Вершители порядка (СИ)

Единственное, что я могу сделать, так это склониться на Лишари и медленно начать шептать молитву… короткую, но рождённую от сердца и изливаемую с чувством кручины:
— Боже, помоги ей.
Взяв её за руку я всё ещё чувствую, что в ней теплится жизнь, что она всё ещё борется за жизнь, но я ничего не могу сделать. Ладно, необходимо готовиться к самому худшему и уже смиряюсь с тем, что её душа вскоре может отправиться в последнее путешествие.
— Нет… это не может так закончиться. Это какая-то усмешка… ирония судьбы.
— Понимаю, — пытается меня поддержать апотекарий. — Прости, сейчас, единственное, что мы можем поделать, так это подготовить зелье. А теперь, тебе нужно идти.
Я встаю с кровати и кидаю последний взгляд на Лишари прежде чем покинуть её. Видно, что её лицо сильно исхудало, что её рука, которую я держал, так же потеряла в плоти. Оторвав взор, я направился прочь, туда, куда меня звали вчера.
Город в осаде. Мы столько готовились к войне и из-за предательства в Ордене всё прогадали, как мне поведал один из хранителей. Иронично — но не мы, а тот, кто сильнее всего бахвалился верностью — предал родную землю. Из-за Джорека мы проморгали неримцев в порту, но благодаря Велисарию уже этой ночью патрули и лагеря врага терзают налётчики Ралаты и бедноты, их штурмовые корабли с катапультами под шквальным обстрелом наших пушек и отогнаны этим подальше от града, а порт сам оказался в осаде нашей артиллерии. Но этого мало — в заливе появляется всё больше посудин, их передовой лагерь в порту расширяется. Благо, что благодаря ресурсам Пороховой пустыни и Солнечного берега, ополченцам из Подгорода, всё ещё удаётся поддерживать подобие обороны, но врагов больше, и они лучше подготовлены.
Арантеаль практически не занят обороной и Велисарий решился действовать. Дни подготовки — всё это не зря. По этому поводу он созвал тайный совет вдали от глаз Ордена, чтобы обсудить все элементы грядущего плана. И чтобы это обсудить, он призвал всех в один из домов в Арке.
Тайная встреча в одном из неприметных зданий, чтобы не привлечь лишнего внимания в Храме солнца. Я спустился в квартал чужеземцев, прошёл ближе к воротам. Костяшками пальцев подолбил и сначала отворилась небольшая дощечка и на меня взглянуло два глаза, а потом и сама дверь открылась предо мной, и я быстро прошёл. В маленькой комнатке, покрытой мраком кроме пары мест, освещаемых свечами, за столом сидит несколько человек.
— Тут, — устало сообщил я о своём прибытии.
Здесь сидит сам Велисарий в полном боевом облачении и плаще с капюшоном, представитель Ралаты, Конан и мужчина в одежде, походящей больше для пустынного жителя.
— Спасибо, что пришёл, — кивнул в мою сторону Велисарий.
Я занял своё место в тёмном углу. Как бы мне хотелось собраться полностью на войне с Неримом, выполнить свой долг, но я не могу выбросить своих мыслей о Лишари. Её жизнь и возможная смерть засели у меня в голове и не хотят покидать разум. Я сконцентрировал взгляд на Велисарии, который приготовился говорить:
— Спасибо, что собрались, — чуть хрипловатым голосом начал он. — Я вынужден признать, что наше положение — печально, но не всё потеряно. Есть шанс на победу.
— И какой же? — тихо спросил ралаим. — Наши ребята атакуют этих собак, но их меньше не становится. Мы вырезаем их патрули, режем как псов лагерную шваль. Но корабли… они выплескивают их снова и снова.
— Этот мужик прав, — заявил Конан, облачённый в шкуры и железный доспех. — Мои ребята хоть и резкие, но они не солдатня. Если этих ушлёпков попрёт больше, то они надерут нам зад, но мои ребята пока держаться.
— Мудрость этого мужа мне ясна, — решил высказаться и представитель кочевников. — Неримцев больше и нам нужно хорошее решение, что разобраться с этой проблемой. Луков и мечей моих людей будет недостаточно, чтобы с этим всем разобраться.
— Понимаю. Есть шанс покончить с этим раз и навсегда, — Велисарий поднялся со стула и немного повременил, оглядев всех. — Нужно сдать врагу Арк.
Меня пронзило странное смутное чувство и появилась мысль — чего он несёт? Неужто всё настолько плохо, что он готов отдать город? И это Велисарий?
 
— Как так? — тихо спросил ралаим. — Всё напрасно?
— Нет, я не говорю о признании поражения. Враг сконцентрировал большинство сил в порту. И рано или поздно он прорвётся через ворота, — Велисарий достал карту, которую разложил на столе и позвал всех посмотреть. — Моей полуроте я отдам приказ переместиться в Подгород. Пусть Ралата готовиться к скорому вторжению, — ладонь Велисария скользнула по карте. — Затем я отдам приказ о формировании огневого рубежа в Квартале знати, а затем сформирую второй рубеж от Храма солнца до бывшей башни Йеро и выставлю там надёжное охранение.
— А что если взять помощи из Дюнного[28]?
— Нельзя. Если нам не удастся удержать Арк, то Дюнное с его внутрискальным поселением и удобным географическим расположением может стать новым пунктом обороны, — сложив руки на груди, ответил мой командир. — Я даже стражу там не дёргаю, просто поговорил с ними об обороне и всё. Там всё останется на месте в случае нашего фиаско здесь.
— Какова наша роль в этом, мужик? — спросил Конан. — Или предлагаешь отсиживаться с трясущимися гузками?
— Нет. Когда враг плотно войдёт в город и займёт все кварталы, мы начнём наше наступление…, - ладонь Велисария снова пронеслась по карте. — Пушки откроют огонь по скоплениям врага, арбалетчики и лучники их поддержат. А вы… кочевники с луками и лёгкой пехотой поддержат город с севера.
— Одной пехоты мало будет, — сказал ралаим.
— Да… поэтому Конан вместе с отрядом кавалерии прорвётся к нам с запада и начнёт с зачистки берега.
— А каково наше предназначение? — спросил ралаим.
— Вы будите держать Подгород и не пускать туда врагов, — Велисарий разогнулся и сложил руки на груди. — А когда придёт момент, вы и ополчение Подгорода объединитесь с силами Конана и освободите южный квартал.
— Чудно. Вы хотите большую часть неримцев перестрелять как уток в городе, а потом мы перерешим остальных, — с мрачным хладнокровием подвёл итог представитель Ралаты. — Но когда нам начинать?
— Я дам сигнал. Пусть ваши разведчики следят за красным фейерверком, который ударит из Храма солнца.
— А почему у нас тут сходка, как у крыс подковёрных? — возмутился Конан. — Почему мы не могли обсудить всё открыто у тебя ставке?
— На то есть причина, — сказал Велисарий и словно реагируя на его слова, дверь отворилась и внутрь прошло ещё пара человек, которые заняли место за столом. Я не могу их различить, но мне всё равно, кто они, но магистр храмовников пояснил, кто они:
— Я вам хочу представить тех, кто пришёл сюда от имени поддерживающих нас деньгами и наёмниками. Они здесь для того, чтобы быть свидетелями нашей сделке по…, - я заметил, что Велисарию трудно говорить, но всё же он собрался и выдал задуманное. — Мы собираемся создать новое государственное объединение вместо Святого ордена.
— А как же Арантеаль? Как же Эндерал, — спрашиваю я, даже не смутившись — мне всё равно, что станет с Арантеалем, чувствуя, что по важности медленно судьба родины уступает в важности перед жизнью Лишари. — Он не даст вам исполнить задуманное вам.
— Когда придёт момент, — голос моего магистра задрожал. — Я смещу Арантеаля Теалора с поста, командующего Орденом.
— Хм, смелое решение, — заявил ралаим… видимо и Конану и представителю пустынного мира и богатеям — всем уже плевать на Орден, все готовы его предать ради лучшего, нового мира, где государство занята заботой о народе, а не допускает полного опустошения страны.
 
— Вы делаете это ради своего интереса? — спросил ралаим.
— Нет, это делается во благо государства. Когда у него не хватит сил, когда враг подойдёт к воротам Храма солнца у хранителей, магов и послушников будет только один выход — последовать за мной в последний бой, — голос Велисария становился всё более напористым. — В ином случае они попадут в бесславный плен.