Черные начала. Том 8 (СИ)

— Старик? — приподняла бровь Лисица. — Юнксу, может он и не наш ровесник, но стариком его не назовёшь, так как Бао выглядит лет на пятьдесят. Не могу сказать, что я поддерживаю её выбор, однако…
— Однако он старый дед. Совунья что, страдает геронтофилией? Ну вот, я их представил вместе и теперь не могу это развидеть.
Какая мерзость… что с ней не так, блин?
— Следует ли мне понимать, что я тоже старуха? — приподняла Лисица брови, и в воздухе запахло озоном.
— Не, ну почему, вы выглядите молодо. Вот прямо девушка в самом рассвете сил.
— Мне уже тридцать три, если ты вдруг забыл возраст своего мастера, — холодно произнесла она. — И учитывая тот факт, что моя молодость уже прошла, меня правильно называть женщиной. И то, как ты оценил Бао, значит, что и я стара.
— Не-не, вы с Лунной Совой выглядите ещё пока свежими…
— Ну спасибо, мой дорогой ученик, — отвернулась Лисица.
— Ой, да ладно, он выглядит как старпёр, а вы нет.
— Ну он не выглядит как старик. Скорее, как крепкий мужчина, — встряла Люнь.
— А ты вообще на чей стороне воюешь?! — возмутился я. — Ты меня должна поддерживать!
— Если это касается субъективной точки зрения, то я соглашусь с Лин, что он вполне хорошо выглядит.
­— Вы его так защищаете, будто она вам обеим нравится! И вообще, о чём мы разговариваем?
— О том, что я только что узнала, что твои оценочные суждения записали меня в старые женщины, — сухо произнесла она.
— Даже слова о вашем возрасте не сказал. Вы молоды и красивы, мастер Чёрная Лисица. А он старый, и мне мерзко представлять, как он с Лунной Совой…
— Зачем ты вообще это представляешь?
— У меня бурная фантазия. Какая жуть… Ну вот, что вы наделали, Чёрная Лисица, теперь у меня это из головы не выходит… — пожаловался я. — Короче, мастер Чёрная Лисица, вы останетесь с ними, чтобы всё контролировать. Джа будет вас прикрывать в случае опасности. И Зу-Зу, он тоже будет с вами. Я не знаю почему, но каньон меня смущает и очень сильно. Если оттуда что-то полезет, он вас заранее предупредит, и вы сможете уйти.
Я обернулся назад.
Там, возле огромного валуна и устроили наши лагерь. Недалеко от края, но его видно не будет из каньона, а с другой стороны закрыто камнем, и случайный гость, пролетающий мимо, их не заметит, пока не подлетит ближе. Хорошее место, чтобы устроить привал, и при этом контролировать обстановку.
— Я же спущусь вниз, отыщу этого императора, всеку ему, вытащу всё нужное и вернусь. Постараюсь побыстрее, и если не управлюсь за двое суток, вернусь, чтобы предупредить, что со мной всё в порядке.
— Если ты не вернёшься, я…
— Отправите Джа, — опередил я её, перебив. Я уже знал, что Лисица хотела сказать, как знал и то, что от неё толку будет куда меньше, чем от той же Джа. Не хочу её обидеть, но таковы факты. — Она сильная, с Зу-Зу они смогут быстро меня отыскать и вернуть обратно. Но этого не случиться, я вернусь раньше назначенного срока. Вы главное сторожите Лунную Сову с Бао. Эта сладкая парочка меня смущает.
— Лунная Сова не сделает глупости.
— Простите, но я не доверяю геронтофилкам. К тому же она с ним спит. Спит, даже зная, кто она на самом деле.
А это вообще странно, если уж говорить на чистоту. Не мне судить, но спать с челом, который всех может кинуть и глазом не моргнуть, как-то… даже не глупо, а … будто против своих идёшь, если так можно выразиться.
— А я уверенна в ней абсолютно полностью, — спокойно возразила Лисица.
— Пусть, но пожалуйста, мастер Чёрная Лисица… — вздохнул я, посмотрев на неё.
Невозмутимая и холодная, она бросила на меня взгляд и через несколько секунд всё же кивнула, не без неудовольствия.
— Я отправлю Джа и останусь с ними.
— Спасибо, мастер Чёрная Лисица.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Вообще не представляю, если честно, — признался я и тут же получил колючий недовольный взгляд Лисички. — Но глупостей не наделаю, будьте уверены.
— Не беспокойся, я всё проконтролирую, — поддакнула Люнь. — Уж со мной он в полной безопасности.
— Я вижу. Ни единого живого места на теле не осталось, — холодно ответила Чёрная Лисица. 
 
— Кто бы говорил, ты его вообще потеряла, — фыркнула призрачная обиженно. — Давай, Юнксу, нам пора отправлять на охоту.
Они перекинулись злобным взглядами и демонстративно отвернулись друг от друга.
— Я скоро вернусь, — пообещал я Лисице, после чего оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
Пора было начинать охоту.
Хотя, если честно, я даже не представлял, где искать здесь тварь.
Всё, что я знал о Императоре песков, было основано на знаниях Бао, которые он получил дай бог хотя бы из какой-нибудь научной книжки, а не «друг по секрету рассказал».
По идее это должно было быть хтоническое чудовище метров пятнадцать двадцать в высоту — практически пятиэтажка. Покрыто панцирем и с описания Бао похоже чем-то на краба, только вытянутого, оно неплохо бегало и неплохо убивало, плюс имело клешни. По крайней мере что-то похожее рисовалось у меня в голове, когда он рассказывал об этом существе.
Неизвестно, чем существо питалось, однако можно предположить, что это падальщик, который может и хищничать иногда случайными последователями Вечных. Если верить полученной информации, то на поверхности тварь встретить можно было не часто. По большей части оно обитало в глубоких норах, которые представляли из себя систему пещер под землёй, куда, как я понял, если зайдёшь, то хрен выберешься.
Конечно, меньше всего мне бы хотелось бродить по пещерам: слишком много нюансов, да и еще с паучьих пещер я не особо люблю охотиться в таких условиях, но тут выбирать не приходилось. К тому же прямо-таки ничего сложного не ожидалось. Ядом тварь не плевалась, паутину не плела, особо прямо-таки чем-то не выделялась.
Единственное — бронированная и большая, но здесь вопрос тоже решался несложно и очень пригодится лампа Аладдина, которая могла решить вопрос с умерщвлением бронированной твари.
Здесь главное, чтобы другие нюансы не повылазили вдруг. А то как обычно потом выяснится: у неё и органов по паре, и кровь кислота, и вообще она размножается почкованием.
О последнем страшно думать, так как это станет для меня кошмаром во всех смыслах.
Но надо признать каньон захватывал дух. Он был словно огромная трещина, которая осталась от удара и разошлась во все стороны на сотни километров. А когда уйдёшь дальше, и вовсе создавалось ощущение, что это не каньон, а целый лес слоистых гор, которые с высоты птичьего полёта представляли целую сеть проходов, вытоптанных так ровно, будто чтобы было удобнее ходить.
И где-то здесь водится этот Император песков.
— Странно, что здесь такие ущелья, — заметил я. — Нет ни рек, ни чего, что могло бы так всё здесь размыть.
— Может раскопали?
— Да не сильно похоже на рукотворную. Хотя дно действительно будто специально ровняли.
— Надо было Зу-Зу брать с нами, он бы точно помог выследить тварь.
— Ага, а случись что, так с ним же и убегать надо было.
— Какой-то ты не командный… — вздохнула Люнь.
Не командный, ага…
Я решил никого с собой не брать, так как так по мне было надёжнее. Чем больше народу, тем больше они требовали к себе внимания, чтобы никого не забыть, никого не упустить и всех защитить. А охотиться я и вовсе привык один: так я мог полностью сосредоточиться на ощущениях и окружении, не отвлекаясь на то, какой фигнёй заняты другие.
К тому же, до этого другие люди как-то смогли же добыть ингредиенты для подъёма на восьмой уровень будучи сами на седьмом, верно? Это лишь значит, что и у меня есть все шансы это сделать, главное быть осторожным и внимательным.
Мы летели достаточно долго и очень скоро потеряли из виду даже тот край, от которого сами и отлетели. Теперь вокруг был лишь лес из вытянутых, словно свечки, или широких, будто слоистые тортики, гор.
Пару раз я даже спустился на землю, чтобы получше оглядеться. Идеально ровная поверхность толщиной пару сантиметров песка, после чего начинался камень, на которой было идеально видно следы. И пока что, я здесь был, судя по всему, единственной живой душой. Тут даже ничего не росло.