Смерть, отбор и котики (СИ)

Похоже, когда-то тут было что-то вроде темниц, а может и складов. Кладка выглядела куда более старой, чем весь остальной дворец. Да и не похоже, чтобы тут особенно прибирались.
- Артефактор, изготовивший ваши маски, мертв, - выдал мужчина практически ожидаемую новость. – Убит таким же кинжалом, как тот, что ты отдала мне. Запахов нет.
То есть, можно считать, что узнать не удалось ничего.
- Кстати, я не успел рассказать ранее – второй охранник, который охранял коридор, где напали на мессу Урвальд, тоже найден мертвым, в дальнем углу парка. Судя по всему, убит он был в тот же день, что и его напарник.
Да уж. Как-то уж слишком уверено и беспринципно наш преступник избавляется от своих помощников. Ну точно из правящей семейки. Только в нашем случае, ситуации эти новости не меняют.
Я застыла, вдруг ощутив, что нужная энергия вот – совсем близко.
- Нашла! – шепнула остановившемуся вместе со мной оборотню.
Прикрыв глаза, чтобы лучше сосредоточится на ощущениях, медленно пошла вперед на зов магии. И через несколько шагов ткнулась руками в холодную кладку камней. Стена.
- Там есть дверь, - кивнул вперед фон Грейслинг.
Мы поспешили к старой, слегка рассохшейся двери. Пара ловких движений когтем, щелчок замка, тут правда оборотню пришлось поднажать плечом, чтобы открыть, и мы внутри.
И правда, какой-то заброшенный склад – мусор на полу, мешки, пыль, заржавевшие доспехи в углу и больше ничего.
Сосредоточившись я пошла за нитью магии… И вновь уткнулась в стену.
Мы бродили из комнаты в комнату еще довольно долгое время, кружа примерно вокруг одного и того же места, но каждый раз встречая лишь глухие стены. Я чувствовала, что источник вот он – только руку протяни, за каменной кладкой, но попасть к нему было невозможно.
С каждым мгновением Грейслинг мрачнел все больше. Пока, наконец, не перехватил меня за руку, останавливая.
- Хватит, Амелика, это бессмысленно. Мы не найдем вход. А если и найдем, то войти не сможем.
- Ну вообще… есть вариант, - неуверенно потянула я, почесав кончик носа. – Я могу просто развеять кусок кладки. Просто… не знаю, не посыплется ли вся стена после этого.
- Не получится, - покачал голову мужчина. – Все стены, на которые ты указывала, пропитаны магией. Сильной и довольно старой. Это место защищено очень хорошо. Слишком хорошо.
Я перевела на него настороженный взгляд.
Неужели…
- Да, - кивнул он мне. – Думаю, это императорская сокровищница.
Вот… попали, так попали…
Впрочем, почти мгновенно мне пришла в голову интересная мысль.
- Как думаешь, будет очень подозрительно, если я попрошу принца о свидании в сокровищнице?
- Очень смешно, Амелика, - бросил на меня мрачный взгляд мужчина. – Может сразу спросишь, не он ли убивает своих невест?
- Нет, это будет уже слишком прямолинейно, - поморщилась от невозможности так легко и просто все узнать. – Но вот со свиданием… можно попробовать. Надавить на его желание впечатлить меня, наплести какого-нибудь бреда во время свидания… В конце концов, хоть попробовать стоит, чтобы убедится, что за этими стенами и правда сокровищница, - потянулась я рукой к кладке, скрывающей желанный ключик к правде.
Но мое запястье резко перехватил оборотень, разворачивая к себе.
- Погоди, Ами, о каком свидании ты все твердишь? – хмуро уточнил он.
- Ты еще не слышал? – удивленно вскинула брови. – Счастливой победительницей фарса с маскарадом стала я. В подарок мне досталась какая-то сверкающая побрякушка и свидание с принцем. Весьма сомнительные призы, но, впрочем, вполне соответствующие и самому конкурсу.
Известие о моей победе фон Грейслинга почему-то вовсе не обрадовало. А ведь еще совсем недавно, мне заявляли, что я должна стать фавориткой отбора.
- Может попробуешь отказаться от приза? – неожиданно заявил он. – Скажи, что плохо себя чувствуешь…
- И упустить возможность расспросить одного из главных подозреваемых? – удивленно вскинула я брови.
- В том-то и дело, - недовольно процедил мужчина. – Возможно он наш убийца. И ты собираешься не только остаться с ним наедине, ты хочешь попросить отвести тебя в его предполагаемое логово. А ведь если это правда он, то он знает о твоем ранении и может использовать это против тебя.
 
Если подумать, звучит и правда не очень. С другой стороны, у меня здесь есть преимущество – в отличии от принца, я-то знаю, что физический вред мне не страшен. Ну… не смертелен, по крайней мере. А при любой его попытке воздействовать некромагией на меня, ударю в ответ. Тут уж у меня опыта куда больше будет. Впрочем, все это лишь в крайнем случае.
- Даже если это он, вряд ли, он на что-то решится, - покачала я головой, твердо встречая мрачный взгляд все еще удерживающего меня оборотня. – Это официальное свидание, о котором всем известно. Каждая собака в замке будет знать, где я и с кем. Если со мной что-то произойдет, подозрение первым делом падет на него, а нашему высокопоставленному преступнику этого явно не хочется.
- Ами… я не смогу обеспечить твою безопасность, - серьезно предупредил меня мужчина, видимо, все еще надеясь, что я передумаю.
- Тебе и не нужно, - легко улыбнулась в ответ, - этим я привыкла заниматься сама.
И снова мой ответ не пришелся оборотню по нраву. Нахмурившись, меня отпустили, и даже отвернулись.
- Нужно возвращаться, - глухо заметил он. – Здесь, мы уже ничего сделать не сможем.
Путь обратно мы преодолели молча и очень быстро. Время близилось к рассвету, спать мне оставалось всего ничего, к тому же противно ныла рана в спине, да и в целом я чувствовала себе невыносимо измотанной. Сил разбираться, какие там внутренние комплексы и проблемы оборотня я задела своим решением расспросить принца, не было точно. Поэтому я и предпочла молчать.
Правда, уже на пороге моей комнаты, фон Грейслинг все же заговорил со мной.
- Амелика… будь предельно осторожна, - хмуро смотрел он на меня. – Возможно, принц далеко не так глуп, как пытается казаться. Постарайся не раскрывать наследнику своих особенностей и умений, как мага. А лучше, вообще ври обо всем, чем только возможно.
- Совсем врать не получится, - задумчиво отозвалась я. – Если у него имеются какие-то записи о некромантах, то это будет подозрительно.
- Тогда преуменьшай, - настойчиво посоветовали мне.
- Понятно, - кивнула ему устало.
Фон Грейслинг словно собирался добавить что-то еще, но взглянув на мое явно бледное лицо, передумал.
- Отдыхай, - проследил он, что я зашла и закрыла за собой дверь.
Не удивлюсь, если и на мою комнату сейчас повесили сигнальный контур. И меня это вполне устраивало – ставить собственную защиту сил не было совсем.
В тишине и сумраке уже почти родной комнаты, меня совсем развезло. Ларин практически самостоятельно меня переодел, уложил, да еще и одеялом накрыл, чуть ли не по голове погладив напоследок.
А я лишь успела пробормотать ему, что уже сегодня вечером нам предстоит впечатлять принца, и вырубилась.
***
Стук в дверь разбудил меня где-то около полудня. С облегчением ощутив, что спина уже не столь беспокоит, я прогнала беспокоящегося скелета в ванну, а сама пошла открывать.
Вежливый слуга, в золоченной ливрее, поприветствовав, протянул мне накрытую вышитой салфеткой корзину и плотный конверт. Судя по какой-то гербовой печати на последнем – личность отправителя сомнений не вызывает.
Вежливо поблагодарив, забрала очередные дары. На этот раз принц решил впечатлить меня завтраком, что оказалось кстати, я опять его проспала, и непосредственно приглашением отужинать вместе. Последнее порадовало меня – я бы предпочла обед, чем раньше начнем разбираться со всем, тем лучше.
С другой стороны, у меня оставалось время вылепить из бледно-зеленого некроманта, очаровательную девушку, мечтающую об оригинальном свидании в самом защищенном место дворца.Осталось только придумать, как подвести его высочество к этой мысли.