(Не) случайный дракон для принцессы (СИ)

— Почему ненужно? — голос дракона внезапно осип.
— Она не сказала, вот. Но я видел, что она хотела подарить мне еще один желудь, но потом передумала и снова положила его в карман, вот. И такая грустная была-а-а. Точно пожалела, что и его мне не отдала, вот! — авторитетно заявил мальчик.
А Марк внезапно подумал, что еще один мальчик, пусть и совсем не маленький, очень хочет получить у принцессы свой желудь счастья, а вернее и желудь, и всю грустную, но такую красивую принцессу целиком.
— Ну держись, Ли-та, — тихо, но решительно проговорил он. — Я иду тебя искать.
 Глава 12 
Глава 12
— Ты сегодня особенно прекрасна! — с улыбкой оглядывая меня, сказал брат.
Я улыбнулась ему в ответ и присела в кокетливом реверансе. Да, я такая: красивая, яркая и, главное, счастливая. В груди только иногда что-то тянет и ноет, но, если очень захотеть, этого можно и не замечать.
— Все уже съехались на бал. Скоро наш выход. Тебя уведомили о посольстве из драконьего королевства?
— Да, об этом последнюю неделю не слышал и не шептался разве что глухой и немой, — я закатила глаза, показывая, как к этому отношусь.
— Разве тебе самой не интересно посмотреть на настоящего дракона? — подначил брат.
— Конечно интересно! — не стала отпираться я. — Особенно меня волнует вопрос, есть ли у дракона в человеческой форме хвост и когти.
Роберт рассмеялся:
— Ты же знаешь, что нет.
— Знаю. Потому все эти разговоры и веселят.
— Ладно, пошли. Скоро мы сами сможем увидеть, чем отличаются драконы в человеческой форме от людей, — и внезапно огорошил: — Кстати, Дьюк уже раз десять просил у меня аудиенции — хочет перенести дату вашей свадьбы на более ранний срок.
— Что? — Я растерялась и сбилась с шага. — Но весна и осень — традиционное время для свадеб. Куда торопиться?
— Скажу больше: они с отцом уже с осени склоняют меня ускорить событие. Так что, если бы я согласился, ты могла бы выйти замуж уже сегодня и совместить свадьбу с Зимним балом.
Я вздрогнула всем телом, а кожа вздыбилась колкими мурашками. Пока свадьба представлялась мне чем-то неумолимым, но далеким, а теперь во мне словно что-то натянулось, зазвенело и накатила паника. Однако я быстро взяла себя в руки и выдавила улыбку:
— Зачем торопиться? Еще столько всего нужно сделать… Это же свадьба члена королевской семьи. Все должно быть идеально.
— Я так им и сказал, — хмуро ответил брат, растеряв веселость. — Тайная канцелярия донесла, что герцог в последний год часто наведывался к ведьмам. Может, они ему что-то нагадали? Хотя он не похож на человека, который верит такому ненадежному способу предсказания будущего. И все же будь повнимательнее.
— В смысле? — не поняла я.
Брат вздохнул и нехотя произнес:
— Малый срок беременности, конечно, может быть и не заметен во время свадьбы, но у наших подданных хорошо с математикой.
— Какой еще срок?.. — и только тут до меня дошло, на что он намекал. — Роберт! Да… Да мы с ним даже не целовались!
Сказала и тут же покраснела. Да, не целовались. Дьюк этого хотел, но я решила, что это «счастье» стоит отложить. Каждый раз при встрече собиралась позволить ему немного больше, но опытным путем пришла к выводу, что счастье — очень хрупкий сосуд, и столь сильные эмоции в него нужно добавлять постепенно.
— Лина, — брат назвал меня сокращенными именем, принятым только между нами, и погладил мою руку, которую уложил себе на локоть. — Я знаю. Но предупредить должен был.
Я рвано выдохнула, стараясь взять себя в руки, чтобы согнать со щек предательскую краску:
— Спасибо. И пойдем. Нас уже заждались.
Роберт кивнул, и мы прошли в небольшую комнату, из которой можно было выйти сразу в зал позади трона — там дверь прикрывала специальная ширма, что позволяло некоторое время наблюдать за залом и выйти в наиболее подходящий момент.
Сейчас я была в таком смятении, что при всем желании никого и ничего бы не увидела, и потому автоматически поднялась на возвышение вместе с братом. Только улыбалась — счастливо, да — и стояла рядом с троном брата, дожидаясь, пока ему будут представлены гости и он объявит о начале бала.
 
Мажордом гулко ударил ритуальным посохом о пол и объявил:
— Посол драконьего королевства Рорендрак дракон Марк из рода Черных Драконов со свитой!
Появление посла меня взбодрило, и я наконец сбросила непонятную оторопь и посмотрела на вошедших. Моргнула раз, другой. Этого не может быть… Просто не может, потому что… не может… Так не бывает!
Я смотрела на шедшего сквозь расступавшихся придворных дракона, который оглядывал их скучающим взглядом темных глаз, и не могла поверить своим — это он! Мой незнакомец!
Прошел ровно год с тех пор, как я видела этого мужчину единственный раз в своей жизни. Зачем он здесь⁈ Я же не железная! Разве смогу наблюдать, как он флиртует с другими девушками, а мне лишь дежурно улыбается? А если он меня все-таки узнает⁈ Мало ли на что способны драконы. Что же делать⁈ Как себя вести⁈ Ну почему я такая невезучая⁈
Бежать! Нужно сейчас же бежать! Это единственное правильное решение!
Сердце бешено колотилось в груди, картинки прошлого всплывали в памяти и будоражили кровь, казалось, я чувствовала прикосновение его губ к своим губам. Это невыносимо!
Вздрогнув, я сделала маленький шажок назад. Брат с недоумением покосился в мою сторону, но объясняться с ним мне было некогда. Я сделала еще один шажок назад, и тут дракон посмотрел на меня, на секунду замер, потом его глаза хищно блеснули, а на лице появилась предвкушающая улыбка.
Ой, мамочки… Я уже говорила, что нужно бежать?
 Глава 13 
Глава 13
Дракон шел к трону.
Нет, не так. Дракон шествовал к трону.
И снова не так. Дракон шествовал ко мне.
И, казалось, больше никого не видел. Смотрел так, что хотелось одновременно бежать прочь, сверкая туфельками, и броситься ему на шею. Но первого хотелось больше — уж очень угрожающей выглядела его высокая широкоплечая фигура.
Я невольно прикуса губу и не услышала, а скорее инстинктивно поняла, что он рыкнул. Ноздри его расширились, а он сам напрягся так, будто собрался немедленно кинуться за мной следом, если я посмею сделать ещё шаг назад.
Рисковать и дергаться я не стала. Хотя правильнее будет сказать, я приросла к месту под его гипнотическим взглядом и была не в силах двинуться.
Осознав, наконец, что так пристально пялиться на гостя неприлично, я отвела глаза и наткнулась на подозрительный взгляд брата. Он остро глянул на приближавшегося дракона и подозрительно сощурился.
А до меня не сразу дошло, что незнакомец — хотя нет, теперь я знаю, что его зовут Марк — не должен был меня узнать! В ту ночь год назад я была под иллюзией. А значит… А что это значит? Может, я только что все себе надумала? Ага, и его взгляд, и решительность в глазах тоже?
Усилием воли посмотрела на подошедшего к трону мужчину и выдохнула — он мило улыбался и общался с братом, обменивался приветствиями и общими фразами.
Внезапно Роберт меня удивил:
— Марк, мне показалось, вы как-то слишком пристально смотрели на мою сестру, когда вошли в зал.
— О да, — тут же ожег меня взглядом дракон. — Ваша сестра очень красива. Ее взгляд будоражит кровь, ею хочется любоваться и носить на руках.
Я невольно вспомнила, при каких обстоятельствах он носил меня на руках, и чудовищным усилием воли умудрилась не покраснеть.
— Да, Лилиана — красавица, — улыбнулся брат.
— Ли… — мужчина на секунду замер, а у меня чуть сердце не оборвалось, так и почудилось, что он закончит «Ли-та», но дракон продолжил вполне стандартно. — Ли-лиана. Очень красивое имя для умопомрачительной девушки.
— Вы прямо осыпали меня комплиментами. Уверена, драконицы в вашем королевстве не менее красивы, — ответила, стараясь не встречаться с Марком взглядом.