Адепт Бога Тьмы. Том 2 (СИ)

Это не работало разве что со мной, да и то потому, что ко мне было особое отношение. Ну, и я совершенно не тот, за кого себя выдаю.
А вот Виктор…
Он был суровым мужиком. С крепким внутренним стержнем. Но будто тень брата заставляла его расти чуть хуже.
— Пока вы, дядя, были уверены в победе Святополка, такого предложения не поступало.
Неужто думал, я это не скажу?
А я сказал.
Правда уколола Виктора. Пышные усы зашевелились от раздражения, глаза сощурились.
— Сейчас мы должны думать о благе нашего рода, племянник.
— Отец… — попытался вставить слово Святополк.
— Молчи! Ты и так уже достаточно сделал.
Чёрт, а разлад сейчас и правда не нужен. Противостоять Азарьеву, за которым сила императорского дворца, нужно единым фронтом.
Кажется, у меня есть идея.
— Я тоже думаю о благе рода, дядя. И согласен, вассальная клятва — пятно на репутации…
Кажется, Виктор чуть посветлел от надежды.
— Однако!..
И тут же посмурнел обратно. А затем сквозь зубы процедил:
— Однако?
— Однако не всё так просто. Дорогой мой дядя, я отлично знаю, что вы не особо в восторге от моей кандидатуры на должность наследника.
Виктор поджал губы. Ещё одна его черта, выделяющая Григория — тот куда лучше скрывает собственные мысли.
— Это не так…
А ещё Григорий не врёт так безбожно.
— Так, так… И я даже понимаю почему. Честно. Управлять Стасом куда легче. Мой младший братишка честен и благороден, а потому будет доверять вам без всяких сомнений. Вам или своим кузенам, когда придёт время.
Я снова бросил ухымлку в сторону Свята. Ему явно не нравился этот разговор. Даже больше, чем Виктору. Поэтому он решился вклиниться:
— К чему ты ведёшь, брат? — вспыхнул Святополк, нарушив указ собственного отца.
Виктор с удивлением посмотрел на сына, но промолчал. Видимо, тоже надеялся узнать ответ.
— Предлагаю соглашение. Взаимовыгодное. Святополк принесёт мне клятву, а я обещаю освободить его, когда верну титул наследника.
— Это…
— А вы! — прервал я Виктора. — Не станете поддерживать Стаса в этой гонке. Будете придерживаться нейтралитета. Это даже логично, ведь вы так сильно нас обоих любите, что определиться ну никак нельзя!
От хмурой рожи Виктора на душе становилось теплее. С каждой секундой над ним будто сгущались тучи. Даже аура тяжелела.
— Согласен, — буркнул он.
— Вот и отлично! — воскликнул я. — Свят?
Кузен приосанился, желая сохранить достоинство. Желваки заиграли под кожей на широкой челюсти, грудь расширилась о глубокого вздоха.
Я протянул руку, и мы обхватили предплечья друг друга. Прозрачные вихри магии окольцевали наше рукопожатие, и Святополк произнёс клятву, глядя мне прямо в глаза:
— Я, Соколов Святополк Викторович, присягаю тебе в верности, Соколов Александр Григорьевич. Клянусь служить верой и правдой отныне и до конца жизни. Или пока ты не освободишь меня от клятвы.
Магия клятвы вспыхнула, окрасившись в небесно-синий, и снова потухла.
— Я, Соколов Александр Григорьевич, принимаю твою клятву, Соколов Святополк Викторович. И обещаю обходиться с тобой по совести и справедливости. До конца своей жизни или пока не освобожу тебя от клятвы.
На этот раз магия клятвы вспыхнула слабее, но цвет был… белым? Даже странно как-то.
В любом случае, клятва была закреплена, и моя цель стала куда ближе.
Да, у неё была и обратная сторона. Но совесть и справедливость тут мои. И я действительно собираюсь их придерживаться!
После этого не очень уютного, но вполне продуктивного разговора, мы со Стасом ещё некоторое время собирались в путь, а затем отправились домой.
И только по приезде узнали, что нас там ждал сюрприз.
Точнее, ждали…
В наше поместье приехали родственнички Анастасии.
 Глава 3 
Сразу, как мы проехали через ворота, я будто почувствовал, как надо мной сгущаются тучи.
Сам воздух словно стал тяжелее. Приобрёл приторно-мерзкий запах ванили. Прямо как духи, которыми любила обливаться Анастасия.
А стоящие на пропускном пункте люди, чья форма немного отличалась от нашей, заставили насторожиться.
 
И ожидания оправдались.
Нас встречала делегация, состоящая из Анастасии, какого-то блондинистого мужика, который был слишком уж на неё похож, чтобы не признать в нём родственника, ещё одной мадамы с тёмными волосами, но таким же стервозным взглядом. И троих молодых людей примерно нашего возраста.
— Они приехали! — воскликнул Стас, вдруг засияв от радости.
Ага. Приехали…
Вороновы.
Княжеский род, слишком благородный, но до определённого времени слишком бедный, чтобы представлять собой заметную силу.
Род Анастасии.
Блондин в чёрном костюме — это её родной брат. Князь Владислав Воронов. Высокий, статный, с тёмными глубокими глазами.
А рядом стояла его жена, Ельвира. Она была немного старше Анастасии, хотя красотой не уступала. А вот характером могла, наверное, и переплюнуть. За счёт опыта. Змеиные глаза этой женщины заставляли настораживаться даже меня.
О ней мне известно не слишком много. Только что происходила она из графского рода. И за счёт её брака произошёл обмен денег на причастность к княжескому титулу.
Но всех их подмял под себя род Соколовых, поэтому на чёрном костюме Владислава и красно-чёрном платье Эльвиры были вышиты золотые соколы. Как знак принадлежности к клану.
— Привет! — Стас выскочил из машины и чуть не побежал навстречу к ним.
— Здравствуй, дорогой! — воскликнула Анастасия, тут же заключив своего сынка в объятия.
Я с Мариной спокойно вышел из машины и неспешным шагом направился к лестнице, на которой они стояли.
— Александр! — приветствовал меня Владислав. — Безмерно рад видеть тебя в добром здравии и вообще…
Тут он осёкся. Я сначала не понял, но потом до меня дошло, что Александр долгое время считался погибшим.
— И живым? — улыбнулся я.
— Да… Именно. — Он протянул руку, и мы обменялись рукопожатиями. — Слышал, поездка выдалась нелёгкой?
— Вы правы, — кивнул я. — Ой как правы.
Тут присоединились дети Вороновых. Двое парней на пару лет старше меня и девушка моего возраста.
Парни показались не слишком вредными, но довольно отстранёнными. Они были двойняшками, но первый — его звали Степан — был похож на отца, а второй — Андрей — на мать.
Он мне сразу немного не понравился.
А вот их сестра…
У неё были длинные золотистые кудри, прямо как у Анастасии. И змеиный взгляд Эльвиры. Эта деваха будто объединяла в себе их худшие качества, которые меня бесили на подсознательном уровне.
И я ей, видимо, тоже сразу не понравился.
— Елена. — Стоя на пару ступеней выше и высокомерно приподняв подбородок, она протянула руку.
Видимо, я должен был, по мнению этой барышни, припасть губами к её перстам и чинно, по-рыцарски, поклониться.
— Княжич Александр Соколов.
Я встал напротив, чтобы она не зря поднимала свой подбородок. И слегка пожал её нежную руку.
Надо сказать, красотой эта мадама точно не была обделена. Змеиные глаза сияли тёмными изумрудами с янтарными крапинками. Маленький чуть вздёрнутый нос, нежные розовые губы, тонкая шея.
Несмотря на некоторую схожесть с Миланой, она выглядела и ощущалась совершенно иначе.
И всё ещё оставалась стервой.
— Княжич… — ядовито улыбнулась она. — Сожалею, что судьба оказалась к тебе так жестока, дорогой брат. Лишиться стольких лет жизни, титула… Наверное, это непросто.
— Лена, — шикнул Владислав.
Ей явно не понравилось моё приветствие.
Какая ранимая.
— Ну, как сказать… — Я пожал плечами. — Зато я выспался на всю жизнь вперёд.
Это было ложью. Невозможно выспаться даже во время многолетней комы.
Елена хмыкнула, чмокнула Стаса в щёку и вернулась в дом.
Кажется, от неё стоит ждать беды.
Да и от всей четы Вороновых тоже. Вон как облепили братишку — явно собираются поддерживать его кандидатуру в наследники.