Золушка. Испытание босса (СИ)

Я не мешал общению детей, искоса наблюдая за Катей.
Она почти не притронулась к своему чаю и буквально приклеилась взглядом к столу, лишь бы не смотреть в мою сторону. В беседе принимала участие, только если Настя дергала ее каким-нибудь вопросом, и отвечала в основном односложно. Наверное, переживала, как ее начальник воспринял такое скромное тесное жилье.
М-да, с самооценкой у моей отчаянной Золушки беда.
В конце концов, какая мне разница, что мы гоняем чай в кухне размером с конуру, если соседка рядом такая, что глаз не отвести? Да я всего одну посиделку с этой смущенной девушкой не променял бы на сотню фуршетов с изысканными угощениями и толпой самоуверенных стерв.
Только ей об этом знать пока незачем.
Через полчаса я решил, что хватит нервировать девчонку. Ее сестренка успешно прошла испытание по общению с Костей, и повода думать, что она неподходящая компания моему сыну, больше не было.
— Нам пора, — мягко прервал я болтающих детей и поднялся из-за стола. — Настя… спасибо за конфеты. Катя?
Девушка с видимым облегчением отправилась провожать меня к двери, а в прихожей неожиданно ахнула и начала копаться в своем телефоне.
— Артём Александрович, — пробормотала она взволнованно, — тут такое дело… кажется, у меня есть фото нападавшего! Правда, оно смазанное, но лучше что-то, чем ничего…
Я впился взглядом в ее телефон. На такую удачу даже и не думал надеяться.
— Ты его сфотографировала?
— Я ослепила его фотовспышкой, когда убегала. Посмотрите. Он вам знаком?
Фотография, которую показала мне Катя, была отвратительного качества — мало того, что мутная из-за смазанного движения, так еще и рожа очкарика застыла с криво разинутым ртом. Как будто он матерился в момент вспышки…
Тем не менее, человек на кадре окончательно перестал быть для меня тенью. Потому что и так уже был под подозрением.
— Да, — ответил я Кате. — Он мне знаком.
  
Глава 12. Шоколадка с марципаном
 
На улице перед особняком настойчиво просигналили. Я закрыл ноутбук и потер переносицу.
Ссылки и строчки уже словно в сетчатку въелись. Со вчерашнего вечера я просматривал досье гадёныша Филина Серëги, бывшего партнера по бизнесу, а сегодня у меня всë утро занял интернет-серфинг в паре со знакомым хакером на удаленке. Антон отлично умел находить виртуальные следы нужных мне людей… однако Филин не менее хорошо знал, как заметать эти следы.
— Артëм Александрович, — ожил на столе переговорник с охранки особняка. — К вам Артур Георгиевич. Примете?
— Пропускай, жду.
Короленко я перехватил на садовой дорожке перед крыльцом. Он остановился и махнул рукой за спину, где стояли темные молчаливые фигуры.
— Зацени новую охрану, Тëм. Мой дядя лично подбирал. Владеют техникой бесконтактного боя и тренированы на экстремальные ситуации с нападением, вроде последнего.
Я внимательно осмотрел ребят из охранного агентства Короленко. Трое крепких парней нормальной, нешкафоподобной комплекции заметно отличались от пары моих прежних накосячивших охранников. И кивнул.
— Верю. Тест-драйв устроим позже, а сейчас… Артур, будь другом, если никуда не торопишься, сгоняй по Катиному адресу и привези ее ко мне в комплекс. Парней она может испугаться, а тебя хотя бы в лицо видела. Сам не могу, на планерку опоздаю. А девчонка пусть начинает привыкать к новому статусу няни.
— Няни? — с задумчивым неодобрением протянул Короленко и покачал головой. — Ну-ну. Ты бы не подпускал эту девицу к себе так близко, Тëм. Не в обиду сказано, но такая молоденькая и с виду наивная официантка вполне может иметь секрет, который тебе не понравится. Не доверяй ей, Тëма. Как друг, советую.
Я поморщился.
Не будь Короленко действительно самым уважаемым мной партнером Сэвэн… не считая Батянина, конечно… он бы сейчас был послан холодно и резко со своими советами. Но мы с ним действительно фактически могли считаться друзьями, и все его советы всегда охотно принимались в расчет. А его предубеждение против женщин — особенно симпатичных и скромных, — я уже давно заметил. И понимал, что это связано с какой-то недавней историей, на которой гранитный Король Сэвэн обжегся лично[*]. И теперь его просто триггерило не по-детски.
 
— Я ее проверил уже, она чиста.
— Как знаешь, — недовольно нахмурился он. — Не вопрос, сейчас съездим.
Катю я набрал сразу же и с удовольствием услышал в трубке ее хрипловато-сонный голосок:
— Доброе утро, Артëм Александрович! Извините, я проспала… уже собираюсь на свою смену…
— Какую смену? — спокойно уточнил я. Похоже, Катя еще не вполне проснулась, раз забыла, что ее работа официантки уже осталась в недавнем прошлом.
— Дневную.
— И что ты там будешь делать..? — многозначительно протянул я.
— Работать… — в трубке прошелестел тихий зевок и быстро оборвался, как будто его тут же смущенно подавили. — Я же официантка.
Я промолчал, давая ей время сообразить, что к чему, но вспоминать о новом раскладе она не спешила. Что за соня! Это вызвало усмешку непривычного мне умиления.
— Катя, ты там что, уснула?
— Нет, я уже не сплю, Артём Александрович, — пробормотала она.
— Тогда ещё раз хорошенько подумай и ответь, кем ты работаешь, — я выдержал еще одну подчеркнутую паузу и мягко спросил: — Ну так что, вспомнила?
— Да.
— Отлично. Тогда быстренько соберись и спускайся вниз. Там тебя будет ждать машина. Такой же фольц туарег, как у меня, только бордовый.
Катя немедленно всполошилась:
— А… мне надо…
— Твою сестрёнку в садик завезём, не волнуйся, — успокоил я её. — Давай, собирайся. У тебя есть двадцать минут.
От ее дома до ресторанного комплекса ехать всего ничего, но я успел провести сразу две планерки по отдельности. С обслуживающим персоналом и руководящим составом. И все это время часто поглядывал на часы.
Наконец-то сегодня скромница Золушка окажется в моей власти, так или иначе. Искушение было слишком сильным, и я не собирался с ним бороться. Если нас обоих тянет друг к другу, то почему бы и не перевести отношения на более близкий обоюдоприятный уровень?
Сигнал от парней Короленко пришел через сорок минут.
— Где она? — нетерпеливо спросил я.
— Беседует с другой официанткой, босс, — коротко отчитался охранник. — Имя на бейджике — Людмила.
— Попроси ее подняться в мой кабинет. Прямо сейчас.
Я выждал пять минут и вдруг вспомнил, что не предупредил о визите Кати свою секретаршу с выучкой зубастого цербера. Чего доброго, еще начнет цепляться к девушке, а это сейчас совершенно лишнее.
— Лариса, — бросил я в переговорник на столе, — там Тихонова Катя не подошла?
— Она уже здесь, Артём Александрович! — с готовностью ответила секретарша.
— Пусть заходит. Да, и где мой кофе?
— Да-да, сейчас всё будет…
Я отошел от стола к окну, сознательно лишая себя обзора на дверь. Это было даже интересно — чувствовать желание увидеть девушку как можно быстрее. Ничего подобного не испытывал со времен подростковых увлечений.
Катя вошла в мой кабинет почти одновременно с Ларисой. Последняя несла маленький серебристый поднос с кофейной чашечкой.
— Доброе утро, Катя, — я еще немного помедлил, испытывая свою выдержку, и наконец обернулся. Спокойно. Размеренно. Без следа внутреннего нетерпения на лице.
— Здрасте, Артём Александрович… — тихо поздоровалась Катя.
Она стояла скованно, но казалась такой нежной и соблазнительной в своих простеньких джинсах и серой кофточке, что руки зазудели от желания сжать ее тело в своих объятиях.
— Артём, — ровно напомнил я. — Давай, повтори, как я сказал. И чтоб никаких Александровичей.
Девушка чертовски мило прикусила нижнюю губу и опустила глаза на поднос, только что оставленный секретаршей на кофейном столике. А затем ожидаемо качнула головой.
— Артём Александрович, это непрофессионально. Если я работаю няней вашего сына, то буду называть вас так, как называю.