Смерть, отбор и котики (СИ)

Итак, согласится или откажется? Принц это или не принц? Ведь, если он здесь не при чем, то согласиться на такое предложение вполне в характере наследника, насколько я успела узнать. А если откажется, то какую причину для этого выдумает? Насколько она окажется достоверной?
Наконец, существовал и третий вариант – что прямо сейчас меня попробуют убить за излишнее любопытство и просто ради дополнительного источника некромагии… Такое тоже вполне могло быть. Именно поэтому все время нашей бесконечно долгой и скучной прогулки я потихоньку собирала в руках магию и подвешивала на пальцы заготовки заклинаний.
В конце концов, он тут принц и будущий властитель, а я всего лишь попаданка без связей и поддержки. Пропади я с концами на этом свидании, никто не посмеет требовать ответа с принца. Кроме разве что фон Грейслинга – но многое ли он сможет сделать, будучи таким же чужаком?
В общем, я была готова, как мне казалось, к любому развитию событий. Лучезарно и вопросительно улыбаясь принцу, я напряженно ждала ответа, который должен был решить многое. Так мне думалось.
- Это… - нахмурившись потянул наследник, заставляя меня нервно начать вливать силы в одно из заклинаний, - отличная идея, - с улыбкой закончил он, обращая на меня сияющий предвкушением взгляд. – Признаться, я и сам задавался вопросом, можно ли верить архивным записям. Помню, что в детстве мы с сестрой часто лазили сюда и читали заметки об этом нашем предке, вместо страшных историй. А отец ужасно ругался за это, - с теплотой усмехнулся он этим воспоминаниям. – Потом я и не вспоминал про него, но вот ваше появление напомнило про эту загадку нашей истории. Было бы интересно, все же разгадать ее, - подмигнул он мне и потянулся к потемневшему от времени дереву.
Неужели так просто? Наследник правда не при чем? Стал бы он показывать мне содержимое ящика, если бы хранил там свои грязные секреты… И в тоже время, получается, что и сам император, и принц с принцессой ознакомлены с содержимым это сундучка. Значит ли все происходящее, что по крайней мере одного подозреваемого мы сможем исключить?
И вот оббитый железом ящик извлечен и устроен на широкой крышке старинного сундука рядом. Рука принца тянется к замку на крышке и на мгновение замирает.
- Хм… так, а куда мы дели ключ… - задумчиво пробормотал он себе под нос, окидывая взглядом стеллаж, с которого мы сняли ящик и заметив там связку старых чуть покрытых ржавчиной ключей.
Пока он тянулся с тонким ажурным ключом к замку, я думала, у меня сердце выскочит от нетерпения. Именно поэтому, голос, внезапно раздавшийся позади, заставил меня нервно дернуться и вскрикнуть.
- Что вы здесь делаете?
Не представляю каким чудом я умудрилась не упустить ни одного из заготовленных заклинаний, когда резко оборачивалась. Подозреваю, что казнили бы меня тогда, без суда и следствия, не взирая на покровительство богини и якобы неуязвимость некромантов.
У входа в святая святых императорского рода стояла донельзя строгая принцесса в закрытом темно-зеленом платье и с большой шкатулкой в руках. И взгляд, обращенный на нас с принцем, доброжелательным назвать было нельзя.
- Корнелия? Не ожидал тебя здесь встретить, - невозмутимо заметил наследник, оторвавшись на мгновение от строптивого замка и бросив небрежный взгляд через плечо на сестру.
- Могу сказать то же самое, - холодно заметила в ответ девушка, медленно приближаясь к нам, чтобы застыть рядом. – Так что же вы здесь делаете, позволь узнать?
- Разве ты не слышала? У меня сегодня свидание с прекрасной мессой Розенвар, - на мгновение оторвался от замка с ключами принц, чтобы бросить томный взгляд в мою сторону и, ухватив мою ладонь, прижаться коротким поцелуем к пальцам.
Жест не тронул, руку я не выдернула исключительно потому, что все еще не успела прийти в себя от такого «неприятного совпадения». Вот почему принцессе приспичило явиться в сокровищницу именно сейчас?
- Свидание? – скептически уточнила принцесса, переводя холодный пронизывающий взгляд с венценосного братца на меня. – В императорской сокровищнице? А отец об этом знает?
 
Этот вопрос задел Дариуса за живое. Бросив застопорившийся, не желающий открываться замок, он поднялся на ноги и обратил на сестру жесткий взгляд таких же голубых глаз.
- Мне не десять лет, чтобы спрашивать у отца разрешение на посещение сокровищницы и докладывать о каждом своем шаге. Я наследник престола и сам решаю, куда мне ходить и кого с собой приводить.
Принцесса поджала губы, явно сдерживаясь, чтобы не сказать лишнего. Битва взглядов длилась несколько мгновений. Но принцесса сдалась первой и отступила.
- Но почему все же здесь? – сухо уточнила она, отступая и отводя взгляд. – Неужели наследнику престола больше не чем впечатлить невесту, кроме как размером сокровищницы?
- Очень смешно, моя достопочтенная сестра. Нет, просто месса Розенвар оказалась поклонницей ювелирного искусства, и я решил порадовать ее экскурсией, - совершенно спокойно ответил принц, вновь возвращаясь к борьбе с упрямым ящиком.
- Неужели? – впилась девушка в меня подозрительным взглядом. – Никогда бы не признала в вас любительницу украшений.
- Меня привлекают не камни, а искусная работа ювелиров, - выдала я вежливую улыбку, отчаянно скрывая нервозность.
- Ну надо же, - многозначительно улыбнулась она в ответ. – И как вы находите мой вчерашний гарнитур? – с намеком приподняла она шкатулку в руках, давая понять, что именно эти украшения и привели ее сюда.
А меня прошибло холодным потом. Я убей не помнила, что вообще за украшения были на принцессе и были ли они вообще! Судя по шкатулке все же были, но что именно? Кроме ослепительного золота ее наряда, мне ничего не вспоминалось.
- Весьма утонченно. Было сразу понятно, что это работа настоящего мастера, а не какой-то новодел, - постаралась ответить, как можно более расплывчато.
- А что из комплекта вам понравилось больше всего? – продолжала допытываться девушка.
Вот ведь, въедливая какая! Я даже не помню, что на ней было! Ожерелье могло быть, а могло и не быть, да и диадема не обязательна. Судорожно пытаясь выудить из памяти хоть какие-то признаки наличия камней в том золоте, что окружало прошлым вечером принцессу, я обегала ее взглядом, пока не зацепилась за капельки жемчужин с ушей.
- Серьги. Очень изысканная работа, - облегченно выдохнула я. Раз уши проколоты, значит серьги точно были.
Сомневаюсь, что мне удалось убедить девушку в своей страстной любви к украшениям, но по крайней мере, поймать меня на откровенной лжи ей не удалось. Хотя принцесса явно не собиралась упускать свою добычу, но продолжить расспросы ей не дали.
- Проклятье, - выругался Дариус, громко звякнув, бросил связку ключей и недовольно поднялся на ноги, - похоже замок проржавел.
Корнелия перевела взгляд старый ящик перед ним и нахмурилась.
- Просто, это не те ключи, - внезапно заявила она.
- Правда? – удивился принц и вытащив ключ из скважины задумчиво осмотрел. – Вроде других здесь не лежит, - недоуменно огляделся.
- Ты не помнишь? – заметила хмуро принцесса, переведя взгляд на брата. – Отец перестал хранить здесь ключ от наследия Зарделия еще после того раза, как поймал нас здесь детьми.
- Да? – удивлено вскинул брови наследник, оборачиваясь к сестре. – Я помнил, что он нас гонял отсюда, но вот про ключ… Похоже, дорогая Амелика, нам с вами так и не доведется разгадать эту загадку, - обратили на меня разочарованный взгляд.
Мне просто не верилось в происходящее. Казалось, что все это тщательно спланированный спектакль. Столько сделать, чтобы добраться до это проклятого хранилища и в итоге… просто не иметь возможности открыть дурацкий ящик?
- Знаете, - кашлянула я, обращая на себя внимание императорских отпрысков, - вообще-то… если сам замок не несет какой-то исторической ценности, я могу обратить его в ржавчину, и он просто рассыплется…
Глаза принца, показалось, загорелись предвкушением, но прозвучало громкое и уверенное: