Папа из Огня (ЛП)
Я дрожал, забившись в свой угол, пытаясь поддерживать маленький костер с помощью обрывков дерева и газет, которые нашел вокруг заброшенного здания дока. Каждый раз, когда дул ветер, как ледяная вода ударяла по всему моему телу. Дождь в конце концов прекратился, но ветер продолжал дуть, угрожая потушить костер с каждым порывом. Я то погружался в сон, то выходил из него. Холод сковал меня в цепи, лишил сил, и я понял, что уже не важно, потратил бы я остаток своих монет в гостинице — я чувствовал, что не переживу эту ночь. Я чувствовал, как меня начинает лихорадить.
Это плохо. Мне нужно двигаться, чтобы согреться, но я ни за что бы не дошел до города, не сейчас. Я то приходил в сознание, то выходил из него, мое тело металось между ледяным холодом и обжигающим жаром. Я сильно дрожал и крепко сжимал руками колени. Я не мог даже встать, чтобы найти дрова для костра. Я закрыл глаза и почувствовал, что время бежит, но я не спал, а просто переходил в состояние бреда.
«Борись». Это была единственная мысль, которую я мог удержать в голове. Я должен продолжать бороться. Я должен выжить.
Тени двигались вокруг меня. Я едва их осознавал. Шорохи и шепот. Ботинок пнул мой костер, разбросав угли, и я почувствовал, как руки обыскивают меня. Они искали монеты, которые я спрятал в кармане. Нет! Альфы из трущеб, банда, о которой меня предупреждала девушка. Я был слишком слаб, чтобы что-то сделать, даже крикнуть им, чтобы они убирались прочь. Они нашли деньги. Я слышал, как они выругались, когда поняли, как мало монет, и наблюдал через туннель темноты, быстро сужающийся над всем, как они уходят.
— Стойте… — Слова едва вылетали из моего рта. Я попытался протянуть руку. Рука дрожала.
— Остановитесь. — Это был не мой голос. Он был громким и сильным. Затем я услышал шум, едва различил темные силуэты банды, столпившейся вокруг одного человека. Они спорили. — Отдай мне деньги.
Драка. Один из них оступился и упал на землю передо мной. Другой закричал, нанес удар, но попал кулаком в ладонь мужчины. Затем он начал кричать и схватился за руку, как будто ее обожгли. Глаза незнакомца вспыхнули красным светом, как свет, проходящий через рубин, и остальные из банды убежали. Я услышал звон монет о камень, и незнакомец наклонился и поднял их. Когда он это сделал, его лицо погрузилось в пятно бледного света.
Я уже был на волосок от смерти, быстро угасая, и все происходящее казалось сном. Это был Альтаир. Я закрыл глаза, когда очередная волна бреда захватила меня, утягивая в безумные омуты сознания. В следующий раз, когда я снова очнулся, я парил в сотнях футов над землей, глядя на вершину густой, светящейся облачной гряды. Я был завернут в сухое теплое одеяло, меня сжимала чешуйчатая лапа, а когда поднял голову, то увидел Альтаира, его драконья фигура темнела на фоне освещенного луной неба.
~— Это человек, Альтаир. Ты слишком мягок.
Ледяной дракон… Делос? Он говорил. Я увидел, что они двое стоят рядом со мной и спорят.
— Он умер бы там, и я не мог этого допустить.
— Пусть о нем позаботится Дозор. Они для этого и существуют.
— Ты знаешь, что они этого не сделают.
Делос нахмурился.
— Я не понимаю, почему мы должны заботиться о нем.
— Он дрожит. У него сильный жар. — Рука легла мне на лоб. Это был другой огненный дракон, Райнор. — Альтаир? Что ты собираешься делать?
Я моргнул, теряя сознание.
— Окажешь мне услугу? Как брату по полету, — снова обратился Альтаир к Делосу.
Альтаир стянул с себя рубашку, и я увидел, что его спина светится от света огня, которого я не мог ни видеть, ни чувствовать, настолько мне было холодно. В руках у Делоса было мокрое полотенце, и оно стало жестким, когда по нему поползли ледяные нити. Я снова закрыла глаза, погружаясь в темноту.
Тепло. Мое тело было окружено им, самым ярким, успокаивающим теплом, которое я когда-либо чувствовал за всю свою жизнь. Как будто меня размораживали. В каком-то уголке моего сознания мелькнула мысль, что именно так чувствовал себя ребенок, окутанный теплом и безопасностью. Затем я почувствовал холод на лбу, и давление жара в моей голове стало ослабевать. Тепло для моей охлажденной души и холод для моего пылающего тела. Мое тело пришло в равновесие, и, наконец, я смог погрузиться в беспробудный сон.
~Я проснулся от звука потрескивающего огня и посмотрел в потолок, который показался мне знакомым лишь через мгновение. Я снова оказался на станции, там же, где спал в ночь пожара. Застонав, я сел и почувствовал, что моя малышка пинается, словно просыпается вместе со мной. Сбросив тяжелое одеяло, я потрогал незнакомую одежду, которая была на мне. Рядом с кроваткой лежало одеяло, которое я купил, пижама, в которой я был во время пожара, а поверх них — маленький мешочек с деньгами. В камине горел огонь, и казалось, что я остался один. В комнате было темно, и я неожиданно испытал прилив паники, когда мои последние воспоминания нахлынули на меня — нападение уличной банды.
— Эй? — позвал я, неуверенно и испуганно.
Наверху скрипнул пол.
— О, ты проснулся. — Я поднял голову и увидел Альтаира, прислонившегося к перилам. Он бегом спустился вниз, прошел на кухню и щелкнул пальцами по плите. С его пальцев сорвалась искра и зажгла газ под большой кастрюлей. — Ты, наверное, проголодался. Прошло два дня с тех пор, как я вытащил тебя из доков. Райнор приготовил для тебя этот суп. От камина достаточно тепло? Обычно мы им не пользуемся.
Я потрогал свой лоб. Жара нет.
— Я чувствую себя хорошо. Что случилось?
Альтаир налил суп в миску и подал ее мне. Миска согрела мои руки, и еда пахла восхитительно, лучше, чем все, что подавали в таверне. Вкус тоже оказался потрясающим. Большие куски курицы и моркови, и Альтаир правильно подметил, я был так голоден, что проглотил все мигом и обжег себе язык.
— Вкусно, — сказал я, и он налил в миску еще порцию.
— Райнор спит, а Делос заступил на вахту, — сказал Альтаир, присаживаясь рядом с койкой. — Ты был в плохом состоянии, когда я тебя нашел. — Он наклонился, чтобы осмотреть мое лицо. — Ты не возражаешь, если я?..
Альтаир наклонился вперед, и приложил свою ладонь к моему лбу. Его кожа была очень теплой, такой же теплой, как чаша, которую я держал в руках.
— Ты на несколько градусов выше нормы. Но тебе намного лучше. Я рад, что лечение помогло.
— Лечение? Опять драконья слюна? — пошутил лишь отчасти я.
— Я дал тебе свое тепло.
— Ты отдал мне что? — Затем в черноте последних двух дней всплыли новые воспоминания. Океан тепла и облегчение, который я ощущал, руки крепко обнимающих меня, моя спина, прижатая к мускулистой груди, и сердцебиение, которое стучало намного сильнее, чем у любого человека.
— Это был ты, — сказал я. Обнимая себя руками, подражая его действиям.
— Я прошу прощения. Знаю, что такой контакт между двумя незнакомцами, особенно между альфой и омегой, запрещен для людей. Но это был единственный способ убедиться, что ты поправишься.
— Нет, я не расстроен. Я ценю, что ты сделал для меня. Я немного потрясен.
— Я не хотел, чтобы ты умер.
В его голосе было что-то такое, от чего по моей коже побежали мурашки, а сердце забилось быстрее. Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил обо мне так, как будто я действительно был ему небезразличен. Более того, я впервые в жизни в это поверил. Альтаир говорил совершенно искренно. И еще кое-что я увидел на его лице. Отблеск тепла, надежды и грусти. В душе Альтаир хранил что-то болезненное, я чувствовал это, и мне захотелось протянуть к нему руку и облегчить его страдания так же, как он сделал это для меня. Но что я мог сделать?
— Видимо, ты побил рекорд, — сказал я. — В спасении чей-то жизни дважды менее чем за два дня. Двух жизней. Ты спас и мою дочь. Помню, как я просил ее дать мне чуточку везения. А потом появился ты. Как ты вообще меня нашел?