Сила рода. Том 6 (СИ)

— Ковен. На юге.
— Вот откуда эти твари устраивают прорывы… — задумчиво протянул Громов. — да уж, никогда не знаешь, где найдешь… Пожалуй, на этом мы закончим. Нужно вытащить из него всё, что он знает о Ковене.
— Ещё пару вопросов, — попросил я. — Хайнер, ты можешь привести меня к Гонди?
— Нет.
— Почему?
— Он меня убьёт.
— Сказать место сможешь?
— Да.
Я смотрел на опустошённого Воина, и в глубине души мне было его жаль.
— Алексис, Аден Пылаев умеет проводить отличный ритуал, который очищает от… сами знаете, чего.
— Пообщаюсь с ним, — кивнул Громов и кивнул на Хайнер. — Он тебе ещё нужен?
— Нет, — я покачал головой и обратился к Хайнеру. — Счастья тебе, Хайдар. Жаль, что так вышло. Мы постараемся тебе помочь.
Воин посмотрел на меня своим бесцветным взглядом и ничего не ответил.
— Он хотел тебя убить, — покачал головой Громов. — А ты его жалеешь.
— Сочувствую, — поправил я. — Вы не представляете каково это — тонуть в этом белёсом тумане, с каждым мигом теряя часть себя. Я контактировал с этой гадостью несколько минут, и они показались мне вечностью. Он — три часа.
Я покачал головой, скользнув взглядом по седым волосам Хайнера.
— Если он сохранил своё я, то… он непростой Воин. Я бы к нему присмотрелся.
— Хорошо, — серьезно кивнул Громов и бросил в сторону. — Уведи его.
По полу пробежал сквозняк, и Воин, бросив в мою сторону прощальный взгляд, по-военному развернулся и вышел из кабинета.
— У вас в слугах невидимка-сквозняк? — пошутил я, гадая, почудилось мне во взгляде Хайнера что-то похожее на благодарность или нет.
— Воздушный элементаль, — покачал головой Алексис и протянул мне карту. — Что они тебе предложили?
— Доспехи, золото и накопители.
— Хм… — протянул Громов, снимая с пальца кольцо с рубином. — Знаешь, эта штука помогает выходить на связь с любым другим обладателем похожего артефакта. Цена активации — пара капель крови.
— Кровь, — поморщился я.
— Именно, — кивнул Громов. — Кровь. Раз воспользовавшись кольцом, его обладателя всегда можно найти по крови. Но это полбеды. Самое страшное — к нему очень быстро привыкаешь. И не замечаешь, как… оно становится твоим хозяином.
Он с сожалением посмотрел на кроваво-красный рубин и решительно протянул его мне.
— Дарю.
— Ну спасибо, — я взял кольцо и сунул его в карман.
Даже не знаю кто кому сейчас помог — Громов мне, ведь с ним найти Гонди мне будет в разы легче, или я Громову — ведь зависимость Мага от артефакта не приведёт ни к чему хорошему.
— Не хочешь им воспользоваться? — Алексис неверяще поднял левую бровь.
— Для начала, — я принялся расставлять фигуры на доске, — предлагаю разыграть ещё одну партию.
  
Глава 19
 
У Громова я засиделся до самого вечера.
Мы играли в шахматы, пили чай и… договаривались.
Алексис оказался неожиданно интересным собеседником, хоть и смотрел на мир через призму Мага.
Но с уважением относился и к Воинам, и к Инженерам, но Магов ставил на верхнюю ступень Пирамиды Влияния.
Да-да, у Громова даже оказалась своя теория уровней.
В основе его Пирамиды Влияния находились вольники. Землепашцы, виноделы, кузнецы, рабочие и простые солдаты.
Уровнем выше следовали родовичи — Одаренные, сила которых ограничена территорией их проживания.
Ещё выше находились дворяне — Одаренные, сила и власть которых ограничена только собственной моралью и окружением.
При желании из любого уровня можно было как шагнуть выше, так и упасть на дно. Социальные лифты пусть и со скрипом, но всё же работали.
Свой род мог основать любой вольник, дело было лишь за волей, желанием и упорством.
И Громов, что показалось мне самым интересным, ничего не собирался менять.
— Пойми, Михаил, — рассуждал Алекисис, найдя в моем лице благодарные уши, — нам не нужны слабаки и лентяи. Каждый может пробиться, каждый! Что родовичи, что дворяне, мы внимательно наблюдаем за талантливыми или усердными людьми. Нам нужны дерзкие, без-страшные, волевые!
Насчет Воли у Громова имелся отдельный пунктик.
 
На каждом уровне его Пирамиды Влияния было три подуровня — Воин, Инженер, Маг.
Воинов Алексис относил к самому широкому и самому лёгкому подуровню, мол, Воины — отличные исполнители, но и только.
Путь Чести, которому они следуют, выставляет жесткие границы, регламентируя каждый шаг.
Что касается Воинов-управленцев, таких, как Оут, Макс и градоправитель Клодца Хайдар, то они, по мнению Громова были исключением.
— Да, Воин может стать князем, — соглашался со мной Алексис, нависая над шахматной доской, — но у него в советниках рано или поздно окажется Инженер или Маг! Поскольку Воины зачастую идут прямо. А Инженеры и Маги смотрят вверх!
Инженеров Алексис считал неизбежным злом прогресса и, неожиданно, в отличие от своих коллег, поддерживал.
Он считал, что неугомонные Инженеры, ведомые неугасимым Любопытством, создают новые решения для старых проблем и мотивируют Магов не отставать в развитии.
А ещё Инженеры, в понимании Громова, были идеальным вариантом для создания рабочих мест.
Ну а сплав высоких технологий и магии виделся Алексису естественным ходом развития человечества.
— Ты думаешь, твой УГ — это придумка Воинов? Да как бы не так! Изначально УГи были созданы Инженерами, у которых Воины все отбирали. Ну а потом мы, Маги, приложили руку к их усовершенствованию. Было непросто, но мы смогли добиться баланса!
Под балансом Громов имел в виду развитие одаренных. Если условно разделить становление одаренного на три этапа, то Воины однозначно доминировали в первых двух.
А вот в третьем, финальном, максимально раскрывались уже Инженеры и Маги.
Конечно, зачастую все решала индивидуальная сборка и выбранные умения, но как класс, Инженеры и Маги были однозначно сильнее.
— Воинов спасают только ауры, — утверждал Громов. — И если ты видишь перед собой девятиранга без аур, он глуп, как пробка. Да, он победит в любом поединке, но ему никогда не стать правителем. Любой Маг-девятиранг просто-напросто уничтожит его армию.
А ещё Громов считал, что в их мире существует искусственное ограничение в развитии.
— Ведь что такое десять рангов? — Алексис с явным удовольствием возвращался к этому вопросу снова и снова. — Да это ерунда! Я тебе как Маг говорю. Да, имея идеальную стратегию развития, я смогу к десятому рангу стереть с лица земли наш континент. Но… этого мало.
В понимании Громова, Маги были первой ступенькой к Богам.
— Наделы складываются в княжества. Княжества складываются в государства, государства складываются в империи, из империй получается мир, так? — философствовал Громов. — А дальше? Почему мы ограничиваемся одним миром? Ведь можно создать Содружество миров или Звездную империю!
В Громове чудесным образом переплетались эгоизм, тщеславие, любопытство и… юношеский максимализм.
Он не видел границ, считал возможным достичь абсолютно всего и был Мечтателем с большой буквы.
— Знаете, Алексис, — на этот раз я подошел к защите короля более ответственно, — почему Маги до сих пор не захватили весь мир?
— И почему же? — Громов недовольно гипнотизировал мои пешки, выстроившиеся непреодолимым бастионом.
— Потому что пока Маги витают в облаках и строят виртуозные планы, а Инженеры постоянно улучшают свои изобретения, Воины берут и делают. Вот так, например.
Менять ладью на коня — не очень хорошая идея, зато у меня открывалась проходная пешка.
— Поспешишь, людей насмешишь, — проворчал Алексис, забирая ладью слоном.
— Удивил, считай, победил, — возразил я, двигая пешку вперёд. — Мат в три хода.
— Хм, — Громов ещё некоторое время изучал доску, но всё же признал своё поражение. — Из тебя выйдет хороший полководец.
— Мне это неинтересно, — я покачал головой и взял в руки ладью, которую я только что пожертвовал. — Я вообще против войны.