В лабиринтах сумерек (СИ)

— Да. Я представляю, Горик. Слишком хорошо.
— Юльк… она осталась в лабиринте?
— Да. Но это был не мир Тимура, понимаешь? Предыдущий. Меня перекинуло слишком быстро. Ничего не осталось. Ни ауры. Ни вектора. Ничего.
Горик неожиданно сел и с нажимом произнес:
— Адш, я же тебя знаю! Ты упертый и никогда не сдаёшься! Так почему сейчас опустил руки?
Адш тоже сел, уперся локтями в колени, вздохнул:
— Я не знаю с чего начинать.
— С вопросов, Адш! Начни задавать вопросы!
И демон вздрогнул. Он вдруг вспомнил слова Михаэля. Неужели ангел имел в виду именно это?
Ночь. Дети уже спят. А завтра он дежурит. Ну, ничего. После дежурства он сможет найти Кира.
— Благодарю тебя, Горик.
— Всегда обращайся, — ухмыльнулся этот хитрец, широко разведя руки и склонив голову на бок. И стал невероятно похож на лукавого Ино. Правда, тот был не пес-майси, а волк. Серебристо-серый, с темными подпалинами и ярко-синими глазами.
На утренней «летучке» Адш в очередной раз наблюдал упоительное зрелище. Кайтош орал на Радского. По делу. С этим были полностью согласны все, кроме людей.
— Миша! Ты в уме? Что значит «вам надо»? Да мне плевать, даже если там очередной минералогический рай! Ты забыл, что было в последний раз? Да твою же ттьму! Когда вы уже мозги отрастите!
— Кайтош, но!..
— Нет!..
— Но Ким…
— Ким? С каких это пор глава безопасности решает вопросы по магмиру? А, Миша? А если снова василиск просочится через блуждающий портал — ты в него чем швырять собираешься? Своим автоматом? Спешу разочаровать! Сожрет! Это для него лакомство! Потому что идиот! Такой же, как и…
— Хорошо, разведку можно? Кайтош! Клянусь, трое разведчиков и дроны! И всё! От «Рубежа» не отойдут! Пойми, нам действительно срочно нужны алесситы! — перебил Ким, вызывая огонь на себя.
— Трое разведчиков? А что, изменился протокол? И когда я успел пропустить? — съязвил Кайтош. — У нас теперь не пилот дорожку протаптывает?
— Но Паша же!..
Кайтош заговорил неожиданно холодно и медленно, чеканя каждое слово:
— Повтори. Я не понял. Тот есть, ты хочешь послать в потенциально опасный магический мир пилотом Пашу. И с ним трёх разведчиков. Без полноценного прикрытия. Так? И ты хочешь, чтобы я с этим согласился?
— Я поэтому и прошу, чтобы ты отпустил с ними дежурную «десятку»!
— Нет! Я категорически против. Без магической разведки никаких рейдов на Саннию. Это моё последнее слово. Я имею право наложить «вето», помнишь?
— Сколько тебе нужно времени? — сдался Ким.
— Минимум сутки!<
Санния. Адш внимательно осматривался по сторонам. На первый взгляд ничего необычного. Ну, горы сплошняком. Техники выкинули «Рубеж» как раз между двумя валунами, удачно нащупали скрытое место. Леса нет, совсем. Голая каменистая почва. Хотя, Кайтош ворчал что-то про реку. Рядом где-то.
На Саннию их привёл пилот, Павел Залётов, которого Кайтош откровенно не любил за излишнюю инициативность и любопытство, и прямо в глаза называл «ходячей погибелью». Паша не обижался, смеялся только. Вот и сейчас, отработав, человек не сел в сторонке, у «Рубежа», а бродил поблизости, под присмотром Трамара.
В небе показался силуэт дракона. Вернее, драконицы, Себастьяны. Она несла на спине Кайтоша.
Падший соскользнул с её крыла у самой земли, легко спрыгнул на ноги, обернулся к драконице. Похоже, обменялся с ней несколькими словами по менталке. Драконица взмахнула огромными крыльями, едва не сбив воздушной волной здоровяка Камаэла, взлетела и растворилась в небе. Тот лишь буркнул, оскалился, покрепче вцепился когтями мощных лап в землю
— Адш, — позвал Кайтош, подходя. — Значит, так. На первый взгляд, мир пустой. Правда, мы далеко не залетали. Людям именно сюда нужно, в этот квадрат, поэтому прошли с Себастьяной по периметру. Горы и долины. Есть пресная вода. Но драконице не понравились дыры в горах. На севере. И ещё. Вода есть, а растительности нет. Почему? Странно всё. Мне здесь не нравится.
Последнее замечание — это было уже серьёзно.
— Кайтош, а мертвые здесь есть?
 
Падший взглянул искоса, усмехнулся:
— Верно мыслишь. Нет, никого. И это тоже странно. К тому же, Себастьяна утверждает, что жизнь здесь всё-таки есть. И её чутью я верю. Вот только сам ничего не чувствую.
Кайтош помолчал, ещё раз осмотрел горизонт и заговорил снова:
— Сделаем так…
— Травка! — донёсся до них радостный вопль Паши.
Оба обернулись. Трамар только лапами развел, весело скаля клыки. Что, мол, с него взять. Это же Паша!
Травка?
Пилот, действительно, ухитрился найти бледное подобие растительности. Вот только…
— Адш, а она ведь подпалена, — выдохнул Кайтош. — Интересно, кто тут огнём балуется?
— Кайтош… проплешины. Словно это были капли жидкого огня, — Адш хищно нагнулся к земле, торопливо осматривая расселину. — А вот еще. И ещё!
Они посмотрели друг на друга сверкающими глазами. Догадались одновременно, но озвучил неприятный вывод Кайтош:
— Здесь живут твари, капающие жидким огнём. Не имеющие души. Я знаю только один такой вид.
— Алая Падь, — кивнул Адш, невольно осматривая небо.
— Уверен, те дыры на севере — выходы нор. Гнезда.
— Что будем делать?
Кайтош выпрямился:
— Уходим. Срочно. Нужно посоветоваться с Вистом.
— Ким в тебя вцепится.
— Ничего, перебьется без алесситов! Дело серьёзное! Как чувствовал! Вот же гадство…
  
Глава 39
 
Единственный раз, когда Адш видел Гильдию Вистлэнда в реальном рейде — это налёт на Химеру. Тогда они шли по следу Мэя. А Кайтош отдал отряд Адша под руку собственного грандмастера.
И вот сейчас Санния.
Информации для настоящего, полноценного рейда было недостаточно, и Вист, подумав, решил ограничиться разведкой, двумя небольшими отрядами. Из мастеров Гильдии взял Лайка, Рана и Калида. Из бойцов Кайтоша — Мерка, Золя, Камаэла.
И, конечно, Корбут.
Дракон летел отдельно от всех и выше, широко распахнув крылья, неторопливо поворачивая голову из стороны в сторону.
Кайтоша Вистлэнд оставил на Сфере. А на Саннии, у «Рубежа», в качестве связного посадили Адша и очередного пилота. Это был Клим. И Адш мог вздохнуть спокойно. Оборотень-барс отличался ровным, флегматичным характером, не доставлял лишних хлопот и не приставал с пустыми разговорами.
Все произошло быстро. Так, что Адш даже не сразу сумел это осознать. Просто пространство над головой вдруг разорвалось и оттуда вывалился отвратительный сгусток, начавший стремительно расползаться, распространяться вширь.
Адш похолодел. Время замерло, а затем с места рвануло вскачь!
Что он мог успеть сделать?
Вскочить, расправляя крылья.
Толкнуть растерявшегося Клима в сторону «Рубежа», отрывисто крикнув:
— Беги! Зови Кайтоша!
Взлететь, вверх и в сторону с единственной целью: отвести эту тварь от «Рубежа»! Отвести! Любой ценой!
И она нехотя поползла за ним по воздуху, привлеченная его резкими движениями и полным магрезервом.
А железы подбрюшья уже наливались алыми каплями жидкого огня, напалма!
И Адш решился. Сжав клыки, метнулся под её брюхо, на максимальной скорости!
Да, получилось! Сбросила!
Он не смог увернуться. Ожоги. Больно. Ничего, залечит. Вот крылья…маневренность уже не та.
Да где же Кайтош??
С трудом развернулся, почти у самой земли. И понял, всё.
Падь выкинула в его сторону щупальце.
Нет, Адш никого не звал на помощь. Не успеть. Конец.
Только всколыхнулось странное, какое-то невозможное, детское желание, чтобы кто-то сильный встал между ним и неумолимо приближающейся смертью.
И в последний миг, когда огненное щупальце уже готово был врезаться в его грудь, пространство перед самыми глазами взорвалось! Белые перья ударили по лицу, заслонив всё остальное, заставив непроизвольно зажмуриться.
А когда он смог проморгаться, то ангел уже лежал у него в ногах, на земле, истекающий кровью, с испепеленной, развороченной грудью. И глаза его стремительно стекленели.