Гача-ча (СИ)

- Поверни-ка голову - произнёс паладин. Я выполнил указание, поворачиваясь меткой к нему, для лучшего рассмотрения. - Хмм… Серьёзно.
Он осторожно поднёс к метке указательный палец, и отдёрнул его.
- Ясно. Значит, так… Выручить я тебя не могу. Тебе нужно в один из больших храмов, желательно в столичный. Всё, что я могу - написать письмо, и попытаться наложить поверх метки печать богини. Глядишь, удастся приглушить достаточно, чтобы та, что её поставила, потеряла след, а там и интерес. Но я бы на это особо не рассчитывал.
Я кивнул.
- Это примерно то, чего я и ожидал.
Откровенно говоря, этого могло бы быть достаточно; какое дело столь могущественной даме до какого-то там человека? Да и ничего плохого или оскорбительного для неё я вроде как не сделал, скорее наоборот. Так что с приглушением метки и расстоянием можно было бы надеяться, что она забьёт. Однако, судя по тому, что она говорила, она смогла заметить гачу, или какой-то её эффект, и заинтересовалась. А интерес таких сущностей… ну, на мой взгляд, лучше не связываться.
- Буду признателен за любую помощь - продолжил я. - И, м, что с меня?.. Я из-за всего этого довольно стеснён в средствах, а ещё нужно будет добираться до Эурос.
- Гильдия в подобных случаях даёт кредит, с вашим рангом… - он замер. - Хух.
Паладин закрыл глаза, сложил руки перед грудью, и "духовность" чуть вздрогнула. Он что, общается с "начальством"? Насчёт оплаты?
- Оплаты не надо - сообщил он через несколько секунд, подкидывая аргумент в пользу моего предположения. - Но если сможешь оказать одну услугу, это не только поможет с твоим делом, но ещё и выгодно будет. Да и вообще дело хорошее.
Я поднял бровь.
- А чуть подробнее?..
Ну… Я бы сказал, что паладин богини света оказался изрядным жуком (ну хоть не Пустым Рыцарем), но с другой стороны я его вполне понимал. Возможность такая, что упускать её просто неприлично.
Суть в том, что у них тут в городе имеется хитрожопая банда. То, что требуют с народа деньги - ещё ладно, но они ещё и домогаются до девушек, вплоть до изнасилований, и избивают тех, кто чем-то не понравился. Паладин давно точит на них зуб, но городская администрация давит на него, чтобы он не предпринимал экстремальных мер: бандиты демонстративно мстительны, и у банды имеются некие подвязки во дворце, а идти на конфликт с властями иноземные купцы не хотят, не настолько их достали.
А тут появляюсь я. С одной стороны - серебряный авантюрист, что по местным меркам означает возможность вынести подобную небольшую банду не напрягаясь, с другой - всё равно собираюсь уплывать в ближайшее время за океан, так что мести их покровителей могу не опасаться, и доколупаться до города тоже будет как минимум проблематично - я приехал и уехал, а если ещё подать как личный конфликт, то и вовсе всё будет "очевидно" и без претензий к оставшимся здесь. В общем, всё резонно, и единственное, что не укладывается в стройную картину - моё нежелание лезть в какие-то конфликты.
…С другой стороны, это доброе дело, и возможность с чистой совестью экспроприировать экспроприаторов. Брат Кетиас был уверен, что на их "хазе" можно найти не только деньги, которые мне значительно нужнее, чем каким-то там бандюкам, но и пару-тройку самоцветов, которые он сможет использовать для усиления "заглушки" поверх моей метки. В общем, как ни претит мне насилие (я не пацифист, просто трусоват, и этого не смущаюсь), но дело со всех сторон нужное. Со всех сторон и для всех.
Даже для бандитов. Надо же наставить их на путь истинный?
- Мне кажется, это хорошее дело - осторожно высказался Эмиль. Местные, как я и подозревал, отнеслись к нему спокойно. Ну, как спокойно - опасливо, но в пределах здоровой осторожности, как на Земле отнеслись бы, скажем, к большой собаке на поводке. Или, возможно, как к напоказ вооружённому человеку где-то в стране, где разрешено ношение оружия гражданскими.
 
Гримуар был более категоричен.
- Если тебя не пытаются обманом втянуть в грязную историю, то это очевидно благое дело. Люди не должны вести себя, как… паразиты.
Хух.
- Ну, я в общем-то согласен с тобой - заметил я. - Значит, вы участвуете?
- Я помогу - произнёс Эмиль. - Но я задумался. Как с ними быть?
Я кивнул. Несмотря на отношение местных, в храм Эмиль всё же не пошёл; по его словам, хотел взглянуть на город с неба, но кажется, просто не хотел лично встречаться с людьми. Будь тут храм покрупнее и жрица посильнее, можно было бы проконсультироваться по поводу его проблемы, но с тем что есть… Сделаем это в Эурос.
А пока что - объяснение.
- Угу, вопрос был непростой. Убивать я вот никого не хочу, хотя надеюсь, что рука не дрогнет при самозащите, но что ещё с ними можно сделать, чтобы они не начали злобствовать ещё больше? Покалечить? Могло бы сработать, но у брата Кетиаса нашёлся более интересный вариант. У него есть связи с местными колдунами, и они вместе изготовили это.
Я достал из-под кровати, на которой сидел, рюкзак, а из него - сосуд из стебля растения, очень похожего на бамбук. Внутри была дюжина… пилюль, очень похожих на маленьких жуков с оторванными ножками. Собственно, это именно они и есть.
- Проклятья - сообщил я. - С кучей нелетальных, но крайне неприятных эффектов. По задумке паладина, бандиты должны будут каждый день посещать его для подавления эффектов. Соответственно, если будут себя плохо вести, лечения не получат.
- Как-то это… - неуверенно произнёс Эмиль. Я кивнул.
- Понимаю, спорно, или сомнительно. Но альтернатива - переломать им руки-ноги, или отказаться от этого дела. Вот я и советуюсь с вами.
- По мне так и думать не о чем - проворчал Гримуар. - Слишком мягко, но приемлемый вариант.
- Могу я взглянуть?.. - осведомился Эмиль. Я кивнул и передал ему контейнер. Сам я уже изучил "пилюли" Идентификацией, и по оценке заклинания это именно то, что и было сказано. С тем уточнением, что проклятья слабые, но крайне сложно снимаемые, вдобавок заточенные именно под подавление силой света. Импотенция, потеря чувства вкуса, рвотная реакция на алкоголь - сами эффекты базовые, широко используемые в проклятьях местных колдунов.
Похоже, Эмиль тоже смог это разобрать, поскольку кивнул.
- Хорошо. Хотелось бы, чтобы было решение получше, но я присоединяюсь.
Паладин утверждал, что с провокацией бандюков не возникнет никаких проблем. Ну, ему изначально виднее.
План был простой. Прогуляться в нужное время в паре мест в компании с девушкой, к которой уже подкатывали члены "Вечернего клана", как они себя называли. По мнению брата Кетиаса, кто-то из них непременно заметит, а заметив - доколупается. Ну а дальше уже можно будет действовать.
Ну, он был прав.
За девушкой, довольно симпатичной следует признать негритянкой, было забавно наблюдать. Сперва она очевидно нервничала, но в то же время желания отказаться от участия не выказывала: ей самой в первую очередь нужно решить эту проблему. Затем, когда паладин сообщил, что я имею серебряный ранг в Гильдии Авантюристов, она резко успокоилась. Затем, когда выяснилось, что я "колдун", снова забеспокоилась, но уже как-то иначе.
Эмиль, к слову, с нами не пошёл: его присутствие слишком уж выдавало во мне "колдуна", так что он прикрывал с крыш домов. Вейса тоже пришлось замаскировать; вполне возможно, что слухи обо мне уже успели разбежаться, всё же видок у меня с моими спутниками весьма примечательный.
Ну, в итоге рыбка таки клюнула.
"Корабельный" изначально был передовым лагерем первопроходцев на новых землях. Затем он стал полунезависимым портом, принимающим иноземцев. Как я понимаю, в разрушенный "Большой город" столицу перенесли по сочетанию обстоятельств, одним из которых была возможность организовать порт и там, так что поток заморских купцов постепенно перенаправлялся туда, но Корабельный всё ещё сохранял значимость. Следствием всего этого была в первую очередь Эуросская архитектура; купцы строили для себя, и так, как привыкли. Так что я имел возможность в какой-то мере ознакомиться с культурой тех стран, куда планирую отправляться. Правда, именно что "в какой-то мере"; это только поначалу здесь жили одни эуропейцы, потом состав населения расширился - путешественникам нужна была местная обслуга, и она появилась. Местные, коих вдобавок множество очень разных племён, приносили с собой свои быт и культуру, архитектуру и кухню, всё это смешивалось… в общем, вышло занятно.