Аристократ на отдыхе. Том 4

– А мне и не надо, – спокойно ответил Семен. – Баловство это. А магический Дар – дело полезное. Это талант! Его развивать надо. Талант в жизни всегда пригодится.
– Верно мыслишь, – одобрительно сказал я.
– Господин барон, возьметесь меня учить? – нетерпеливо спросил Семен. – А я для вас с мастерами договорюсь. И продукты буду бесплатно возить. Вам свой человек в городе пригодится.
– Еще как, – кивнул я. – Поэтому бесплатно не надо. Так и договоримся – ты мне поможешь наладить связи в городе, а я тебе заплачу деньгами и научу владеть талантом.
– Договорились! – обрадовался Семен.
– Готов приступить к учебе? – улыбнулся я.
– Готов, – кивнул парнишка. – Только коробки перенесу в дом.
Мы быстро перетащили на кухню коробки с продуктами. А потом я отвел Семена Евграфовича в сад – там на землю падала четкая тень от дома.
– Смотри! – сказал я.
Поднял с земли Тень и шагнул в нее. Повеяло холодом, свет вокруг померк.
Я видел, что Семен растерянно оглядывается вокруг – для него я просто неожиданно исчез. Подбежал обрадованный Потап и тоже нырнул в Тень – с разбега, как в воду. Медвежонок относился к магии, как к веселой игре.
Постояв минуту в Тени, я снова вышел в реальный мир. За мной выскочил и Потап.
– Здорово! – искренне сказал Семен. – Я тоже так смогу?
– Медведь может, и ты научишься, – кивнул я. – Дай-ка руку!
Я сжал запястье парнишки и снова шагнул в Тень, уводя его за собой.
– Здесь холодно, – Семен зябко поежился. – И темно. Как будто солнце за тучу зашло.
– Это Тени, – кивнул я. – Только первый слой.
– А есть и другие?
– Есть. Сколько их, я не знаю. До дна еще не доходил. И ты пока не пробуй. Привыкай постепенно.
Я выдернул Семена обратно в мир.
– Запомнил ощущения? Попробуй повторить сам. Не думай, как это получилось у меня. Просто попробуй.
И вот тут Семена поджидала неудача. Сколько он ни пробовал, Тень никак не хотела ему подчиняться.
Рыжий пыхтел, сурово хмурил брови – в общем, старался изо всех сил. Но ничего не получалось.
– Не выходит, – разочарованно сказал он.
– А почему?
– Да откуда же я знаю? Что-то внутри мешает.
Это я видел. Магический Дар Семена вел себя странно – он то вспыхивал ярко, то тускнел.
– Может, у меня Дар слабый? – разочарованно вздохнул парнишка. – Но все равно. Спасибо вам, господин барон!
Когда Семен произнес эти слова, огонек его Дара угас почти совсем. Он превратился в крохотный тлеющий уголек.
– Погоди, Семен Евграфович, – сказал я. – Не падай духом. Ты ведь только сегодня узнал о своем магическом даре. Поживи с этой мыслью, привыкни к ней. Столица не сразу строилась.
– Думаете, дело в этом? – с надеждой спросил Семен.
Я пожал плечами.
– Демоны его знают. У меня Дар тоже открылся поздно. И так же, как у тебя, сначала ничего не получалось.
– Правда, господин барон?
– Правда, – кивнул я.
Обычно магический Дар просыпается у одаренного в возрасте пяти лет. Иногда и раньше. Другие случаи бывают редко.
У меня от проснулся только накануне седьмого дня рождения. И целых два года мой отец не скрывал своего разочарования. Он был настолько обижен на судьбу, что перестал замечать меня. Я был его неудачей, напоминанием о разбитых надеждах. Может, он и старался это скрыть, вот только у него плохо получалось. По крайней мере, я все прекрасно чувствовал.
Мне повезло – отец просто не успел вырастить во мне чувство вины. Если честно, я вообще не понимал, в чем виноват – ну, нет у меня магического Дара, и что?
Хуже я от этого стал, что ли?
Дар открылся внезапно – когда я уже махнул на него рукой. Помню, как я щелкнул пальцами, и в моей ладошке зажегся Огонь. Он горел, но не обжигал, а завораживал своим светом.
Я даже не испугался – так с огненным шаром в ладони и побежал хвастаться матери. А она уже сказала отцу.
Его отношение ко мне вмиг изменилось. Теперь он не отходил от меня – возился со мной часами, всеми способами помогая дару развиться.
  
Но уже не мог меня обмануть. Отцу был нужен не я, а этот огонек в моей ладони. Нужен только для того, чтобы спихнуть меня магистрам Ордена и с гордостью сказать:
– Мой сын тоже ликтор!
– Что? – недоуменно переспросил Семен. – Ликтор?
– Не обращай внимания, – тряхнув головой, сказал я. – Так, старые воспоминания.
– Ликтор, точно! – радостно воскликнул Семен.
Его зеленые глаза распахнулись от удивления.
– Отец смотрел по маговидению Императорский турнир. И говорил, что там неожиданно появился ликтор и убил какого-то Одержимого. Так это вы, господин барон?
– А ты не смотрел турнир? – улыбнулся я.
– А чего его смотреть? – рассудительно ответил Семен Евграфович. – Это забава для дворян. А мы – купцы, нам торговать надо.
– Но отец-то твой смотрит, – удивился я.
– А, ну его!
Семен Евграфович пренебрежительно махнул рукой.
– Ну, теперь ты и сам маг.
Я улыбнулся.
– Точно! – нахмурился Семен. – Господин барон, вы только отцу ничего не говорите. Ну, пока… пока у меня не получится. Или…
Он не договорил, но я и так понял, что он имеет в виду. После неудачи Семен засомневался в своем Даре.
Это было понятно. Ну, я знал, что с этим делать.
– Слушай меня внимательно, Семен Евграфович, – строго сказал я. – То, что я тебе скажу, очень важно.
Семен напряженно уставился на меня.
– У тебя особенный Дар, очень опасный. Тени – коварная штука. По неопытности уйдешь в глубину Теней и обратно уже не вынырнешь. Бывали такие случаи. Поэтому строго-настрого запрещаю тебе уходить в Тень самому, понял? Только под моим присмотром.
– Да у меня и не получается, – попытался возразить Семен.
Но я не стал его слушать.
– Ты запомнил, что я тебе сказал? Приедешь послезавтра, и продолжим заниматься. А до этого времени запрещаю тебе даже прикасаться к Тени.
– Понял, – кивнул Семен. – Не дурак.
Дело было сделано. Увидев, как серьезно я отношусь к его Дару, он не перестал сомневаться. Но я переключил его внимание. Теперь он все время будет думать о Тенях и тех опасностях, которые его там поджидают.
Или он испугается их, или наоборот – будет нетерпеливо ждать встречи.
Тут уже как пойдет.
– Поезжай, Семен Евграфович, – улыбнулся я. – Тебя работа ждет, и у меня дел, сам видишь, сколько. В доме прибраться, медведя накормить. Послезавтра утром увидимся.
Потап, услышав про еду, одобрительно рыкнул.
– Вам бы уборщиков нанять, господин барон, – деловито предложил Семен. – Если хотите, я наших привезу, из лавки. Заплатите только за работу. Завтра привезти могу.
Я почесал в затылке. Нет, к завтрашнему дню демоны разыщут все мои аномалии. Надо будет обойти их и на каждую повесить Печать – вроде той, которой я как-то запечатал аномалию Воды.
Пока у меня не было ни времени, ни желания всерьез браться за вороватых соседей. Но перекрыть им доступ в мои аномалии я собирался как можно скорее.
– Давай послезавтра утром, – решил я. – Сможешь?
– Конечно, – солидно кивнул Семен Евграфович.
Не тратя больше слов, он сел за руль. Фургон ловко развернулся и неторопливо выкатился из ворот.
А я позвал Живчика.
– Вы осмотрели сад? Что нашли?
– Здесь семь артефактов, Никита! – ответил демон Природы. – А, нет. Уже восемь. Сейчас Ботаник тебе покажет.
Из разросшихся кустов малины ловко выползла гадюка. Подняла голову и приглашающе зашипела. Я разглядел в пасти змеи небольшие, но очень острые клыки.
Да, если кто-то вздумает пробраться ко мне в дом, его ждет очень неприятный сюрприз.
– Идем, – усмехнулся я.
Змея, извиваясь, ползла передо мной. Она привела меня к раскидистому кусту черной смородины, на котором висели крупные гроздья зеленых ягод.