Смерть, отбор и котики (СИ)

- Нет, конечно, - хмыкнул мужчина, закончив с бумагами и возвращаясь к своему посту у дверей. – На выходе из коридора поставят стражу, чтобы нас перехватить. Но мы уйдем служебными ходами Тайной канцелярии, там точно ждать не будут.
Даже удивляться не буду, что у него есть доступ к этим ходам. Такое чувство, что при желании он вообще, чего угодно добьется. Это я только что на себе ощутила в полной мере.
Так, стоп, не краснеть! Проклятая светлая кожа!
Так теперь пара глубоких вдохов и выбросить из головы все происходившее в этой комнате последнюю четверть цикла. Случилось и ладно, это я обдумаю потом, одна в тишине моей комнаты. В конце концов, фон Грейслинг вряд ли из произошедшего трагедию будет делать, так чем я хуже?
Немного выровняв дыхание и успокоившись, я вновь взялась за мел, который мы только чудом не растоптали под ковром и взялась дорисовывать последние штрихи.
Все, пентаграмм готова. Осталось только влить в нее силы и молиться, что все эти сложности были не зря и следы некромагии во дворце и правда есть.
Сделав глубокий вдох, я положила руки на рисунок, готовясь читать заклинание. В последний момент я наткнулась взглядом на фигуру оборотня, внимательно вслушивающегося в обманчивую тишину за дверью. И ошарашенно замерла, пораженная мыслью.
Он же все слышит… Ему не нужно было спрашивать, ушли ли наши неожиданные соглядатаи… И он с самого начала знал, что я соврала ему в ответ…
Чуть обернувшись, фон Грейслинг поймал мой пораженный взгляд.
- Что-то не так? – уточнил, вопросительно вскинув бровь. На человеческом лице пугающе сверкнули желтые кошачьи глаза.
- Н-ничего, - медленно ответила, покачав головой и опустила глаза в пол, к рисунку.
И об этом, я тоже подумаю позже, когда будет время.
А может и не стану думать вовсе, ведь это все равно почти бессмысленно.
- Invenire, - с выдохом влила в пентаграмму почти весь свой резерв.
Усиленная кругами волна магии хлынула во все стороны, быстро лишая меня сил. Я тяжело задышала, чувствуя, как немного закружилась голова.
Но еще хуже стало, когда поток магии хлынул обратно, буквально вбив мне в голову схему всего дворца вместе с откликами нужной энергии. Не сдержавшись застонала сквозь зубы от тупой боли пронзившей виски. Дворец словно отпечатывался у меня в голове, и пусть больше я в нем не потеряюсь, но ощущения были крайне неприятными.
- Тебе плохо? – раздался обеспокоенный голос фон Грейслинга, уже придерживающего меня за талию, чтобы я не повалилась на свою же пентаграмму. – Что-то пошло не так?
- Все так, - процедила сквозь зубы, - именно поэтому мне и плохо. Но, по крайней мере, все было не зря.
Открыв глаза, довольно улыбнулась ему.
- Есть два отклика, один сильнее, другой совсем слабый.
- Где?
Прикрыв глаза, я сосредоточилась на ощущениях.
- Тот что сильный, где-то глубоко внизу – в подземельях. Так не скажу, нужно ножками топать и на месте разберусь, я его теперь не потеряю. А вот второй…
Я нахмурилась, концентрируясь. Так, это где-то уже в районе жилых помещений. Даже практически в центральной части дворца. Рядом, какое-то большое свободное пространство…
Я застыла от осознания. Резко распахнув глаза, судорожно вцепилась в руку придерживающего меня оборотня.
- Он здесь!
- Кто? – хмуро уточнил он.
- Эта тварь – он рядом с бальным залом! Он пришел за новой жертвой!
  
Глава 9. Смерть и свидания
 
— Разумеется, — подтвердил лорд Витинари. — Мои мотивы, как всегда, абсолютно прозрачны.
Гьюнон подумал, что «абсолютно прозрачны» может означать одно из двух: либо эти самые мотивы видны насквозь, либо их просто нельзя увидеть.
Терри Пратчетт, «Правда».
Удивительно, но мне поверили сразу.
Угрожающе сверкнув глазами и чуть ли не зарычав, фон Грейслинг подхватил меня под мышки и рывком поставил на ноги. И уже через мгновение был у дверей. Но остановился, так и не открыв их, лишь раздраженно рыкнул что-то себе под нос.
 
Чувствуя истощение после ритуала, я чуть покачнулась, но постаралась быстро затереть ногой линий мела, носком туфли откинув ковер обратно. И было тоже кинулась к двери, но оборотня там уже не было.
Резко распахнув шторы, с громким дребезжанием он дернул створки окна.
- Что вы делаете? – нервно спросила, кинувшись к нему. – Надо скорее бежать!
- Коридором долго, - коротко бросил через плечо, наконец широко открывая створки окна и впуская в кабинет холодный ветер, взметнувший все бумаги со стола. – Так будет быстрее.
- Как, так? – с легким испугом отступила от него.
- Внизу терраса, опоясывающая бальный зал, - пояснил оборотень, уже вскочив на подоконник и глянув вниз, словно примериваясь.
- Это же двумя этажами ниже! – пискнула, отступая еще на шаг от этого сумасшедшего. – Я не спрыгну!
- Я спрыгну, - обернувшись, бросил на меня мрачный сосредоточенный взгляд мужчина.
Я даже дернуться в сторону не смогла, как он оказался рядом. Словно куклу закинул на плечо, недовольно рыкнув на мешавшиеся складки подола и грубо смяв их. И так же легко, словно и не было на его плече испуганно дергающейся девицы взлетел обратно на подоконник.
Я успела только судорожно вцепиться в ткань камзола у него на спине и прикрыть глаза, едва вякнув:
- Не на…
…как мы уже летели вниз.
Приземление вышло на удивление мягким, по сравнению с тем, что мне представлялось. Короткое мгновение ударившего в лицо ветра, толчок и вот жесткое плечо снова резко врезается мне живот, выбивая дыхание. У меня еще подрагивали руки от короткого испуга, а оборотень уже ставил меня на ноги.
Гад просто. Убила бы. Но это все потом.
Сквозь высокие окна бального зала на каменную террасу лились звуки громкой музыки, разговоры гостей и отблески внутреннего освещения. Но мы спрыгнули в дальнем уголке, куда не дотягивался этот свет. Прохлаждающихся на балкончике оказалось удивительно мало. Настолько, что наше фееричное появление даже никто не заметил.
- Куда? - крепко ухватив за предплечья, чуть встряхнул меня оборотень, приводя в себя. – С какой стороны он приближается?
Я попыталась взять себя в руки и, не обращая внимания на круговерть перед глазами, сосредоточиться на ощущениях знакомой магии.
- Туда, - ткнула пальцем в противоположный от нас угол зала.
Крепко ухватив за запястье, оборотень потянул меня за собой в ближайшие широко распахнутые двери. И мы вновь нырнули в удушающую атмосферу маскарада.
Такое ощущение, словно за время нашего отсутствия, празднество перешло на другой уровень.Музыка стала быстрее, смех и разговоры громче, и в воздухе отчетливо витал запах алкоголем. Даже людей как будто больше стало – протискиваться сквозь веселящуюся толпу стало куда сложнее.
С каждым мгновением хватка фон Грейслинга на моем запястье становилась все крепче, и я буквально ощущала его раздражение от невозможности двигаться быстрее. Наверное, на четырех лапах он бы перемахнул это зал в мгновение ока, вот только оборотень посреди маскарада вызовет слишком большой переполох.
Я старалась не отставать и не слишком задерживать его, но платье и каблуки не способствовали этому. В какой-то момент, на мгновение притормозив, я просто скинула дурацкую обувь с ног. Босиком дело пошло куда бодрее.
- Куда? – уточнил оборотень, когда мы уже подбирались к нужному углу.
Обратившись к внутреннему чутью, неуверенно ткнула в стену прямо рядом с нами.
- Где-то там.
Быстрым сосредоточенным взглядом окинув окружающее нас пространство, он уверенно свернул к колонне рядом и безошибочно отыскал спрятанную дверь для слуг.
Мы нырнули в сумрак узкого коридора. И с каждым шагом я все ярче ощущала источник знакомой энергии. Чуть в стороне от нас.
- Он совсем близко. Где-то левее, - предупредила, напряженно вглядываясь в сумрак впереди, где коридор поворачивал.