Знать. Книга VI (СИ)

— Чтоб меня… — вырвалось из моего рта.
— Чтоб нас! — выпалил Чудик, появившийся на моём плече. — Это, что, лабиринт минотавра? Ха-ха!
— Да тише ты, — я попросил Чудика замолчать, чтобы нормально оглядеться. — Но, похоже, ты прав.
Мы и в самом деле оказались в лабиринте минотавра. Судя по высоченным стенам, метров в пять, и широким, длинным коридорам, уходящим в обе стороны. Неба, кстати, нет. Вместо него, чёрная пустота.
— Лабиринт…
— ГРА-А-А-А-А!!! — донеслось откуда-то издалека. Мы с Чудиком нервно сглотнули слюну и переглянулись.
— А вот и сам Минотавр…
  
Глава 14
 
И всё-таки в историях Митяя этот лабиринт не казался таким страшным. Вживую же это совсем другая история. Серые тона, запёкшаяся на монолитных стенах кровь и глубокие порезы от чьих-то когтей или рогов, но это не точно. Трещины в плитке, из которых даже трава не растёт. Чёрное небо, точнее, его полное отсутствие и повторяющийся рёв монстра, блуждающего где-то по лабиринту. Всё это, несомненно, навевало плохое, весьма тоскливое настроение.
Радовало одно, что выход из рифта остался. Да и меч мой был при мне. Значит, в случае чего я всегда могу вернуться. Вот только особо настроение это не улучшало. Аура у этого места какая-то тяготящая. И именно поэтому я не собираюсь возвращаться за своими питомцами. Это место не для прогулок. Да и к тому же стрёмненько немного нарываться на этого Минотавра, а ведь без этого никуда. Мне его прикончить нужно, а чтобы прикончить, надо сначала его отыскать. И вроде, цель лабиринта в том, чтобы, избегая Минотавра, найти из него выход, разве нет? А есть ли вообще у этого лабиринта выход?
По приданиям, Минотавр был здесь заперт навечно, и выхода у лабиринта попросту нет. Точнее, он есть, но найти его настолько трудно, что почти невозможно. Хотя это тоже глупо. Если Минотавр бессмертен и будет постоянно искать вход, помечая каждый тупик, как пройденный, рано или поздно он найдёт выход. Это неизбежно. С другой стороны, лабиринт может быть таким большим, что даже за тысячу лет из него выхода не сыскать. В таком случае, даже у Минотавра шансов на это мало или вовсе нет.
— Что-то ты загрустил, — произнёс Чудик, сидящий у меня на плече. — Хочешь, спляшу?
— Спляшешь? — я удивлённо посмотрел на Чудика. — Ты? Серьёзно?
— Конечно нет, я тебе, что, клоун? — Чудик рассмеялся. — А ты не промах, раз понимаешь, что я делать такого не стану. Нет, ну в самом деле. Улыбнись хоть, страшно на твою рожу смотреть!
— Да иди ты! — я выругался. — Попали неизвестно куда, неизвестно зачем. Вот, почему минотавр на меня не выходит?
— А он должен? — Чудик удивлённо посмотрел на меня. — Он ведь сокровища свои охраняет и никуда не ходит.
— Погоди, какие ещё сокровища? — я остановился.
— В центре лабиринта, — Чудик почесал себя ухом, как будто не было ничего в его словах необычного.
— Ты откуда это знаешь, Чудила?
— Не Чудила, а Чудик! — выпалил он и чуть за нос меня не укусил. — А знаю, потому что видел!
— Так вот, куда ты пропадал?
— Ага! — он горделиво вздёрнул носом. — Проводил разведку местности! На всякий пожарный!
— Слышь, пожарный, а чего сразу не сказал?
— Так ты и не спрашивал!
— Железная логика, — я рассмеялся и вдруг замолк, поняв, что не сходится кое-что. — Погоди, а как тогда прошлые группы умерли, если не от Минотавра? Или они до центра дойти умудрились? И откуда тогда тут следы запёкшейся крови у входа были и следы когтей?
— Так, это не от Минотавра.
— А от кого? — я удивлённо посмотрел на Чудика.
— Погоди, хозяин. Ты их не видел, что ли?
— Кого: «Их»? — мне стало не по себе. О чём это он говорит? Кого я тут мог не заметить?
— Существа, которые уже час в тенях прячутся. Неужели ты их не видишь?
— Существа? — я огляделся. — Никого не вижу, где?
— Да вот же! — Чудик спрыгнул с моего плеча и вдруг куда-то быстро побежал, словно старался кого-то догнать. К моему удивлению, тень, которая, как мне казалось, была моей, отслоилась и начала улепётывать от Чудика. — Стой, падла! Стой, кому говорю!
 
Спустя секунд десять безуспешных попыток поймать эту тварь, Чудик вернулся ко мне на плечо. Телепортом.
— Кто это или что это было? Оно тебя видит?
— Конечно. Эти твари, как я. У них только душа есть, вот они её и ранят. На теле ты следов не заметишь, а вот душу порвут, изрежут, покалечат. Убьют, одним словом.
— Постой, а мне Евграфов говорил, что выживший видел тут Минотавра. Может такое быть?
— Мог видеть. Иногда ведь он выходит погулять, когда ему надоест на одном месте сидеть. Может, и видел. А может, он их всех и порешил в тот раз. Но я думаю, что те твари, которые позади нас идут… Знаешь, их всё больше становится, и что-то мне подсказывает, что скоро тебе жопа.
— Мне? — я удивился. — А тебе нет?
— Фактически, умрёшь ты, умру и я. Так что вопрос странный. Но я-то потом перерожусь. Хотя ты тоже. Так что, в принципе, пофиг.
— Так, а почему скоро, а не сейчас, например?
— Ты не задумывался, почему они на тебя до сих пор не напали?
— Боятся?
— Вот именно! Они тебя боятся, — Чудик закивал. — И меня тоже. Но когда их станет больше, они обязательно нападут. И хрен знает, что тогда будет.
— Да ясно, что тогда будет, — я усмехнулся. — Перебью их всех.
— И как ты собрался убивать тех, кто тела не имеет? У них только души. Ты умеешь на души влиять? У тебя ни печати для астральных прикосновений, ни оружия специального. Мой тебе совет, Саша, вали отсюда и поскорее. Один я с ними не справлюсь, а у тебя и шанса нет, чтобы их прикончить. Или убивай Минотавра, забирай пожитки и тоже сваливай. Если к моменту, как они соберутся и решат напасть, ты не свалишь, нам хана.
— И сколько у нас времени?
— Не знаю, они не так быстро прибывают. И не знаю, сколько им нужно себе подобных, чтобы собраться и напасть.
— Ясно, — я тяжко вздохнул. — Значит, нам надо пройти лабиринт на скорость, убить минотавра и успеть свалить с пожитками, пока твари нас не покромсали?
— Типа того.
— Охренеть, задачка. А что там за печать для астральных прикосновений?
— Ой, тебе до этого далеко. Таким даже мой прежний хозяин не обладал.
— А откуда ты тогда про неё знаешь?
— Ей обладал мой первый хозяин, но он от меня отказался. Точнее, он связался с пустотой, и я больше не могу быть с ним. Уже давно не могу.
— Связался с пустотой? А его, случайно, не Нулевой звали?
— Альканор, Эль’Гэнди, Нулевой. Как его только не называли, но да, это был именно он.
Я замер.
— Твой первый хозяин, Нулевой? Это он тебя создал?
— Да, а что такого?
— Да так, ничего… — я тяжело вздохнул. — Что-то мне подсказывает, что все эти рифты — дело его рук.
— Невозможно, он был изгнан в пустоту.
— Вот только он вернулся, — уверенно ответил я. — Лично видел.
— Видел Альканора? И остался жив? Везунчик.
— С чего ты взял, что я выжил? А вдруг он меня в прошлой жизни убил?
— Если бы ОН тебя убил, ты бы уже не воскрес. Нулевой первым научился уничтожать Знатных. Или ты думал, его просто так изгнали?
— Я думал, всё из-за его взглядов, разве нет?
— Нет, он охотился на Знать. Убивал всех, кого видел.
— И убивал навсегда?
— Не всех, но некоторых, особо неугодных, да. Остальным в назидание. Никто об этом не говорит, но это так. Он очень хорошо проредил ряды Знатных в то время.
Вот дела. Жаль, что Первый сейчас этот разговор не слышит. Снова куда-то свалил. Хотя, может, и нет, но я почему-то уверен, что он бы в этот разговор обязательно бы влез. Но всё же, какая сложная и запутанная история у Знати. Когда верну Первому тело, обсудим с ним всё. Буду пытать его, пока не расскажет мне обо всём, что знает, в мельчайших подробностях!
— Понятно, — я снова огляделся. Тени и в самом деле были, собираясь по углам стен. Их почти не видно, но они есть. — Ладно, это сейчас не так важно. Скажи, ты сможешь отвести меня к Минотавру?