Охотник (СИ)
— Очень, очень интересно, — пробормотал Клаус, закидывая в рот очередной орешек.
* * *— Что, старикан, не выдохся ещё? — сплюнул я сгусток крови, который уже по счёту.
Этот Тарган был реально непробиваемый. Даром, что с ним мастер Бунта схлестнулся и задал трёпку. У меня так почему-то не получилось. Мы уже с час бодаемся, а я всё огребаю и огребаю. Эта сволочь мне раз за разом по ребру ломала. Семнадцать раз уже.
— Тебе ещё девять часов осталось, — спокойно ответил он. — А ты уже истратил большую часть своих сил.
— Шутишь? Да мы только начали. Не знаю, как у вас в империи, а в нашем славном русском братстве шиноби сдаваться не принято…
Не дав договорить, Тарган оказался рядом. Первый удар я увёл вниз, вложенная сила ушла в камень, дробя его. Мужчина боднул меня плечом, хлестнул ладонью по руке, ускорился и нанёс череду ударов. Запас работы глаз я потратил где-то на семьдесят процентов. По энергии — аналогично. Пришлось отказаться от части способностей, отчего моя эффективность снизилась.
Чем Тарган и воспользовался, хорошенько меня отметелив. Но зря он думал, что я сдамся. Нужно всего лишь…
Снова активировав глаза, я разыграл партию так, что попытался атаковать его сверху. Он же вдарил по мне снизу. Обнулив гравитацию, я мгновенно улетел в небо и не стал этому сопротивляться.
Дождей я пока в этом мире не видел, а свинцовые тучи — да, сколько угодно. Покувыркавшись, я влетел в них и потянулся к разлитой в небе силе. Тучам нужен был совсем небольшой толчок, чтобы разродиться десятками разрядов, которые я стал собирать и поглощать. Гроза бы мной гордилась. Я эту идею родил, а она помогла отработать и реализовать. Метод называется экспресс-подзарядка, если погодные условия позволяют.
Тарган, надо отдать ему должное, среагировал быстро. Я только и успел, что ближайшие заряды втянуть да в рот пару кубиков питательной смеси закинуть. А как иначе-то? При регенерации тратятся полезные элементы, которые, в отличие от энергии, я могу пополнить только через еду. Чувство голода уже поселилось в желудке, что верный признак истощения. Если бы мне дали минутку, я бы успел как следует поесть. Но не дали. Образ ладони, едва уловимый, настиг меня сверху и отправил вниз с ускорением. Это была не главная цель. Выплеск силы разорвал и разогнал тучи. Не по всему небу, но на сотни метров вокруг — да. Ну да и не страшно. Процентов на пятьдесят я подзарядился.
— Я из-за тебя поперхнулся, — прокашлялся я, приземлившись. — Дашь водички попить? Нужно ещё водный баланс восстановить…
Тарган давать не согласился.
— Удар мастера, — выставил он ладонь. — Первый уровень.
Керд! — выставил я щит.
Удар, несмотря на болтовню, был хорош и быстр. С расстояния в тридцать шагов Тарган легко меня достал. Щит треснул, я принял удар на блок, и меня откинуло назад. Но не критично.
— Как понимаю, — прокряхтел я, — ты согласен с тем, что с разминкой закончено?
Не знаю, услышал он или нет, но лупить Тарган принялся с удвоенной силой.
* * *— Мне кажется, или наш командир сдулся? — спросил Шупа, протяжно зевнув.
На подобные бои интересно смотреть первые минут десять. А потом, когда противники набрали скорость, всё превращается в скучнейшее зрелище. В котором половина ещё и непонятна. Можно самому разогнать восприятие, но это требует энергетических и физических затрат, а тратиться нельзя. Силы нужно беречь, а то мало ли, что произойдёт.
— Тарган почти не использует магические атаки, — ответила Тамара.
— Да я в курсе, — отмахнулся Шупа.
— Не думаю, что он так быстро сольётся, — вставила Калия. — Смотрите.
Посмотреть и правда было на что. Спар отправился в небеса, где и подзарядился. После чего начал биться с Тарганом, если не всерьёз, то около того. Но и тот перестал жалеть парня, показывая запредельное мастерство.
— Прикольно, — сказал Шупа.
И ещё разок зевнул.
* * *В то же самое время неподалеку Клаус наблюдал за зрелищем с куда большим энтузиазмом. Чтобы разглядеть во всех деталях происходящее, ему тратиться не надо было.
Трюк с подзарядкой Знающий оценил по достоинству, подумав, что парнишка — почти идеальный убийца магов. Да и не только магов. Всех, кто активно использует энергетические типы атак. Чудовищная выносливость с адаптацией, помноженные на возможность восполнять силы за счёт противника, — чудесно, просто чудесно.
Возможно, лет через десять и сможет продержаться против Таргана.
* * *Спустя ещё полчаса я начал сомневаться в своих силах. Запас какой-никакой оставался, но мне пришлось опять откатиться до базовых способностей. А вот Тарган никуда откатываться не собирался.
Кажется, он понял, что я достиг своего предела и его уроки уже не воспринимаю. Как ни странно, уроки действительно были. Он мне с десяток приёмов показал.
— Кажется, ты неправильно рассчитал свои силы, — притормозил мужчина. — Недооценил меня и переоценил себя. Потенциал у тебя есть, не спорю. Но учить тебя нет смысла, если ты до сих пор не разобрался с гордыней.
Хотел бы я ему ответить что-то едкое, но в глазах двоилось и сердце бешено стучало. Ничего, ничего… Сейчас поднапрягусь и как выдам что-нибудь.
— Королевская длань, — выставил Тарган Ладонь. — Пора с этим заканчивать. Первый уровень.
Превратившись в молнию, я чудом избежал опаснейшей атаки. Будь у меня за спиной скала, её бы точно в пыль разнесло.
— Малой кровью ты отделаться не хочешь? — спросил Тарган. — Длань смерти. Первый уровень.
Это он зря. Реально убить ведь решил. Что я осознал постфактум. А в тот момент с осознаниями у меня проблематично было. Зато инстинкты сработали как надо. Да и всё остальное, что мы с Гэцу так упорно отрабатывали.
Четвёртый уровень глаз активировался автоматически. Работал он на демонической энергии, которую я пока ни разу в ходе тренировки не применял. Мир стал кристально понятным. Я увидел, как формируются потоки силы и то, что меня сейчас натурально размажет тонким слоем на сотни метров назад. Поэтому я выдал то, ради чего и пришёл себя.
Пафосно кричать не стал. А если бы захотел, то выдал бы что-то вроде демонической длани духа.
Таргану на свою технику потребовалось около трех секунд. Ужасно много времени. Я успел рассмотреть, что он делает, сопоставить это с другими его приёмами и повторить если не идеально, то около того. Подключился и Гэцу. Я ощутил его едва заметные касания, которые направили технику в сторону совершенства. Тарган в последнее мгновение осознал.
Но было уже поздно. То ли он не захотел, то ли не смог остановиться. Мы нанесли удар одновременно. Длань смерти и духа двинули друг на друга. Столкнулись в пространстве. То заискрилось, сжалось и… Взрывная волна разошлась в стороны на многие сотни метров. Камень внизу просто испарился, образовалась длинная расщелина с неизвестной глубиной. Эхо грома ушло в стороны и пошло гулять по окрестностям.
Я, не будучи самоубийцей, отпрыгнул назад, чтобы буйство сил не утянуло за собой.
Ух… Ну и жахнуло же.
* * *— Ожидаемо, — сказал Шупа, когда жахнуло и земля перестала дрожать.
— Это да, — поддакнула Тамара.
— Всё у него через одно место, — уважительно добавила Калия.
* * *Клаус раздражённо уставился на орешки. Надо же было такому случиться, что в самый ответственный момент он… подавился. Подавился, закашлялся и упустил пару секунд, которые требовались на оценку ситуации и принятие решения.
Тарган в очередной раз решил показать свой дурной характер и применил высшую технику своего столь любимого братства. У парня не было и шанса выжить. В чём и заключалась хитрость. Длань была направлена таким образом, чтобы прилететь в итоге в самого Клауса. Это никак ему не угрожало, но сам факт давал понять, что Тарган его всё же заметил. Заметил и, по сути, предложил спасти паренька и самому с ним разбираться, раз заинтересовался.