Обещай мне навсегда (ЛП)

— Тейт, — прошептала я мягким голосом. — Не стоит.
— Я знаю.
Его взгляд мгновенно превратился из игривого в серьезный. Но он продолжал трогать мою щеку пальцами. Он нахмурился, глядя на мой рот.
— Ты опасна для меня, Лекси.
Мои глаза расширились. — Почему?
— Ты заставляешь меня чувствовать.
Он прижал палец к моей нижней губе. — Ты заставляешь меня хотеть.
Я тяжело сглотнула, глубоко дыша.
Он отступил, отпустив меня.
— Но ты права. Мы не должны. Я не уверен, что у меня есть силы поступить правильно. Не тогда, когда дело касается тебя.
Он открыл входную дверь, пристально глядя на меня.
Мое тело гудело от адреналина и ломало кости от того, чтобы сократить расстояние между нами. Боже мой. В тот момент я поняла, что не могу поступить правильно. Как я могла, когда он смотрел на меня с такой жаждой?
И эта сексуальная улыбка? Он сделал мое нижнее белье мокрым.
Трусики? В огне.
Бюстгальтер? Он дымится.
И самая опасная часть? Он также расплавил всю мою защиту, и я знала, что должна что-то с этим сделать.
Я собиралась хорошенько подумать обо всем за выходные, но я не думала, что это хорошая идея остаться няней Пейсли.
  
Глава 9
 
Тейт
После того, как Лекси ушла, я пообещал себе, что не свяжусь с ней до понедельника.
Я вернулся на вечеринку, направляясь прямо к грилю. Тайлер и Деклан обменялись осмысленным взглядом, прежде чем посмотреть на меня.
— Ни слова ни от кого, — сказал я, поднимая вилку, кладя кукурузу на гриль и переворачивая пять куриных крылышек, которые я положил перед тем, как выйти с Лекси.
Деклан снова взглянул на Тайлера.
— Он ничего не говорил об этом, чтобы мы не обсуждали это между собой.
Тайлер поднял руки. — Я буду держать рот на замке.
— Я не буду, — сказал Люк. — Мне нравится все то, что я видел до сих пор.
— Я уже высказался по этому поводу, — сказал Деклан.
Тайлер закатил глаза. — Ты можешь перестать быть адвокатом хоть на минуту?
— Я просто обеспокоенный брат, — отметил Деклан.
— Нет необходимости беспокоиться обо мне, — сказал я громко и ясно. — Почему бы нам не беспокоиться о реальных проблемах в семье? Кстати, где Риз? Она не сказала бы, что происходит, но я предположу, что с Малкольмом дела идут не очень хорошо.
— Она ушла раньше, — ответил Деклан. — И нет, дела идут не очень хорошо. Малкольм настаивает на том, чтобы двигаться дальше с темой спа. В Halsey Group многое зависит от этого.
Halsey Group была компанией, в которой работал Малкольм.
— Что за хуйня? — воскликнул я, воткнув ножи. — Не говори бабушке. Пока мы не будем в этом уверены.
— Я и не планировал, — сказал Деклан.
Никто не собирался вредить моей семье. Ни моей бабушке, ни моим кузенам, никому. Я должен быть уверен в этом.
— Давай сменим тему. Бабушка идет сюда, — сказал Люк. — Не делай виноватый вид, или она узнает, что мы что-то скрываем.
На протяжении многих лет мы совершенствовали искусство игры в покер, но обмануть бабушку было непросто. Она подхватила куриное крылышко, оглядываясь вокруг нас.
— Что бы вы, мальчики, не задумали, это не работает, — сказала она беспечно. — И прежде, чем вы спросите, откуда я знаю, что вы что-то скрываете, помните, я поймала вас на шести заговорах с тех пор, как вы едва могли ходить.
— Бабушка, дай нам шанс, — сказал Люк.
Она взяла еще одно куриное крылышко. — Я дам. Пока.
Тайлер хихикнул. Люк подмигнул бабушке. Деклан покачал головой.
Мы не усовершенствовали это бесстрастное лицо, как я думал.
Как только бабушка вернулась на качели, где сидела Пейсли, Тайлер сказал: — Давай поговорим об этом в офисе. Однажды мы сбежали, но я не думаю, что она простит это во второй раз.
— Согласен, — ответил я, продолжая заниматься грилем, потому что Тайлер заслужил перерыв.
Двадцать минут спустя я вспомнил, почему моему брату не стоило тратить много времени. У него появились идеи. Я понял, что он и Пейсли что-то замышляли, потому что они оба самодовольно смотрели и держали руки за спиной.
  
— Что это такое, — начал я говорить, но прежде чем я смог закончить предложение, они оба выпустили петарды. Я так рассмеялась, что чуть не сломал ребра, и Деклан тоже. Люк с такой гордостью смотрел на них двоих, что мне стало интересно, не он ли вообще подал им эту идею.
Еще один день в семье Максвелл.
Моя семья ушла примерно через два часа. Пэйсли и я провели вечер у озера, прежде чем лечь спать.
На следующий день я взял ее на один из виноградников, которыми владел в окрестностях Чикаго. Это было в часе езды, недалеко от того места, где я вырос. Maxwell Wineries владели виноградниками по всей стране, хотя у меня не было необходимости посещать их все; У меня были некоторые очень прекрасные виноделы, которые знали процесс производства, и мы были всегда на связи.
Мне всегда нравилось гулять по виноградникам. Они расслабляли меня, и Пейсли это тоже нравилось. Она считала это дорожным путешествием, поэтому я приводил ее сюда каждые несколько месяцев.
Когда мы приехали, никто не работал на винограднике, потому что было воскресенье.
— Папочка, виноград выглядит хорошо. Он немного маленький, не так ли?
— Да, это так. Они еще малыши, как и ты, дорогая. К счастью, шторм той ночью не навредил им.
Это была еще одна причина, по которой я предложил приехать сюда сегодня. Моя команда заверила меня, что шторм не причинил никакого вреда, но я хотел перепроверить. Пока все выглядело хорошо.
По какой-то необъяснимой причине я подумал, что Лекси могло бы понравиться быть здесь с нами. Я постоянно думал о ней со вчерашнего дня. Обычно, пребывание на виноградниках полностью разгружало мой разум, но я все еще не мог выкинуть ее из головы.
Пейсли медленно шла передо мной, останавливаясь каждые несколько шагов, пока мы вместе проверяли виноград. Я представлял себе день, когда она возьмет на себя обязанности по винодельням Максвелл, но я бы никогда не заговорил с ней об этом. Я бы не хотел обременять её ожиданиями и давлением. Мой отец всегда говорил нам, что мы можем делать все, что захотим, что он не ожидает, что мы захотим работать в книжных магазинах Максвелл. Отец занял место дедушки, не имея возможности выбирать, чего хочет он. Он не хотел того же для нас, и я уважал его за это.
— Папочка, мы можем прийти сюда во время сбора урожая? — спросила она, когда мы сидели на скамейке у входа в виноградник. Пейсли доставала один из сэндвичей с арахисовым маслом, которые я положил ей в рюкзак.
— Конечно. Мы выберем день.
В зависимости от погоды, сбор урожая может начаться уже в конце августа. Как правило, он начинался позже и заканчивался в середине октября.
Мой телефон запищал входящим сообщением, пока Пейсли ела свой сэндвич. Я мгновенно напрягся, когда заметил отправителя.
Нора.
Нора: Не уверена, что смогу взять Пейсли в отпуск в этом году. Подумала, что ты захочешь знать об этом заранее, чтобы ты мог подготовить ее. Возможно, я и смогу, но есть вероятность, что не в этот раз.
Я заскрежетал зубами, даже не потрудившись ответить. Она взяла отгул на всю жизни из участия в воспитании Пейсли.
— Что не так, папочка? — спросила она, и я быстро сменил эмоции на своем лице.
— Твоя мама говорит, что у нее может быть слишком много работы, чтобы поехать в отпуск.
Я сказал это как можно нежнее, сдерживая свою злость.
Пейсли молчала несколько секунд, прежде чем сказать: — По крайней мере, она приедет на мое день рождения.
— Да, она приедет.
Пейсли считала свой день рождения самым важным днем в году, который мог бы быть потому, что несколько лет назад он стал неофициальным днем — да. Но дни рождения всегда были легендарными в моей семье, и я был рад продолжить эту традицию с своей дочерью.
Она подозрительно молчала, продолжая есть свой сэндвич.