Империя Мертвецов 2 (СИ)

Я поудобнее расположился на кровати, что было не просто ввиду присутствия рядом Марии.
— Только того, что вас попросят задержаться на несколько дней в качестве гостей на празднестве. Женить меня хотят, на одной из наследниц рода Бакинских.
— Огооооо… — протянула Маша. — Так ты у нас скоро двумя городами владеть будешь? Солидно!
— Нет, — улыбнулся я и покачал головой. — Моя цель — Академия. Остальное меня не особо интересует.
В этот момент послышался стук в дверь. Я уж подумал, что князь Бакинский вновь решил посетить меня, но это оказались Влад и Ника.
Теперь, когда мы находились в спокойной обстановке, их получилось нормально рассмотреть. Девушка была брюнеткой со спортивной фигурой и необычными глазами ярко-зеленого цвета. Странно… тогда, во дворе, я не заметил такой аномалии. Парень явно постарше. Крепкий, коренастый и тоже брюнет. Было не сложно опознать в них родных брата и сестру.
— Мы пришли поблагодарить вас… — тихонько произнесла девушка. — Если бы не вы, у нас бы не получилось выбраться их этой западни.
— Да ничего… лучше скажите, как вы попали в эту ситуацию. — я кивнул на парня. — Ты же Влад, верно? Неужели владелец первого пояса смог так легко попасться?
Блондин поморщился, словно от зубной боли.
— Моя вина. Собрал команду, а их репутацию и навыки проверить не успел. В итоге при первой опасности этот идиот, Игорь, использовал взрывное пламя. Хотя хватило бы парочки ударов клинка…
Что-то подобное я и предполагал. Как-то иначе объяснить применение столь мощных способностей было трудно.
— Ты же охотник, верно?
— В пошлом году выпустился из Академии, — нахмурился парень. — Неужели это так заметно?
А вот хороший вопрос… Это уже третий охотник, с которым я веду беседу, поэтому точно могу сказать, что есть в них что-то… особенное. Точнее не скажешь. Как будто стержень какой-то…
— Есть немного. Зачем сестру потащил к мертвякам? Не обижайся, Ника, но ты ведь явно была не готова к такому испытанию.
Девушка отвела взгляд… было заметно, что ей очень стыдно за свое поведение во время боя.
— Мы хотели убить Могильника, — ответил Влад. — Это бы впечатлило приемную комиссию и помогло бы Нике поступить в этом году. А то в прошлом ее направили в не самую лучшую группу, от которой мы благоразумно отказались.
— И что, в Академии не могли пойти на встречу сестре состоявшегося охотника?
— К сожалению, я еще не на таком хорошем счету.
И никогда не поднимешься, если продолжишь совершать такие глупые ошибки. Но меня это не то, чтобы сильно беспокоило. В мертвых мирах есть главное правило — выживают сильнейшие. Или хитрейшие. Последние, обычно, даже лучше устраиваются.
Я улыбнулся и толкнул Марию в плечо.
— Слышала, тут еще одна кандидатка на поступление появилась. Такими темпами, когда в Питер приедем, уже целый отряд соберем.
— Вы тоже собираетесь учиться в Академии? — оживился Влад.
— Думаем об этом… — уклончиво ответил я.
— Так может, продолжим дорогу вместе?
— Влад, — тихо произнесла девушка. — Я не буду больше поступать…
Парень резко обернулся в сторону сестры.
— Как ты можешь такое говорить? А как же наше обещание? Ты же мечтала продолжить путь матери!
— А вместо этого сломалась в первой же стрессовой ситуации!!! — выкрикнула девушка. — Ты понимаешь, что тебя могли съесть, а я так и не сумела справиться с мощью арбалета⁈ Он просто не слушается! Чужого человека принимает, а меня нет!
В этот момент мне стало интересно, почему столь сильная штука была в руках девушки, а не ее куда более опытного брата. Но об этом я решил спросить позже. Тут вон какая драма разворачивается…
— Ты просто растерялась, — успокаивающим тоном произнес Влад. — Со всеми бывает. Тебе нельзя опускать руки.
Девушка сложила руки на груди и покачала головой.
— В любом случае, без головы Могильника мне туда не поступить. А искать другого Измененного будет непросто… к тому же, попытки применить арбалет истощили меня. Я еще несколько дней не смогу сражаться…
— Мы обязательно что-нибудь придумаем… — сказал Влад и обнял сестру.
 
Маша ответила мне толчком в бок и прошептала:
— Во дают. Похоже, не одни мы с тобой настолько дурные, чтобы рваться на обучение в Академию.
Девушка была права. Чем бы ни руководствовалась эта парочка, они явно готовы были пойти на все, лишь бы поступить на обучение. Только вот такими темпами все закончится чьей-нибудь смертью. Они даже из этой передряги выбрались с трудом.
Я свесился с кровати и подцепил мешок с головой Могильника.
— Ника! — девушка обратила на меня внимание и в последний момент успела поймать мешок. — Это твой билет в Академию. Только выполни одну мою просьбу…
— Какую? — не веря своему счастью, спросила брюнетка.
— Расскажи побольше про свой арбалет…
 Глава 2 
 Петербург 
Выехать решили тем же вечером. Ребята предлагали потратить еще один день на восстановление, но я был непреклонен. Князь Бакинский не зря интересовался моим самочувствием, поэтому не стоило давать ему лишний шанс придумать какую-нибудь каверзу в попытке женить меня на одной из своих дочерей.
Но избежать встречи с местным правителем все-таки не вышло. На выезде из города нас тормознула стража, а спустя минут пять со стороны замка показались всадники, во главе которых ехал сам князь.
Влад с Никой переглянулись и благоразумно отошли на несколько шагов. Семен последовал их примеру и чуть ли не слился с телегой.
— Андрей, — сходу начал Бакинский. — Не думал, что ты так скоро покинешь Смоленск. Откуда такая спешка?
Краем глаза заметил, что охрана князя настроена достаточно воинственно.
— Князь, с вами мы все обсудили, а других дел в вашем городе у меня нет.
— У меня несколько иное мнение…
Всадники начали обходить нас с разных сторон. Судя по всему, Бакинские решили идти ва-банк. Раз Ярославский княжич не хочет жениться, то его заставят это сделать!
— Серьезно… — мрачно сказал я, положив руку на эфес. — Вы готовы зайти так далеко?
— Ты не оставил мне выбора…
Я уж подумал, что бойни не избежать, как вперед выдвинулась Мария.
— Князь! — властным голосом обратилась девушка. — Либо вы сейчас же закончите произвол, либо я буду вынуждена принять меры!
Казалось, что все присутствующие знатно так обалдели от такого обращения с правителем. Один Седрик оставался невозмутимым, словно ожидал чего-то подобного.
Удивительно, но князь не стал пороть горячку. Он внимательно осмотрел свою собеседницу, после чего спросил:
— А ты еще кто такая? Бери своего угрюмого охранника и езжайте куда ехали. У взрослых свои разговоры.
В ее сторону выдвинулось двое охранников, но перед ними тут же возникла фигура телохранителя. Он бросил на них мрачный взгляд и неспешно вынул клинок из ножен.
— Не стоит, Седрик, я сама… — остановила его девушка, после чего выехала вперед и, гордо подняв голову, представилась: — Меня зовут Зарипова Мария Федоровна, и я младшая дочь Казанского князя! И если вы не хотите испорченных отношений с моим отцом, советую бросить свои попытки навредить этому молодому человеку!
По лицу Бакинского пробежало недоумение…
— Какое прозвище была в молодости у вашего… отца?
— Проверять меня вздумали? — сердито спросила девушка. — Спишу эту ситуацию на обычное недопонимание…
— И все же? — с нажимом спросил Бакинский. Он всячески пытался вырулить из ситуации и не ударить в грязь лицом.
— Хорошо… — сквозь зубы произнесла Мария. — Его звали Вихрем Смерти. Достаточно? Или, может, спросите, сколько у него было девушек до свадьбы с моей матерью? Рискните… мой отец не очень обрадуется подобному допросу.
Князь закусил губу и спустя несколько мгновений поднял руку, приказывая своим солдатам отступить.
— Прошу прощения, княжна, у меня не было цели вас обидеть, — примирительно произнес он. — Если бы вы предупредили о своем появлении в городе, я бы организовал достойную встречу.