Гача-ча (СИ)

- Благодарю за помощь, почтенный - произнёс всё-таки не девушка. Увы. На самом деле, вблизи эту четвёрку я более-менее узнал; так-то я почти не контактирую с другими членами Гильдии, да и они не особо контактируют друг с дружкой вне своих команд, но народу там достаточно немного, чтобы всех более-менее знать. Конкретно этот парнишка - внук какого-то шамана из глубинки, которому тёплого семейного места то ли не светило, то ли он просто сам решил "покорять столицу", но в любом случае он был одним из тех нескольких гильдийцев, у которых имелись зачатки магспособностей.
- Угу - ответил я, сохраняя дистанцию. - И не заставляйте меня жалеть о содеянном. Зачем вы шли за мной?
Горе-приключенцы переглянулись, и я напрягся, готовясь контратаковать. Добрые дела, как известно, редко остаются безнаказанными…
Однако вместо этого недошаманёнок звучно хлопнул себя двумя руками по щекам и поклонился; его напарники тоже низко склонились.
- Это всё моё любопытство, почтенный - признался похоже являющийся лидером команды, несмотря на самый юный среди них возраст, парень. - Хотел взглянуть на ваши методы, надеясь чему-то научиться. Прошу простить. Духи уже наказали меня.
Он кивнул в сторону крысиных тушек; я хмыкнул.
- Если не врёшь, не вижу большой проблемы. Секретных секретов в этом нет, я просто использую свою магию.
- Могу я спросить?.. - осторожно произнёс парень. Я пожал плечами.
- Давай уж. За вопросы… - я хотел сказать "не бьют", но потом вспомнил, что в средневековье могли в принципе и убить - обид не держу, пока не было намерения их причинять.
- Почему вы занимаетесь… такой ерундой, с вашей-то силой?..
Я снова хмыкнул.
- Ну, для начала, у меня свои счёты к слаймам, можно сказать. Да и… Вообще. Ладно, ребятки, раз уж так всё вышло, давайте-ка чуток поработаем вместе. Один я всех этих крыс не утащу… мы их и вместе-то не утащим.
Уволокли в итоге почти всех, в несколько заходов. Деньги, конечно, не то, чтобы большие, но практически халява же.
Крыс, если что, скупают не на разделку, а на магические надобности. Местный шаман, отвечающий за защиту города от проклятий и болезней, постоянно нуждается в жертвах, и крысы ему вполне подходят как заменитель более дорогих кур и свиней. Ну, во всяком случае я так понял, понятное дело он не выдавал мне подробностей своего ремесла.
Изначально так вообще отнёсся с изрядной настороженностью, почти враждебностью, но когда понял, что мои интересы с его пересекаются только в плане продажи ему потребного ресурса, отношения потеплели до рабочего нейтралитета. Расслабляться этот мелкий кривоносый старичок не собирался, но платил исправно.
В общем, учитывая что несколько штук удалось-таки притащить живыми, инцидент оказался достаточно прибыльным; даже игнорируя карму, иногда добрые дела таки окупаются. Ради кармы, к слову, я даже поделился деньгами с четвёркой негров-приключенцев… хотя конкретно они таки скорее авантюристы.
И всё же свои последствия инцидент имел, хотя я не мог определиться, оно всё-таки к лучшему или к худшему. Когда на следующий день после инцидента шаманёнок проставился в благодарность, заказав мне обед с выпивкой, я воспринял это спокойно - обычная благодарность, я и сам мог бы так сделать. Даже, в качестве жеста ответной вежливости и доброй воли, предложил им разделить со мной стол; товарищи недомага, к слову, держались зажато, только что не дёргались при каждом взгляде на них, а сам мелкий - подчёркнуто уважительно и почтительно. Такое впечатление, что немного живительной молнии оказалось для них весьма стимулирующим опытом…
А после этого состоялся разговор с гильдмастером.
- Я слышал, вы выручили команду Калагана - заметил он, что звучало совсем не как вопрос. В этот раз, к слову, он пригласил присоединиться за его столиком в общем зале, а не в личном "кабинете".
Я пожал плечами.
- Вроде того. А не стоило?
Глава усмехнулся, и вместо ответа на вопрос, который похоже счёл риторическим, продолжил.
 
- И при этом воспользовались впечатляющей магией.
Я снова пожал плечами.
- Да не то, чтобы. Просто молния в воду, и накрыло большую часть стаи. Уж вам ли не знать.
Я кивнул на его жезл. Гильдмастер был магом молнии, и хотя впечатление было такое, что он владеет всего одним заклинанием, похожим на мой "хлыст молнии", но использовать его мог по разному, регулируя в довольно широких пределах. Обычно ограничивался показательным посверкиванием, но при нужде использовал и как шокер, или тазер.
- Даже со скидкой, того, что вы продемонстрировали, достаточно для стального ранга, если не серебряного - заметил гильдиец. - Почему бы вам не пройти экзамен?
- Деньги - пояснил я. - Плюс пока что не вижу нужды. В ближайшее время не планирую прекращать охоту на слаймов, а для неё вполне достаточно медного ранга.
- Хмм… - протянул гильдмастер. - Что скажете, если я предложу пройти экзамен бесплатно? И подкинуть неплохую работу, если его успешно пройдёте.
Я задумался. Если оно бесплатно, то вроде как нет причин отказываться…
- А вам в этом какой интерес? - осведомился я. Версии есть, но лучше выслушать его.
- Престиж отделения - пояснил глава. - Высокоранговые члены - это репутация и возможности. Ну и очевидный процент от более высокооплачиваемых заданий.
Ожидаемый ответ, да… Я кивнул.
- В принципе, согласен, но я, как бы странно это ни звучало, не авантюрист, так что не ожидайте, что буду браться за опасную работу.
Он кивнул.
Экзамен был предельно простым, поскольку не формализованным. Точнее, у гильдии имелась формализованная система экзаменов на ранг, но глава отделения имел право проводить их по своему усмотрению. Простор для коррупции, конечно, но если какой-то дебил готов платить за то, чтобы ему поручали работу не по способностям - мир его праху, и прибыль гильдии. В любом случае, мне было достаточно продемонстрировать мою магию - или, скорее, "магию", поскольку гильдмастера интересовала та молния, что я применил против крыс.
Чуть подумав, я продемонстрировал и "Хлыст". Пусть меня считают магом молний, как и гильдмастера. Если что, остальной мой арсенал станет сюрпризом.
- Ну, что я вам скажу… - задумчиво произнёс гильдмастер по итогу, уточнив, что жахнуть Молнией я могу трижды подряд. - В принципе, вы проходите по нижней рамке серебра. Так что могу выдать этот ранг, но обязан спросить, хотите вы его получить, или предпочтёте ограничиться сталью. Всё же в ранговой репутации есть и свои минусы, временами. А я не хотел бы потерять весьма перспективного члена, будь то из-за задания не по силам или из-за других причин.
- Вроде переманивания - хмыкнул я. - Но вопрос хороший. И, пожалуй, доверюсь вашему опыту. Что советуете?
Мужчина, не спеша отвечать, задумчиво погладил свою бороду.
- Берите серебро - наконец, произнёс он. - Всё же это больше возможностей для вас, и престижа для нашего отделения Гильдии.
Я кивнул.
- Хорошо.
  
10
 
Хорошо…
Я блаженно закрыл глаза, расслабившись всем телом.
После получения серебряного ранга Йохан, как и обещал, подкинул мне лёгкую и выгодную работу. Не без тонкостей, примешана, походу, толика политики, но… в общем, я посчитал, что оно того стоит, благо деятельность гильдии в любом случае не проходит мимо местной политики. В любом случае, мне подрядили охрану одного заморского купца; если точнее, от меня требовалось сопровождать его несколько дней, включая визиты к торговым партнёрам, и демонстрировать свою магию, особенно во время оных визитов.
Местные определённо впечатлялись, что принесло мне ряд бонусов. Собственно, один немаловажный шёл авансом, и частично даже не как оплата, а как требование нанимателя: я смог привести себя в представительный вид, посетив цирюльника, портного, и получив доступ к купальне.