Сигнус (СИ)

— Капитан ещё раз провел допрос менталиста.
— Вы его взяли? — вскинулся я и застонал от боли.
— Тихо, не дергайся. Конечно, взяли, куда ему деться.
— Куда деться? Так ведь один раз он уже делся… и заметь, прямо с базы. Уверен, что ему помогли, причём те, кто знал о наличии научного центра на Сирвиге.
— Всё так. Фарид рвет и мечет. Связался в Внешней Службой Разведки. Получил новые инструкции. Как вернётся на базу, начнет шерстить весь состав.
— Пусть работает. Распустились тут, понимаешь. Никакой дисциплины. Не секретный объект, а какая-то шаурмичная.
Хайти с удивлением посмотрела на меня, а я понял, что ляпнул лишнего, поэтому обезоруживающе улыбнулся и перевёл разговор в другое русло.
Долго поговорить нам не дали. Доктора Мирт срочно вызвали на базу, а Фарид отправился туда вместе с пленными ещё до того, как я пришел в себя, так что увидеться с капитаном не удалось.
Так, в трудах и заботах пролетело несколько дней.
Однажды утром, не успев продрать глаза, услышал громкий нервный крик со двора, а затем в дверь бешено застучали.
— Ваша милость, вставайте! Вставайте! Де Ронтор приближается!
— А кто это вообще такой? И с чем его едят? — поинтересовался у Грувера, который обосновался в замке и занял место начальника охраны.
— Сосед наш. Барон Вегон де Ронтор.
— И чего ему надо, Вагону этому? — хмыкнул в ответ.
— Вегону, — поправил Мраур, — Так ясно что, права предъявить на вашу землю хочет или силой её отобрать. Он уже пытался какое-то время назад провернуть подобный финт, но мы ему не позволили. Знатно накостыляли из гаубиц: так ноги уносил, что пятки сверкали.
— Пойдем, что ли, глянем на твоего барона, — проворчал недовольно, так как проблемы с соседом мне были не нужны, уже завтра я собирался уезжать на базу, но видимо не судьба.
Фарид там наверняка уже рвёт и мечет. Да и мне хотелось бы потолковать с менталистом с глазу на глаз, тем более теперь, когда наша связь с НЕЙРО полностью установлена, я уверен, что смогу вытянуть из ублюдка необходимую информацию. Жаль, конечно, что на полноценные тренировки времени не осталось.
Наспех натянул штаны и рубаху, уже на ходу накинул на плечи плащ, чертыхаясь, скатился по винтовой лестнице и вышел во двор.
— Что там у нас? — спросил у дозорного, прибежавшего на доклад.
Впрочем с улучшенным зрением летвира, я уже и так видел происходящее.
Примерно тридцать воинов, затянутых в кожаные доспехи, неслись в сторону замка верхом на неизвестных мне животных. Впереди всех на Сарзе, напоминающей майского жука-переростка, летел светловолосый мужчина с длинным зелёным хвостом и кожей, чем-то напоминающей кожу тритона.
А название-то — в масть.
Жаль, с такого расстояния рассмотреть более детально черты его лица не удалось. Зато, больших ящероподобных тварей с мощными, взрывающими песок лапами, прочной чешуей и длинным, периодически высовывающимся наружу языком, было прекрасно видно.
— И кто это у нас такие? — спросил заинтересованно.
— Яшимы, — подсказала НЕЙРО.
— Кто?
— Яшимы. Песчаные ящеры. Очень преданные и верные существа, но трудно поддающиеся дрессировке.
— Почему у нас таких нет? Или просто я их ещё не видел? Хотя, такую громадину трудно не заметить.
— Твоя правда, нет. Дело в том, что их вылавливают еще детёнышами и воспитывают определенным образом. Нужен специально обученный джадд, который сможет подчинить и заставить повиноваться яшима, иначе вместо послушного друга можно получить тупое и очень вредное существо, которое ни за что не сдвинется с места и не станет выполнять никакие команды, а в графстве Классон такого специалиста нет.
Жаль, надо будет исправить упущение.
— Грувер, занимай оборону! — крикнул мрауру и сразу заметил, как начали выстраиваться мои подданные, готовясь принять атаку противника, — Без моей команды не единого шороха. Не вздумайте начать драку первыми.
— Как можно, Ваша Милость.
— Так что там с джаддами? Откуда они берутся?
— Яшимы распространены на многих небольших планетах, где цивилизация отстает от развития высших рас, поэтому, на некоторых из них существуют учебные заведения, подготавливающие укротителей ящеров и других тварей. Сразу отвечая на твой вопрос, — пояснила Синтия, — Яшимы не монстры, а полуразумные ездовые животные. Причем — травоядные и несмотря на свой устрашающий вид нисколько не агрессивные.
  
— Ага, просто милашки, — усмехнулся в ответ.
— Я выяснила, что на Сирвиге только два джадда — у де Ронтора и у Кмира дис Ога.
— Неплохо бы и нам такого заиметь. Ладно, перенесем разговор на другое время, — кивнул головой в сторону приближающегося недруга и обратился к свои воинам, — Пойду, прогуляюсь. Прикройте, если что.
Выйдя за ворота замка, в очередной раз поморщился. Нужно непременно выстроить стену, поставить пару смотровых площадок, да много чего нужно, а вот времени в обрез.
В десяти метрах от меня встали на дыбы двенадцать яшимов с всадниками, по двое на каждом. Остановилась Сарза, подняв в воздух слой песка. Я же, как стоял, так и остался стоять, расставив ноги и сложив руки на груди.
Из кабины выпрыгнул мужчина лет тридцати. Несмотря на худое телосложение, двигался он плавно и размеренно, что говорило о наличии у него хорошей воинской подготовки.
Прищурил глаза, всматриваясь внимательнее. Да — этот тританин был опасен.
Вегон также оценивающе оглядел меня и кивнул, подтверждая представление обо мне.
— Я так понимаю, граф фор Классон?
— Правильно понимаете, барон де Ронтор. Позвольте спросить, что вам понадобилось на моей земле?
— Вы плохой владетель, ваше графство находится без надлежащего надзора, и я пришел исправить такое положение вещей. Этим землям нужен настоящий хозяин, а не неизвестно где пропадающий чело… — сосед на мгновение замер, а я увидел, как расширились его зрачки, — Летвир.
— И что вы предлагаете? — спросил спокойно, прекрасно видя замешательство барона, который ожидал увидеть сегодня кого угодно, то только не представителя Высшей расы.
Я не боялся тританина, но немного опасался.
А кто бы не стал?
Не его самого, а воинов, сидящих на яшимах, потому как Вегон запросто мог приказать расстрелять меня с расстояния. Захоти он так поступить, и моя песенка спета. Пришлось рисковать, но этот риск того стоил. Своим поведением, я показал, что не испытываю страха перед бароном и его своры, тем самым, вызывая уважение у своих подданных и у подданных де Ронтора.
Вегон тоже не спешил нападать, оценивая меня как противника, а потом, к моему величайшему удивлению, выдал:
— Поединок.
Уф, даже отлегло от сердца. Именно такого ответа я и ждал.
— Условия?
— Я мог бы сказать до первой крови, но мне нужен смертельный поединок. Не хочу оставлять за своей спиной обиженного аристократа и когда-нибудь получить нож в спину, — произнес де Ронтор.
— Разумно.
— Если побеждаю я, то ваш титул переходит ко мне. Если вы — то все моё, станет вашим. Мертвому власть и земли ни к чему. Чтобы всё было официально, предлагаю заключить устный договор и зафиксировать запись в нейросети, а после проведения дуэли, отправить его в Императорский Нотариат. Вы согласны на такие условия?
А барон, оказывается, умен, на авось не надеется. Впрочем, так даже лучше.
Всё продумал. Одного он не учел: моей подготовки. Слишком уверен в своих силах. Умирать я не собирался, но если драться, то до последнего. Посмотрим, что подумает Вегон, когда поймет, что противник ему достался не по зубам.
Только есть одна загвоздка. Убивать соседа нет никакого резона. С одним графством не знаю, как сладить, а тут ещё баронство навалится.
Не хочу.
— Фор Классон, так вы согласны на условия поединка?
Задумчиво посмотрел на де Ронтора.
Умный, хитрый, расчетливый, но самое главное: смотря на его воинов можно с уверенностью сказать, что о своих подданных он заботился. В глазах каждого из приехавших с бароном я увидел уважение, которое проскальзывало всякий раз, когда они переводили взгляд на своего господина. Эти чувства не выбьешь из-под палки. Нужно быть на самом деле хорошим владетелем, чтобы заслужить такое отношение.