В двух шагах от дома (СИ)

— А как ты узнал, что я здесь? — спросил он учителя.
— Твой друг понял, что зря тебя испугался, и побежал искать меня, чтобы я тебе помог. Надо сказать, поиски были недолгими — в этом городишке всего два постоялых двора.
— А… как мы теперь будем выбираться? — нерешительно спросил Андри о том, о чем боялся даже думать. — Уловка с внуком не сработала.
— Зависит от того, кто первым нас тут обнаружит — Орден или бургомистр. Если бургомистр, все будет хорошо. Десять лет назад я спас его жену. А вот если Орден, боюсь, дело плохо.
Внезапно к ногам мальчика упал камушек. Сверху раздался чей-то громкий шепот:
— Бургомистра в городе нет! Он не вернется до начала следующей недели!
Наставник и ученик одновременно подняли головы и повернулись туда, откуда раздавался голос. В окошке виднелась расстроенная физиономия Иниго.
— А вот рыцари будут здесь завтра утром! — продолжил маленький фокусник.
— Боюсь, наши дела плохи, — заметил Руфус.
— А вы, что, не можете что-нибудь наколдовать? — поинтересовался Иниго. — Ну, для вашего спасения? Обрушить башню или там внушить что-нибудь страже?
— То есть, сделать что-нибудь такое, из-за чего ты меня испугался? — фыркнул Андри и отвернулся. — Мило.
Руфус посмотрел на ученика и улыбнулся:
— Андри прав, мой мальчик. Именно это ты нам сейчас и предлагаешь.
— Так и будете сидеть и ждать, пока вас повесят? — возмутился циркач. — Как овцы на бойне?
— Полегче, — рассерженно ответил Андри. — Мы, между прочим, из-за тебя сюда попали.
Иниго шмыгнул носом и исчез. Ученик мага с досадой махнул рукой ему вслед и вытащил из кармана пакетик леденцов: — Угощайся, учитель.
***
Маленький циркач вернулся поздно вечером. Андри его не видел, но слышал голоса.
— Меня прислал мастер Джереми, трактирщик, — разглагольствовал Иниго за дверью. — Отправил вам пива и вяленой рыбы, чтобы веселее было охранять преступников. Очень уж папаша Джереми боится, что прошляпите вы их, и награды ему не видать. Так что вот, задобрить вас решил.
— Дело это хорошее, — радовались дежурные стражники. — Благодарность нашу ему передавай. Уж мы этих чароплетов не упустим. Слышишь? Сидят, как мыши, не пикнут.
— Да поздно уж им пищать-то, — подхватил второй. — Наверно, думают, что скоро встретятся с Единым. Рыцари долго разбираться не станут.
— А вот дырка им от бублика, а не Чертоги Единого, — расхохотался его товарищ. — Не знают они, поди, что если удушить кого, то душа его рассеивается, погибает. Поэтому, слыхивал я, рыцари Ордена детишек-то и душат. Потому что магия, она с душой связана. Душа не возродится и магия — тоже.
Андри содрогнулся от стража и сжался в комок. Руфус укоризненно покачал головой.
Через четверть часа ключ в замке, на который запиралась камера Андри и Руфуса, со скрежетом повернулся. Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул встревоженный Иниго:
— Вас не били? Можете идти? Тогда выходите, скорее!
Маленький фокусник бросил пленникам по грубому черному плащу. Чародей и ученик не заставили себя долго ждать. Из караульного помещения доносился раскатистый храп. Руфус, Андри и их маленький спаситель бесшумно выскользнули на улицу.
— Что это с ними? — Андри кивнул на городскую башню.
— Снотворное, — объяснил Иниго. — Я купил пива и подмешал его туда. Кстати, рыба была тухлой, на свежую денег не хватило. Так что там не только снотворное, но еще и слабительное.
Маленький чародей расхохотался. Их прервал магистр:
— Прекратите. Надо думать, где спрятаться. Они наверняка будут прочесывать город.
— Не надо думать, мэтр маг, — улыбнулся Иниго. — Идемте со мной. Ночью цирк покидает город. Хозяин сказал, что готов вас спрятать. Ну, не бесплатно, разумеется. У нас одна лошадь захромала, а у второй так бока раздуло — того и гляди взлетит. А силач с зубом мается уже какую неделю. У конюха огромные прыщи на… ну ладно, он сам покажет. Не может сидеть, бедняга. А у самого хозяина перхоть такая, что…
— Ладно, веди, — прервал мальчишку бродячий магистр.
Когда Руфус, Андри и Иниго вышли на площадь, они обнаружили, что цирк действительно свернулся и готов покинуть город. Хозяин цирка подошел к Руфусу и пожал ему руку:
 
— Ты уж прости нас, мэтр, что с твоим парнем так вышло. Сорванец мой очень испугался, я подумал, вдруг, и правда, опасное что. А сегодня, вижу, так и шмыгает туда-сюда, явно замышляет. И все молчком. Ну, я его к стенке и припер, и малец во всем сознался. Я не против магов. Во всяком случае, таких, которые в голову не лезут и огнем не пуляют, чуть что не по ним. А твой подмастерье, ишь ты, Артоса мне вылечил за так. В общем, я решил — пусть мой мальчишка вам поможет выбраться, а уж мы вас до границы довезем. А оттуда — куда хотите, хоть в Городской Союз, хоть в Трезеньель.
— Спасибо, мастер, — с достоинством произнес Руфус. — Приятно, что встречаются еще люди, у которых церковные проповеди еще не вытравили здравого смысла.
— Забирайтесь и устраивайтесь на ночлег, — хозяин цирка гостеприимно откинул полог фургона. — А о лечении поговорим, как только сделаем привал. Мы вам найдем полно больных, мэтр, только успевай поворачиваться!
  
Глава 10. Страшное открытие
 
Перед рассветом пение прекратилось. Об этом Кассии и Андри сообщил Кайл, который отважился выглянуть наружу. Песнопения Плакальщика совсем не имели никакого действия на мальчика. Убежище, в которое привел них новый знакомый, действительно оказалось надежным. Вымотанной до предела Кассии удалось поспать, а Андри смог как следует сосредоточиться, чтобы, наконец, вылечить рану от рыцарского арбалетного болта, заставляющую его хромать.
Мужчина мягко разбудил девушку, и они все втроем выбрались на поверхность. Солнце едва поднялось над горизонтом, небо было чистым, вокруг ни ветерка. День обещал быть на редкость спокойным. Кассия осмотрелась.
— Хорошо, если мы решили все-таки уйти, нам стоит собрать все полезное, что здесь осталось. Берем все, что сможем унести: никогда не знаешь, что может пригодиться.
— Согласен, — кивнул Андри. — Осмотрим все, что осталось, еще раз. Кстати, в пошлый мы не добрались до пекарни. А там-то наверняка все самое вкусное и есть!
— Я бы заглянула в кузницу, — предложила Кассия. — Там могло остаться оружие. У кого какие мысли, как отвлечь Душу?
— У меня в запасе пара трюков, — чародей улыбнулся и размял пальцы жестом заправского карточного шулера. — Душа Инверрэри хочет магии — она ее получит и останется довольна.
Они еще раз медленно и внимательно осмотрели каждый дом, присматриваясь ко всему, что можно было прихватить с собой. В пекарне сохранились мука, сухие и твердые как камень галеты, корица и мак и, к великой радости Андри — лакричный сахар. На мельнице нашлось полмешка овса. В таверне при более тщательном осмотре обнаружилась непонятно как пропущенная в первый раз бутылка вина.
Девушка настояла на том, чтобы ее спутники оделись как можно теплее. Андри начал было возмущаться, что не желает носить одежду мертвецов, но в конце концов был вынужден признать, что Кассия права. Для высокого худого мага среди оставленных вещей нашелся добротный плащ с капюшоном. Сукно, из которого его сшили, было толстым и грубым и поэтому плащ оказался тяжеловат, но зато отлично защищал от холода. Среди остатков того, что некогда было кожевенной мастерской, нашлась теплая куртка с меховой оторочкой. Теперь маг мог не бояться холода и выглядел как вполне зажиточный местный житель. Сложнее дела обстояли с обувью для Кайла, но в доме деревенского старосты все-таки нашлась пара вполне крепких башмаков по размеру.
В кузнице обнаружилось несколько стальных заготовок для мечей. К ним уже были прилажены подобия рукоятей, но сами лезвия нуждались в шлифовке и заточке. Это было все же лучше, чем ничего. Кассия, хоть и не без труда, подобрала себе ту, что пришлась по руке и была лучше всех сбалансирована. Девушка заставила Андри и Кайла тоже подобрать себе по заготовке для кинжала. Маг скептически хмыкнул, но мальчишку, похоже, обладание оружием привело в восторг. Найдя в кузнице точильный камень, Кассия попыталась, как смогла, заточить обнаруженное оружие. Девушка едва ли не до слез сожалела о выкованном по личному заказу одриксовом мече, который Андри, не представляя его ценности, так опрометчиво выбросил.