Сага о неудачнике 4 (СИ)

Первое и главное правило поединка — вести бой. То есть, противник должен действовать так, как тебе нужно, ты должен навязывать ему свой стиль и не отдавать инициативу в его руки. Если позволить ей навязать свои правила, то точно окажемся в невыгодном положении. Да, попытаться биться в открытую с ней и пятьюдесятью вампирами — не лучшая идея, но и давать ей делать то, что вздумается — тоже. Подозреваю, что в этой игре нам просто не победить.
Ее веки дрогнули, а в глазах мелькнул страх, когда я на предельной скорости метнулся вперед. Под ногами образовалась огромная магическая печать, я почувствовал, что даже со всей своей скоростью не успеваю. Похоже, это поняла и Астерия, так как страх исчез, а губки сложились в довольную улыбку. Я успел преодолеть разделяющее нас расстояние, меч рассек воздух, но когда до вампирши осталось меньше двух шагов, под ногами ярко вспыхнул свет и я погрузился во тьму.
Через мгновение чернота развеялась. Я обнаружил, что нахожусь на большой летающей каменной плите, накрытой прозрачным куполом. Чуть левее ярко вспыхнуло, и появились Элантира, Нейта, Мелиса и Малтиан.
— Где это мы? — спросила целительница.
— Кто знает? — пожав плечами, ответил я. — Но, сдается, мы попали в серьезную передрягу.
Вокруг нас чернота, словно мы зависли в бездне, но при этом она какая-то особая, словно мы находимся в комнате, где пол, стены и потолок покрашены в черное.
Внезапно впереди метрах в двадцати появилась другая площадка. На ней я различил Астерию, что уселась на высоком троне, расположенном на небольшом пьедестале. Позади нее высятся вампиры, сотня красных глаз ярко светится, создавая жутковатое впечатление.
— Добро пожаловать в магическое пространство великой гробницы, — громко произнесла она.
Ее голос раскатистым эхом пронесся по окружающему пространству. Было чувство, что она словно говорит через электрический мегафон, только без присущего ему треска, шипения и искаженного голоса.
— Посмотрите направо.
Мы синхронно оглянулись. Там появилась третья площадка размером с небольшое футбольное поле.
— В этой игровой зоне и будут проходить наши соревнования. Отказ не принимается. Вы играете по установленным правилам, иначе мы просто покинем это место, а вы останетесь здесь навсегда.
— А что вам мешает в случае проигрыша также покинуть это место и оставить нас умирать? — спросил я.
Астерия усмехнулась.
— Ничего не мешает. Только вот у вас и выбора-то нет. Не так ли?
Я нахмурился. Тут не поспоришь, выбора у нас и правда нет. Только вот что-то подсказывает, что даже если мы одержим победу, то нам все равно не дадут пройти дальше. Так что нужно искать выход из сложившейся ситуации. Во-первых, тянуть время. Во-вторых, попытаться понять, где мы и как выбраться.
— Первым пойдет… ты, парень с посохом! — после секундного раздумья сказала Астерия.
Черт, а я как раз хотел с Малтианом обсудить, что это за место, в которое мы попали и узнать его мысли по поводу того, как отсюда сбежать. Но, видимо, не судьба.
— Сейчас появится круг телепортации, встань в него, и окажешься на арене!
В двух шагах от нас загорелась магическая печать в виде круга с нарисованным в ней восьмигранником, внутри которого еще один круг. Точно такую же печать, только размером больше, я видел перед тем, как мы попали сюда.
Малтиан глянул на нас.
— Я пошел.
— Удачи, — пожелал я того, чего самому не хватает.
— Будь осторожен, — произнесла, вроде бы, Тайя. Похоже, они опять поменялись, но трудно понять кто из них кто.
— Не подведи, — пожелала Элантира.
— Не ослабляй бдительности, — произнесла — вот теперь я уверен — Нейта.
Малтиан вступил на печать. Яркий свет окутал его, а через миг распался на множество светящихся всеми цветами радуги пылинок, было похоже на то, словно под действием легкого дуновения начинают разлетаться пушинки одуванчика: сначала сверху, затем, по мере опускания воздушного потока — с центра, а потом и снизу. Несколько мгновений, и не осталось ничего.
Наши взоры обратились на соседнюю площадку. Малтиан застыл в одном ее конце, в другом появился вампир. Высокий, утонченный, но при этом на вид крепкий, словно стальной прут. С края, что расположился ближе к нам, на равном расстоянии от Малтиана и вампира появился второй. Выглядит он старше. Пусть волосы все также черны, лицо без морщин, но все равно, кажется, выглядит лет на тридцать, а то и сорок. Рядом с ним появился столик с двумя десятками широких тарелок.
 
— Суть соревнования проста. Альфред будет подкидывать тарелки, они будут подлетать высоко к центру. Ваша задача — разбить как можно больше тарелок. Кто разобьет больше всех — тот победил. Нельзя атаковать оппонента, ваша задача только разбить тарелки. Все понятно? — спросила Астерия.
Малтиан сосредоточенно кивнул. Его соперник осклабился.
— Можете использовать магию, можете использовать любое оружие. Итак, начали!
Малтиан мгновенно создал небольшое ледяное копье, взгляд направился на вампира, застывшего с тарелкой в руках.
— Интересно, кто будет точнее? — громко прокомментировала вампирша.
Противник мага поднял руку, в ней появился небольшой вылепленный из крови дротик — метательное копье, которое в античности запускала пехота, перед тем как перейти врукопашную.
Мужчина с тарелкой в руках, прищурившись, посмотрел направо, затем налево, а потом резко выбросил руку вперед. Тарелка со стремительностью стрелы, выпущенной из лука, взлетела вверх. Малтиан дождался, когда тарелочка окажется в верхней точке, ледяное копье стремительно метнулось вперед, раздался звон, белые осколки посыпались вниз, только вот маг не испытал радости. Более того, глаза его широко раскрылись в удивлении, и взгляд направился в сторону столика, у которого застыл вампир, кидающий тарелочки.
— Что это? — удивленно спросила Тайя. — Разве это честно?
— Еще как, ведь ты же слышала условия поединка, — разведя руки в стороны, со спокойной улыбкой сказала Мелиса.
— Нет-нет, по факту это обман, — хмурясь, возразила Элантира.
В чем-то я согласен с принцессой демонов.
— Победитель Карфрен! Маг вторженцев проигрывает со счетом один девятнадцать! — провозгласила Астерия.
Столик, на котором были тарелочки теперь усеян белыми осколками. Вампир не стал метать дротик в летящую тарелку, а метнул его в стоящие двумя стопками тарелки, разбив их одной атакой. Все правильно. Астерия сказала, что задача разбить как можно больше тарелок, но никто не запрещал их бить, когда они стоят на столе и не запущены.
Малтиан выглядит растерянно и даже подавленно. Еще бы, ведь он не просто проиграл, а его обдурили, выставили, по сути, дураком. Нет, ему не стоит себя винить, так как, скорее всего, даже я не заметил бы подвоха и проиграл бы точно также.
— Возвращайтесь. Общий счет по командам. Один — ноль.
Слегка вспыхнуло, и Малтиан появился рядом с нами.
— Не расстраивайся, они просто обманщики. Ожидать, что эта игра будет честной, право, не стоит, — сказал я, хлопнув мага по плечу. — Они просто не дадут нам выиграть, так что не бери в голову. Даже одержи мы все победы, все равно ничего бы не поменялось. Так что, лучше подумай, как нам отсюда выбраться. И вы Нейта с Тайей, и ты Мелиса. Вы ведь все маги, что нам делать-то?
Малтиан тряхнул головой, сделал пару вдохов и выдохов, оглядел окружающее пространство, а затем задумчиво произнес:
— Мне кажется, мы оказались в чем-то похожем на магическое хранилище, подобное тому, что есть в наших кольцах.
— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — спросил я.
Малтиан не успел ответить, так как над головами раздался голос Астерии:
— Начинаем второй раунд. Теперь идет девушка с жезлом. Судя по виду, ты целительница!
— Я пошла. Не бойтесь, мы с сестрой не проиграем! — произнесла Нейта.
Мы проводили ее взглядом до портала.
— Ну, так что, Малтиан, ты знаешь, как нам выбраться?
— Если бы мы умели создавать порталы, то можно было бы это сделать, но я этого не умею. Вообще, подобное могут делать целители и некроманты.