В лабиринтах сумерек (СИ)

— Вправо, — негромко подсказал Адш. — Запоминай. Это коридор. Справа будет лестница вниз, на первый этаж.
Горик послушно повернул вправо. Дошел до лестницы. Адш молчал. Пусть. Он должен научиться сам.
Лапа пса при очередном шаге зависла в пустоте. Он слегка склонил голову вправо, задумался. А потом аккуратно начал опускать её всё ниже и ниже, пока не поймал подушечками прикосновение твердой ступеньки. Дальше пошло проще. И пёс двигался значительно увереннее, спускаясь вниз, явно высчитав для себя расстояние между ступенями.
Они прошли последнюю дверь и оказались в садике. Там Горик с явным удовольствием втянул в себя свежий воздух и побрел к ближайшему дереву. Адшу показалось, что на природе пёс ориентируется гораздо лучше, чем в помещении. Впрочем, это же животное. Здесь все запахи должны быть ему знакомы. Кора деревьев, камни, трава — все они имеют разные ароматы для тонкого нюха зверя.
Вернулся пес точно к Адшу, сам, снова ориентируясь на запах и поднял голову в молчаливом вопросе.
— Да, а теперь обратно. Ну ладно, вижу, что устал. Но это в первый и последний раз, понял?
И Адш, вздохнув, поднял его на руки.
Миска с водой, немного, как сказал Тимур.
Коврик, брошенный в угол.
Строгое: «Спать!»
И можно, наконец, уснуть и самому.
  
Глава 26
 
Утром, после завтрака, Тимур и Адш сели на крыльцо, поговорить.
Вик и Ёлка с воплями носились по садику, тренируя Горика в ориентации, как они говорили. Но получалось, что Вик больше таскал пса на руках. Тот не возражал. Его уже познакомил со всеми Адш, назвав по имени и дав возможность тщательно обнюхать. Каждый запах пёс, видимо, заносил в свою мысленную картотеку, встраивая людей в систему своего мира.
— Сегодня Вик сгоняет в город на своём байке, выберет тебе квадр и оплатит. Не хмурься, там действительно безопасно. Салонов у нас всего три. И в каждом дежурят вооруженные патрули, со сканерами. Все сделки прозрачные, без обмана. А завтра мы с ним съездим, перегоним квадр сюда. Передача всегда идет на границе города, под присмотром патруля, дежурящего на въезде. Они и финализируют сделку официально. До этого деньги хранятся у посредника.
— А карты?
— Карты будут готовы через пару дней. Тебе ведь нужны бумажные варианты? Их запрашивают редко. Обещали напечатать. Заберу тоже у поста. Это типография Арены, официалы. Курьер привезет, с ним можно расплатиться на месте.
— Нужно мне сегодня поработать с Виком. Я обещал. Оставлю ему свою катану, она получше, чем его меч.
— Да. Ты скоро уедешь.
— Да.
— А пёс?
— А что пёс? Останется у вас. Вику и Ёлке он понравился.
— Сдохнет, — убеждённо произнёс Тимур.
— Почему это? Ты же его вылечил! — Адш недоуменно покосился на Тимура.
— Как бы тебе объяснить… Ты собак вообще раньше встречал?
— Только в бою. Сволочи зубастые, все крылья мне исцарапали клыками! Перья пучками вырывали, ттьма их забери! Потом отращивал несколько дней, летать не мог.
Тимур молчал, внимательно разглядывая Адша.
— Так они тоже крылатые были, эти псы! Поэтому и смогли меня достать, — попытался объяснить Адш подробнее. — Бой воздушный был! Да они вообще крупнее Горика раза в три!
Глаза Тимура неудержимо округлялись.
— Да нет! Ты не понял! Я в полной боевой и сам не маленьких размеров, так что все равно был их крупнее! Ещё и рога! Но их просто было больше! Ты не думай, я же не один был! У меня в «десятке» два вампира, подлетели тут же и помогли отбиться! Но только все равно эти твари уже успели мне перья повыдергивать!
— Твари? — замедленно поинтересовался Тимур.
— Ну да. Псы крылатые. Ты же меня о них спрашивал? О собаках? Встречал ли я их раньше. Вот я и говорю, что встречал. Но только в бою.
Тимур глубоко вздохнул, зачем-то потряс головой и севшим голосом произнёс:
— А давай я начну сначала?
— Давай, — охотно согласился Адш.
И Тимур заговорил, делая паузы, подбирая слова:
— Вот ты мне говорил, что у тебя есть командир. Кайтош. Который, как я понял, в свое время тебя спас. И сейчас пытался выручить, даже находил один раз, рискуя собой. И сейчас ты стремишься вернуться именно к нему. Он для тебя очень важен. Ты доверяешь ему больше всех на свете. Веришь, что он тебя никогда не предаст.
 
Адш кивнул, внимательно слушая.
— Ну вот. А теперь попробуй представить, что Кайтош… ну, скажем, посчитает, что с тобой всё слишком сложно, проблемно. Или ты болен, и с тобой нет желания возиться, тратить на тебя время. В любом случае, у него появляются собственные дела. И он покидает тебя. Совсем. Уходит от тебя, не оглядываясь. Оставляя одного. Думая, что ты не пропадешь, вокруг же есть другие люди, с которыми ты можешь общаться! Ничего особенного с тобой не случится! А теперь попробуй представить, что ты к тому же ограничен в своих возможностях. Например, слеп. И вот он уходит, исчезает из твоей жизни, бросает тебя. А ты остаешься один. В полной темноте.
Тимур говорил, всё более увлекаясь, но, бросив случайный взгляд на Адша сразу осёкся.
Адш был бледен, как мертвец. Глаза расширены, с выцветшими до полной белизны радужками. Губы закушены отросшими клыками, кровь текла по подбородку. Кривые когти лап, в которые превратились его руки, глубоко запущены в деревянную ступеньку, на которой он сидел, превратив часть её в щепки.
— Адш… — растерянно пробормотал Тимур. — Ты что?.. Я же не к тому… Адш, прости меня!.. Я что-то не то сказал?.. Я не хотел, поверь!..
Демон глубоко вздохнул, прикрыл глаза, явно прилагая усилия, чтобы успокоиться.
А из садика к нему уже торопился, бежал со всех лап, натыкаясь на деревья, Горик. Бросился под ноги Адшу, развернулся в сторону Тимура и угрожающе зарычал, обнажив клыки и прижав уши.
— Тихо! Нельзя! Горик, на Тимура рычать нельзя, запомни! — строго прикрикнул Адш. Он уже пришел в себя, вернул себе полностью человеческий облик и теперь крепко вцепился псу в загривок, удерживая его на месте.
— Адш, я…
— Нет, Тимур. Ты всё сказал, так как нужно. Я понял. Теперь понял. Благодарю тебя.
Проведя учебный бой с Виком, Адш притормозил его за локоть и предупредил:
— Я сегодня еду с тобой.
— Но, Адш, тебя не пустят в город! — запротестовал удивлённый Вик. — Пропуск то был разовый! Патруль не пропустит!
— Знаю. Мне туда и не нужно.
Пресёк протесты Тимура взмахом руки.
Подумал, подошёл к псу, мысленно ругая себя за идиотскую идею, но всё-таки предупредил, что уезжает и к вечеру вернется. Камаэл бы ржал в голос, если бы узнал.
На удивление, Горик выслушал его очень внимательно и коротко вильнул хвостом.
Принял к сведению? Разрешение на поездку получено? Адш иронизировал над самим собой, когда подходил к байку, рядом с которым его уже ждал Вик. Но всё-таки обернулся.
Горик лежал на земле, рядом с крыльцом, на котором стояли Ёлка и Тимур, и провожал его взглядом. Ну, если бы он мог видеть, конечно.
И только сейчас Адш вдруг сообразил, что он скоро приведёт Горика в магический мир! Мэй не откажется помочь псу?
Вспомнил холодное, вечно высокомерное лицо красавца-эльфа, потом восторженные рассказы о Мэе от Трамара, Мерка и Золя. Взвесил. И решил, что нет, не должен отказать. Кто сам прошел через многое, меняет свое отношение к общепринятым стандартам. А то, как он при этом выглядит и общается — ни о чем не говорит.
— Поехали, — кивнул Вику.
По пути внимательно осматривался и, наконец, заметил группу деревьев, недалеко от дороги, присмотрел её еще в прошлый раз. Хлопнул Вика по плечу и повелительно ткнул ему на них пальцем.
Вик свернул с дороги, тормознул байк. Стянул защитные очки, вопросительно уставился на Адша.
А тот уже шёл к высоким деревьям, с длинными, покрытыми грубой темной корой, стволами, взметнувшими свои игольчатые кроны высоко в небо. Пахло приятно, хвоей и смолой.
Махнул Вику:
— Что стоишь? Иди сюда?