал о таких существах астрала. Но это объясняет, откуда столько астрального типа энергии в атаке. Тем не менее, разве это что-то меняет?
– Может быть… Инис? – я почувствовал присутствие.
«Во время твоей битвы я увидела достаточно, он не подчинён. Таким существам как он свойственен страх перед сильными духами. Едва ли он высунется в присутствии Широ».
– Но я не эффективен в атаке по летающим существам, а уж тем более в атаке при полёте. Из нас только Широ сможет его свободно преследовать и убить. Разве что у меня где-то была неплохая астральная атака быстрым лучом, как и у Лаплас. Но тогда Широ нужно будет прятаться и выжидать каждую битву, что нерационально.
«Это существо имеет неплохой контроль над энергией астрала, его особенность. Эта энергия вредит ему меньше обычного. В качестве решения предлагаю заманить его в ловушку, такой выброс астрала может его заинтересовать…» – мне в голову влетел пакет информации с достаточно простеньким заклинанием. – «Можешь попробовать с ним поговорить. Вытащить информацию или перетянуть к себе, только нужно изъясняться как можно более прямо и без двусмысленности. Едва ли он понимал, что делает. Хотя безопаснее просто устранить».