Империя Мертвецов 2 (СИ)

Первый день мы потратили на то, чтобы опознать напавших на нас наемников и вернуть собственные вещи. Тут товарищи охотники перестарались, поэтому узнавать нам пришлось уже обращенных мертвецов. В живых из этой компании остался только главарь.
Это был обычный мужчина, слегка за сорок. Все лицо в шрамах, взгляд хоть и гордый, но немного обреченный. Наемник прекрасно понимал, что доживает свои последние дни. И своими показаниями он мог обеспечить только одно — легкую и безболезненную смерть. Что в его случае было уже не мало.
— Помнишь меня? — первым делом спросил я, когда мы оказались лицом к лицу.
Тот поднял на меня усталый взгляд и кивнул.
— Будешь отвечать честно — замолвлю за тебя словечко, как пострадавшая сторона. Кто знает, может охотники позволят тебе бежать в Мертвые Пустоши. А там уж поборешься за собственную жизнь.
Наемник криво ухмыльнулся. Мы оба понимали, что он отсюда не выйдет. Просто пытался наладить диалог.
— Что ты хочешь узнать, парень? Я уже рассказал охотникам все, что знал.
— Ты маг?
Наемник хохотнул и покачал головой.
— Пацан, ты в каком мире живешь? Чтобы сильный маг брал подобные заказы…
— Ну может ты слабый маг.
— Нет… я не развивал магический источник. Рожей, так сказать, не вышел.
— Артефакты были? Боевые?
— Нет, — он снова покачал головой. — Слышь, ты чего от меня хочешь? Зачем эти тупые вопросы?
Вместо ответа я просто вышел из камеры. Все, что было нужно, я уже узнал.
На выходе меня ждал Владимир. Их с Тамиллой приставили ко мне на некоторое время. Рыжий следил за мной днем, Тамми ночью.
— Ну что, он?
— Да он-он… как будто вы без меня об этом не знали. Тут другое…
— Что?
— Тот, кто меня вырубил был явно магом. Или управлял боевым артефактом.
— С чего взял?
— Он слишком быстро двигался. Я считаю себя очень неплохим бойцом, но у меня не получилось проследить за его атакой. Что с убитым наемниками? Сильные бойцы?
— Ничего особенного, — задумчиво ответил рыжий. — Но с первокурсниками вполне могли справиться. А артефакты… откуда они у них? Слишком приметные штуки, чтобы светить ими в грязных делах.
— В таком случае мы упустили главного исполнителя.
Здоровяк неопределенно пожал плечами. Складывалось ощущение, что он что-то скрывает. Только что…
— Не забивай себе голову, Андрей. Да, кстати… — он подошел к повидавшему виды шкафу и достал оттуда несколько вещей. — Твой меч и сумка для зелий. Повезло, что эти идиоты пожадничали, продать хотели в одном из соседних городов. Так бы скинули где-нибудь в Мертвой Пустоши и все, прощай «Шепот Ветра».
Я положил руку на эфес меча и вздохнул с облегчением. Привык к своему клинку, да и тяжко без него.
— Спасибо.
— Для вас с Никой все закончилось, а дальше мы уже сами разберемся. Ты лучше займись зельями… Наиль хочет, чтобы твой бизнес развивался. Раз уж сложились такие благоприятные условия.
Мне очень редко снятся сны. А когда приходят, они очень часто становятся предзнаменованием скорого будущего.
К примеру, в одном из миров мне как-то приснилось, что я стою посреди огромного пожара. Огонь простирался на тысячи километров, сжигая все живое и мертвое. Как будто планета желала избавиться от того ужаса, который творился на ее поверхности.
И буквально через неделю в Землю ударился метеорит. Не знаю, какого он был размера, но вид его входа в атмосферу был невероятно зрелищным. Жалко, не получилось насладиться им в полной мере — я настолько залюбовался этой картиной, что не заметил подкравшегося мертвеца. В итоге укус и скорая смерть. Правда, я даже обратиться не успел, так как спустя десятки секунд тому миру пришел конец.
Вот и сегодня мне пришло тревожное предзнаменование.
Я был в мертвых пустошах. Тьма, смерть и ни одной живой души. Передо мной стоял необычный постамент из черного монолита. К нему была привязана моя Госпожа — Морана. Она была обнажена и невероятно прекрасна…
— Ты подвел меня, слуга… — прошептала богиня одними губами.
Я попытался подойти к ней, но мои ноги плотно держали мертвые руки, торчавшие из под земли.
 
— У меня еще есть время!!! — выкрикнул я, пытаясь вырваться из западни.
В этот момент рядом с монолитом возникла фигура в черном плаще. В его руках был кинжал, полыхающий серебряным пламенем. Лица было не разглядеть, но это был точно мужчина. Он медленно подошел к Моране и занес над ней оружие. Еще мгновение и он прозит ее грудь.
Богиня Смерти медленно подняла голову, посмотрела на меня, а потом прошептала:
— Поторопись, слуга, у тебя совсем не осталось времени!
А в следующее мгновение кинжал вошел в область ее сердца.
— НЕЕЕЕЕТ!!!!!!
— Господин, больно!!!
Из сна меня вытянул обиженный голос Евдокии. Продрав глаза, увидел, что она потирает запястье и опасливо посматривает в мою сторону.
Приподнявшись на локтях, посмотрел по сторонам. Никого рядом не было. Ни Мораны, ни странного человека в черном плаще. Кто это? Тот самый похититель мертвого артефакта? Неужели этот кинжал и есть то самое оружие, и именно он насылает на миры мертвую чуму? А может дело в монолите…
— Прости… что случилось?
— Вы кричали, господин… — осторожно произнесла девушка. — Я попыталась вас разбудить, а вы…
Она еще раз потерла покраснение на руке. Сильно же я в нее вцепился…
— Извини. Плохой сон снился. Сколько сейчас времени?
— Так шесть утра уже. Скоро придет господин из Комиссии. Вот… — она протянула мне записку. — Вам просили передать. Принесли десять минут назад.
Я развернул листок, на котором была написано несколько предложений: «Попросил же не отсвечивать. Как же с тобой сложно, Громов. Скоро буду. Жди.»
И кто это мог написать? Хотя чего гадать… Антипка объявился. Неужели он и будет этим представителем?
— А с чего ты решила, что это записка от человека из Комиссии?
— Так у курьера была нашивка их школы. Вот я и подумала…
— Правильно подумала. Ладно, готовьте магазин к открытию. — Девушка кивнула и направилась в сторону выхода. — И это, Евдокия, можешь приготовить какой-нибудь завтрак? На меня и мага из Комиссии.
— Уже готовится, господин, — улыбнулась служанка.
Эх… люблю сообразительных людей.
Шел пятый день моих вынужденных каникул. Последние трое суток я потратил на изготовку зелий. Утро, день, вечер… в какой-то момент мне показалось, что этот конвейер никогда не закончится. Скорее бы в Академию вернутся. Бизнес — это хорошо, но мне надо срочно становиться сильнее. А заодно разобраться с мертвыми источниками.
Сон с Мораной приснился не просто так. Пора действовать. И получение рецептов от Комиссии поможет мне в этом деле.
В назначенное время я сидел в лаборатории и готовил рабочее место. Колбы, котелок, разделочная доска, инструменты… вроде все готово.
— А ты неплохо устроился, — послышался знакомый голос из-за спины.
— Даже удивлен, что ты не появился в этой комнате первым, — ухмыльнувшись, ответил я. — С твоей-то любовью к драматическим появлениям.
— Ситуация не располагает. Андрей, у меня и так с трудом получилось отмазать тебя, после фокуса с артефактом познания. А ты как будто специально притягиваешь всеобщее внимание к своей персоне. Вот как ты фактически в одиночку выбрался из замертвяченого города?
— Ты бы предпочел, если бы я остался там?
В этот момент зашла Евдокия с чаем, бутербродами и яичницей. Антип поблагодарил девушку и подхватил один из бутеров:
— Я бы хотел, чтобы ты вообще не вылезал из Академии. До поры, до времени. Но это видимо слишком сложно для юного княжича…
— Я уже давно не княжич.
— Ты это Рикону расскажи. Его человек очень интересовался твоими успехами на учебном поприще. Все пытается подмазать наших магов, чтобы внимательно за тобой следили и передавали ему отчеты.
Не удивлен. Этот дядька мне показался продуманным человеком. И было бы странно, если бы он так просто меня отпустил. Еще странно, что Смоленский князь не интересуется моей тушкой.