(Не) случайный дракон для принцессы (СИ)

— Я бы на вашем месте не говорил о чужих мыслях и предпочтениях, если ничего в них не смыслите, — раздался за спиной холодный голос, от которого у меня по коже побежали мурашки.
Но что-то мне подсказывало, что в бега они кинулись отнюдь не от страха.
— А разве я в чем-то неправ? — оглянувшись, вздернул подбородок герцог.
— Во всем, — спокойно ответил Марк. — Драконы уважают силу, волю и характер вне зависимости от того, какой расы существо, и относятся с уважением к женщинам.
— Ну-ну. Что же вы тогда вели принцессу в столь откровенном и неприличном танце?
— Это по вашим меркам он неприличен. Драконы более свободны в проявлении своих чувств.
— Вот и проявляйте их, господин посол, к другим девушкам! Ее Высочество скоро выходит замуж за моего сына! Не стоит смущать молодую девушку неприличными намеками!
— А я и не намекаю, — все так же убийственно спокойно ответил Марк и посмотрел мне в глаза: — Я говорю прямо, что желаю эту женщину и хочу, чтобы она стала моей женой.
Я рвано вдохнула от такой откровенности. Сердце застучало с утроенной силой.
— Что⁈ Это возмутительно! Немедленно извинитесь и возьмите свои слова обратно! — побледнел от гнева герцог.
— И не подумаю. Принцесса еще не приносила никаких клятв у алтаря, чтобы эти слова могли ее оскорбить.
— Это возмутительно! — снова взвился герцог. — Принцесса, почему вы молчите⁈ Вы должны сейчас же высказать этому нахалу все, что думаете о его словах! — и буквально проткнул меня злым требовательным взглядом.
— Это… возмутительно? — тихо произнесла я почему-то с вопросительными интонациями.
Смотрела в глаза этого несносного, но такого невероятного дракона, и по совершенно непонятной причине улыбалась, только в глазах почему-то стояли слезы.
— Согласен, — внезапно улыбнулся мне он. — С вами я готов соглашаться во всем.
— Правда?
— Правда. — В его нежном взгляде появилась хитринка. — Но не всегда. Иногда не стоит слушать слова, а нужно заглянуть в глаза.
— Так и знала, что драконам нельзя верить. — Я прикусила губу, чтобы улыбка не показалась такой уж счастливой, и чувствуя, как в душе словно зазвенели колокольчики.
— Мне — можно.
Марк шагнул ко мне, но дорогу ему заступил герцог, которого уже натуральным образом трясло от негодования:
— Немедленно убирайтесь отсюда! Или мне придется вызвать вас на дуэль!
— Страшная угроза, — покачал головой дракон. — Но, пожалуй, меня никто не поймет, если я соглашусь на такой поединок. Что ж, Ли… лиана, прошу меня простить, мне придется удалиться, но, смею надеяться, ненадолго, — поклонился и быстрым шагом ушел.
Я тоже поспешила сбежать подальше от разъяренного герцога, благо дамская комната была рядом.
Душа пела, улыбка никак не хотела сходить с лица, а еще почему-то хотелось плакать, но точно не от горя. И лишь острый злой взгляд в спину, который я словила от герцога, потревожил это невероятное состояние. Но я решила этот взгляд не замечать.
 Глава 17 
Глава 17
Возвращаться в зал не хотелось. Хотелось на улице, вдыхать звенящий морозный воздух, смотреть в вышину звездного неба и греть в душе то непередаваемое, что там внезапно поселилось. На этот раз ночь Слома была совсем иной, не похожей на прошлогоднюю — тогда меня тоже тянуло на свежий воздух, но не любоваться звездами, а выть на луну.
Однако нужно было возвращаться. Отсутствие принцессы на таком знаковом мероприятии может породить ненужные слухи. Чуть позже можно будет сбежать…
В этот момент почему-то очень ярко представилось, что я сбегаю с бала не одна и любуюсь отнюдь не небесными светилами, а звездами, которые вспыхивают у меня под прикрытыми веками.
Жутко покраснела от таких мыслей и порадовалась, что нахожусь в дамской комнате одна и никто не видит ни моего яркого румянца, ни лихорадочно блестевших глаз. Что же этот дракон со мной делает? Почему уже с первой встречи он стал мне так нужен⁈
Подумала и осеклась. А ведь и правда нужен. Теперь сама мысль о том, что я буду с кем-то другим, казалась дикой и неприятной. Но я ведь принцесса и… Не имею права на счастье? Кто это сказал? Я не знаю, насколько брату выгодно сближение с драконами — я никогда не думала об этом,, слишком далекими они раньше казались — но теперь, когда Марк прямо дал понять, чего хочет и как видит наше будущее, я уже не смогу спокойно подчиниться воле брата и стать чьей-то чужой женой.
 
Осознание всего этого словно сдернуло с души плотную вуаль, которая к ней приросла с прошлого года, скрывая от меня самой мои желания и мечты, меня саму. Дышать стало легче, а на разум обрушилось осознание ошибки, которую я едва не совершила.
Марк… Ему идет это имя. Хотя когда я сегодня увидела его в зале, то скорее назвала бы его Мраком. Мой Марк-Мрак. Мой сладкий ужас, целый год преследовавший меня ночами во снах.
Нужно поговорить с братом и все ему объяснить. Он должен меня понять!
Я вздернула подбородок, посмотрела в большое напольное зеркало, удостоверилась, что выгляжу идеально. Я поняла, что готова побороться за свое счастье, и решительно направилась к выходу.
Вот только не успела закрыться за спиной дверь, как передо мной будто из ниоткуда возник рыжий рогатый парень и хитро подмигнул.
— Кто вы такой?.. — спросила я растерянно, но договорить не успела.
Он что-то сдул на меня с раскрытой ладони, и я перестала ощущать тело и язык! А этот гад подхватил меня на руки и шагнул в соседнюю дверь. В комнате на полу была начертала какая-то пентаграмма, и мой похититель с веселым хеканьем прыгнул на нее. И мы провалились в совершенно невозможное место с бордово-бирюзовыми травами, бирюзовыми облаками над ровной, как стол, степью и горами на горизонте.
Что за бред? У меня что, еще и галлюцинации начались? Похоже на то, потому что уже в следующее мгновение прямо перед нами возникла черная воронка, которая утянула нас в… чью-то спальню. Судя по виду, мужскую, богато обставленную в модных фиолетовых цветах.
Рогатый уложил меня на кровать, украшенную балдахином, и заявил:
— Меня, конечно, уже не раз вызывали ваши недомаги, но впервые заказали выкрасть такую красавицу.
 Глава 18 
Глава 18
До меня с трудом доходило, что я нахожусь уже не в привычном родном замке, а непонятно где, и что меня похитил самый настоящий демон из Нижнего мира! Я даже хвост у него разглядела с забавной кисточкой на конце.
Мамочки, что же это творится⁈ А я даже сказать ничего могу!
— Ненужно так нервничать, я не кусаюсь. — Мой похититель подумал и исправился: — Нет, ну, всякое, конечно, бывает… Женщин тоже покусываю, но сугубо для остроты ощущений любовной игры. Показать? — И поиграл бровями.
Могла бы, отчаянно помотала бы головой, но сейчас у меня получилось только широко раскрыть от ужаса глаза.
— Ой, да ладно тебе! Я же пошутил. И вообще, эта плешивая кочерыжка пообещала, что я тебя выкраду для твоего же жениха. Так что радуйся! Брачная ночь наступит раньше, и отец не сможет отменить вашу свадьбу.
Великая магия, о чем он толкует⁈ Похоже, герцог даже демону сумел навесить на уши длинной лапши. Но почему он вообще со мной разговаривает⁈ Он же демон! Страшное и ужасное существо из Нижнего мира, которого боятся, а демонологи не рискуют призывать без острой надобности. А тут… Обычный парень. Разве что с рогами и хвостом. Ну и симпатичный — этого не отнять. Странно… Хотя… Я же ведьма — для всех тоже страшная злобная тварь, от которой не стоит ждать ничего хорошего.
Я по-новому взглянула на демона. Но… он меня выкрал для ван Либа, а значит враг! Я не хочу этого союза! Я только-только поверила, что все же смогу быть счастливой, и тут такое… На глаза навернулись слезы.