Время наточить ножи, Кенджи-сан! 4 (СИ)

Он долго молчал, избегая моего взгляда. Я стиснул зубы, ощущая, как напряжение между нами нарастает, но был готов ждать. Наконец, Хаяси сдался.
— Ладно, да… Я взял их, — выдохнул он, опустив голову. — Но у меня не было выбора, Кенджи…
— Что значит «не было выбора»? — спросил я, чувствуя, как гнев и разочарование охватывают меня.
— У меня огромный долг, — наконец, выдавил он. — Я всё проиграл… Больше двух миллионов иен. Я должен вернуть их, иначе меня… меня просто прикончат.
— Два миллиона иен⁈ — только и смог вымолвить я.
— В карты… — только и смог вымолвить Хаяси.
Он нервно перебирал пальцы, словно надеялся, что я пойму и пожалею его. Но внутри у меня всё кипело. Мы пытались возродить закусочную с нуля, а он втянул нас в свои личные проблемы и угробил всё, едва начавшее налаживаться.
— Почему ты не сказал мне раньше? — я говорил тише, но от этого мой голос звучал ещё угрожающее.
— Я думал, что справлюсь сам, — он устало потёр лицо. — Думал, что смогу отдать долг без шума. Но всё пошло не так…
Я опёрся на столешницу и задумался. Ему действительно угрожала опасность — это объясняло его поведение, встречи с подозрительными людьми и постоянное напряжение. Но это не оправдывало того, что он украл у нас.
— Ты понимаешь, что из-за твоего долга мы все можем оказаться в ещё большей беде? — спросил я.
Хаяси кивнул, но в его глазах не было ни раскаяния, ни страха — только глубокая усталость и смирение.
— Я всё понимаю, Кенджи, — тихо сказал он. — Но если я не верну эти деньги, они придут за мной.
Я почувствовал, как гнев разливается внутри меня, накрывая с головой. В горле стоял ком, а руки сжались в кулаки сами по себе. Всё, что мы пытались построить с таким трудом, могло рухнуть в один миг из-за долгов старика.
— Проклятье, Хаяси! — Я ударил кулаком по столешнице так, что посуда на полке зазвенела. — Ты хоть представляешь, во что нас втянул? Чем ты думал, когда садился за стол?
— Я…
— Не надо оправдываться! Я хотел помочь тебе, возродить твою закусочную. Но ты сам все испортил!
— Кенджи-сан…
— Скажи мне хоть одну причину продолжать все это? Я уйду, а ты сам разбирайся со всем этим дерьмом, которое создал тут.
Он отпрянул от меня, как будто я ударил его, и судорожно втянул воздух.
— Прости меня, Кенджи… — прошептал он, опуская голову. Его голос дрожал, словно он вот-вот расплачется. — Я не хотел никого подставлять… Просто не знал, что делать. Кенджи-сан, не бросай меня!
— «Не знал, что делать»? — Я обхватил голову руками, чувствуя, как гнев мешается с разочарованием. — Ты мог поговорить со мной! Со всеми нами! Вместо этого ты решил всё разрушить!
— Я… я думал, что разберусь сам, — голос Хаяси сорвался, и он судорожно провёл рукой по лицу. — Я правда не хотел вам навредить…
— Но навредил! — Я сделал шаг к нему, но вовремя остановился, чтобы не дать волю кулакам. — Из-за тебя мы можем всё потерять. Но потеряешь в первую очередь все же ты.
Хаяси тяжело вздохнул и посмотрел на меня полными вины глазами.
— Прости меня, Кенджи, — повторил он едва слышно. — Я понимаю, что провалил всё, и мне нет оправдания. Но я прошу тебя… помоги. Если они не получат свои деньги, это может плохо кончиться для меня… и «Спящей Собаки».
Я хотел его отругать, выгнать, забыть про всё это. Но внутри меня боролись противоречивые чувства: злость на него и понимание того, что если сейчас я его брошу, то мы все окажемся в опасности.
— Сколько у нас есть времени? — спросил я, пытаясь хоть немного взять себя в руки.
— Дня три… максимум, — тихо ответил Хаяси. — Они не будут долго ждать.
Я стиснул зубы, осознавая, что выбора у нас нет. Нужно срочно что-то придумать, иначе последствия будут катастрофическими.
Ничего не сказав, я вышел прочь. Мне нужно было побыть одному.
* * *
Закусочная начала постепенно оживать. Внутри всё сияло чистотой — полы блестели, посуда стояла аккуратными стопками, а запах свежеприготовленной еды приятно наполнял воздух. На часах было уже около полудня, и несколько постоянных посетителей потягивали чай за стойкой. Дверной колокольчик мелодично звякнул, и в закусочную вошла небольшая группа молодых людей.
  
Я узнал их сразу. Это были те самые шумные ребята, которые приходили вчера и одному из которых я сделал трахеостомию.
— О, это вы! — один из ребят широко улыбнулся, заметив меня за стойкой. — Мы просто обязаны были зайти. Спасибо вам за друга, без вас он бы не выкарабкался.
— Как он себя чувствует? — спросил я.
— Сейчас находится в больнице, но гораздо лучше. Он и просил нас зайти к вам и передать благодарность.
— Ну что ж, пуст поправляется.
— Врач сказали ему, что всё могло закончиться гораздо хуже, если бы не вы.
— Это точно, — кивнул я и предложил: — Садитесь. Я приготовлю вам что-нибудь горячее.
Ребята расселись за ближайший столик, и вскоре перед ними оказались чашки зелёного чая. Атмосфера за столом была лёгкой, но вскоре один из парней, помедлив, тихо обратился ко мне:
— Мы, кстати, хотели вас предупредить… Тут в районе становится как-то… неуютно. Особенно вечерами.
Я нахмурился:
— Что-то случилось?
Ребята переглянулись. Один из них, высокий и худощавый, понизил голос:
— Да, тут ходят слухи. Мы сами пару раз видели их… Этих странных типов в масках.
— Сектанты? — понял я. И напрягая память, уточнил: — Хякки яко — «ночной парад ста духов»?
— Да, они самые, — кивнул парень. — Они пугают людей. Стоят неподалёку от входа в подъезды, караулят у магазинов. И все знают, что лучше к ним не подходить. Никто не хочет проблем.
Другой парень вздохнул и добавил:
— Мы видели их и здесь. У вашей закусочной. И в этом районе, где расположена «Спящая Собака» их гораздо больше, чем где-то еще. Думаю, они специально пугают клиентов.
— Из-за этого многие боятся сюда заходить по вечерам, — поддержал его товарищ. — Но мы решили, что обязаны зайти сегодня. Хоть и немного страшно. Всё-таки вы спасли нашего друга.
Я задумчиво потер подбородок. Эти слова тревожили сильнее. Я уже догадывался, что всё это — не просто совпадение. Невозможно было не заметить, как упало количество посетителей, особенно ближе к вечеру.
— Уверены, что это были именно они? — уточнил он.
Парень кивнул:
— Мы видели их раньше в других местах. Одинаковые маски, чёрные куртки с капюшонами. Но они не трогают никого напрямую. Просто пугают своим видом.
Я глубоко вздохнул и посмотрел на ребят.
— Спасибо, что рассказали. Буду иметь в виду. И ещё раз спасибо, что не побоялись прийти.
— Мы рады, что у вас всё ещё открыто, — улыбнулся один из парней. — Надеюсь, сектанты не заставят вас уйти отсюда. Это место… особенное.
Я кивнул, но внутри нарастало беспокойство. Ситуация становилась всё сложнее.
Парни быстро допили чай и поспешно ушли, а я всё сидел за столом, пытаясь собрать мысли в кучу. Слова ребят не выходили из головы: на улицах возле закусочной стало небезопасно, особенно по вечерам. Сектанты, маски — всё это звучало как дурная шутка, но дело было серьезным. Люди боятся сюда приходить, выручка падает, а Хаяси таскает последние деньги из кассы. Чёрт, всё это выглядело как чей-то продуманный план. Я видел такие схемы раньше.
И тут у меня в памяти всплыло имя, которое я усел уже позабыть: Танака. Этот человек недавно подходил к Хаяси и пытался купить здание, где находится «Спящая Собака». Настойчиво, но вежливо, как это у них заведено. Тогда старик отказал. Танака вроде принял отказ, но от задумки не отказался. Видимо решил действовать другим способом. Теперь я был уверен: всё это — его рук дело.
Кому ещё понадобилось бы доводить нас до разорения? Организовать проблемы с «сектантами» — идеальный способ: клиенты напуганы, доходы падают, а в итоге можно выкупить всё это за копейки. Просто, как вырвать из-под ног землю.
Я сжал кулаки, пока мысль окончательно оформлялась в голове. Если Танака решил заполучить это место, он не остановится. Но чёрт возьми, если он думает, что я так просто сдамся, он крупно ошибается.