Лекарь безумной королевы + Бонус (СИ)

 Глава 3. Бессонная ночь герцога Берганса 
Герцог Рагнар Берганса сидел в своем кабинете. На столе перед ним стоял кувшин дорогого вина, а за спиной, едва различимый в темноте, притаился слуга, готовый по малейшему знаку наполнить кубок или еще как-нибудь услужить своему грозному господину.
Несколько особо доверенных придворных, решившихся разделить с герцогом всю тяжесть бессонной ночи, боялись произвести даже малейший шум и вызвать этим гнев Рагнара, ведь тот был не в духе.
Холеное лицо с небольшой ухоженной бородкой было мрачнее тучи.
Он почти провалил поручение короля, своего старшего брата…
Отправляясь в военный поход, седовласый Аллард Дрейк доверил Рагнару важнейшую миссию. Жениться за него по доверенности* на дочери Ивэла Тенебра, барона Виго.
--------------------
*Женитьба по доверенности была очень распространена в те века и означала, что жениха на свадьбе (или невесту) представляет доверенное лицо.
--------------------
Чума, два неурожайных года и затянувшаяся война с варварами истощили казну королевства. А за свою дочь барон давал плодородные земли, многие мили лесов, выход к морю со старейшим выгодным портом, но самое главное -- 400 тысяч золотом. Это были огромные деньги даже для короля.
Решение о женитьбе было всесторонне обдумано его величеством и одобрено советниками. Казна пуста, король немолод и не имеет наследника, а свадьба с юной богатой баронессой могла решить обе эти проблемы.
Однако Рагнару сразу не понравилась эта затея.
Во-первых, пока у короля нет сыновей, герцог был единственным кандидатом на престол в случае смерти правителя.
А во-вторых, барон, мечтавший породниться с королем, был не только не ровня их древнему роду, но и нажил свое состояние далеко не праведным путем.
Поговаривали, что в молодые годы этот Ивэл Тенебра промышлял разбоем, скрываясь от правосудия в непроходимых лесах королевства. А бароном стал, женившись на юной дворянке, которая потом загадочно скончалась, родив ему двух дочерей.
Рождение первой дочери барон еще как-то мог простить своей жене, но рождение второй просто вывело его из себя. Он был в ярости, жена плохо старалась. А ведь есть множество верных способов родить наследника. Что произошло между супругами так и осталось тайной, только юную баронессу похоронили через месяц после рождения второй дочери в закрытом гробу.
А Ивэл Тенебра, невзлюбивший обеих малюток, так и не женился больше. Ходили сплетни, что в его замке пропадают бесследно молодые женщины. Доказать этого никто не мог, однако все боялись жестокого барона. Даже имя его было зловещим, означая «зло во тьме». А в народе его и вовсе прозвали Дьяволом.
Старик не любил гостей, поэтому никто достоверно не знал, какие дела творятся за высокими стенами его мрачного замка.
Люди шептались, что барон имел садистские наклонности. Замучил несчастную жену, а старшая его дочь Эмбер помутилась рассудком.
Младшая же, Бьянка, была кротка и прекрасна, настоящая Белая Лилия. Ее-то и прочил барон в жены королю Алларду.
Без особой охоты отправился Рагнар со своей свитой во владения Дьявола. Но только увидел 19-летнюю Бьянку -- как разума лишился. И ведь сластолюбивого невоздержанного красавца Рагнара нельзя было удивить женскими прелестями. Любовниц у него было хоть отбавляй.
Но кроткая, добрая девочка Бьянка буквально свела его с ума. Словно околдовали его, опоили или порчу навели. По традиции должен он был после венчания только ступить босой ногой на ее ложе, чтобы символически завершить брачный обряд.
Но на свадебном пиру без меры было выпито вина. Зависть к старшему брату разыгралась сильнее обычного. И не просто ступил ногой, ворвался в спальню новобрачной и до утра проверял качество живого товара. Да так тщательно, что с первыми лучами обезумевшая Бьянка выбросилась в окошко.
Сколько не упрашивала ее сестра Эмбер, как не держала за изодранную окровавленную рубашку, как не хватала за исцарапанные ноги – не смогла удержать. Под безумный крик старшей сестры полетела Бьянка, словно птица, освободившаяся от бренного истерзанного тела прямо туда, к солнцу.
 
И прокляла Эмбер короля, и брата его Рагнара, и весь род Дрейков.
Попытались ее успокоить, опоили, нарядили в подвенечный наряд и свершили обряд уже со старшей сестрой. С безумной Эмбер.
Ее-то и на людях отец не показывал, а уж замуж отдавать даже не думал. Но что делать? Обещал ведь Рагнар привезти королю жену, дочь Ивэла Тенебра, барона Виго. Исполнил. Ну, не ту дочь, о которой договаривались. Бьянка по официальной версии, не выдержав возложенной на нее миссии, умерла от счастья. А Эмбер ничуть не хуже! Даже красивее. Белая кожа, словно крылья у лебедя. Глаза – янтарь. Волосы цвета золотой осенней листвы. И старше Бянки всего-то на четыре года.
Монахини из монастыря проверили новую невесту. Удостоверились в самом главном -- что девица. А остальное герцога мало интересовало. Главное, что сундуки с золотом вперед свадебного кортежа в Мунстоун отправились.
Барон отдал Рагнару документы на землю, а тот ему указ о даровании зятем-королем вожделенного титула герцога. Невесту же, разодетую и опоенную до бессмыслия куклу, привезли во дворец и в полусонном состоянии заперли в светлице. От греха подальше. Установили решетки на окнах, а то вслед за сестрицей ненароком в окошко кинется.
«Главное -- короля дождаться. Чтоб жену с рук на руки принял. А там… пусть хоть с окошка, хоть с башни! Наследники нам тут совсем ни к чему», -- думал Рагнар, мрачно ожидая вердикта врача.
Еще не хватало, чтоб заболела королева. Уже почти три месяца она тут, а король все не возвращается. Отравить ее, конечно, не могли. Пищу строго пробовальщики пробовали. Но что-то последнее время нездоровилось ее величеству. Слабость и тошнота одолевали.
Чего только не пробовала искусная королевская лекарша госпожа Аман! Как ни старалась, но ни кровопускания, ни горячие ванны, ни разогревающая организм острая жирная пища, ни очищение организма сурьмой не помогали. Приступы гнева и истерики королевы сменялись апатией и отсутствием аппетита. Красавица похудела и подурнела. И герцог боялся, что она отправится к своей сестрице раньше, чем увидится с его величеством.
С юношеских лет герцог был не только хорош собой, невероятно силен и ловок в обращении с оружием, но и невоздержан, жесток и подвержен приступам гнева. А все потому, что завидовал старшему брату, королю Алларду. И не важно, что правитель был с раннего утра до позднего вечера занят делами государства. Разбирал тяжбы, решал политические и денежные вопросы королевства, воевал с внешним врагом.
Рагнар никогда не задумывался, какую цену брат платит за ношение царской короны.
Похоронив в далекой молодости любимую супругу, Аллард оставался холост и всю жизнь посвятил своему долгу. А вот его младший брат не отказывал себе в удовольствиях. В герцогстве Берганса балы сменялись охотами, а те – шумными празднествами. Самые прекрасные женщины королевства мечтали стать фаворитками щедрого герцога, «без пяти минут короля».
Рагнар был гораздо моложе брата и, поговаривали, уже прикидывал, как ему занять вожделенный престол. Но король был хоть и немолод, но крепок телом, умен, и у него была отличная охрана.
И вот так некстати молодая жена, а там, глядишь, и наследники трона появятся!
Поэтому-то и сидел Рогнар лицом мрачнее тучи. Душа его металась между двух огней. С одной стороны – криво он как-то исполнил волю короля, женил его не на той сестре. И теперь боялся праведного гнева его величества. И не зря боялся. Ведь обезглавил же когда-то король одного своего брата. Собственноручно обезглавил.
А с другой стороны, молодая жена может наплодить наследников, и этого тоже нельзя было допустить. Одна надежда, что не пожелает король жить с безумной королевой и отправит ее в монастырь, как уже поступил с прежней своей фавориткой. Или же небеса смилостивятся и не дадут безумному чреву плода.