Не напрягайте Кракенова!

– Чего расселся, Арти? Кто вместо тебя тренироваться будет?
Я с тоской посмотрел на так и не опробованный бутерброд.
– А завтрак?
– Драться надо на голодный желудок! Злее будешь!
– Иди, родной. Я попрошу Прасковью собрать тебе еду с собой. Ты же потом в Академию?
Орлов еще раз махнул рукой, ясно давая понять, что дальше ждать не будет. Я пожал плечами, так как планы на день уже менялись, затем все же сделал один большой укус и направился за графом. Тренировка, так тренировка.
Уворот, прыжок, кувырок в сторону, выброс щупальцами… я из последних сил уворачивался от множества атак, посылаемых Орловым. Тот словно вошел в раж и без конца поливал меня огненными кинжалами.
– Расслабься! Ты не должен отслеживать атаки противника. Позволь своей пыли самой защищать твое тело.
Легче сказать, чем сделать. Довольно сложно не реагировать, когда между вражеским пламенем и твоим лицом остается не больше полуметра.
«Орлов прав», – встал на его сторону осьминог. – «Я и сам могу отследить все атаки. Не трать на это время и совершай атакующие выпады».
Что-то многовато советчиков на квадратный метр.
В последнее мгновение замечаю, как в правую ногу летит огненное копье. Делаю из щупалец опору и резко выстреливаю собой в воздух. Правда, там уже ждет Орлов. Не знаю, как у него получилось оказаться выше меня, но тут я защититься уже не успевал. Так что спустя несколько мгновений меня не слабо припечатало к полу.
– Ты меня не слышишь, – недовольно выпалил граф. – Зачем было уворачиваться от кинжала?
Я с трудом поднялся на ноги и оттряхнул одежду.
– Так пыль не успевала! Я же видел, что она не реагирует.
– А ты не подумал, что этому есть причина? Что моя атака и так летит мимо, поэтому пыль и не стала отбивать ее?
«Говорю же, оставь защиту на меня!»
– Да понял я. В следующий раз попробую отключить голову.
– Вот этого как раз делать не надо. Ты должен следить за действиями противника, изучать его стиль боя и высматривать слабые стороны. Что он больше любит: атаковать или защищаться? Как реагирует на неудачи. Сколько пыли использует для создания техник. Вся эта информация должна мгновенно откладываться в твоей голове. И только тогда ты сможешь стать очень неплохим бойцом.
Я кивнул. Понимаю, что он прав, но ничего пока не могу сделать. Нужна практика. Много практики.
– На сегодня достаточно, – продолжил говорить Орлов. – И сходи уже к Баширову в магазин. Тебе надо срочно обновить ранговую пыль. Эта, – он кивнул на мои мешочки, – никуда не годится. Любой серьезный противник ее прошибет.
– Кстати, насчет серьезных противников. Меня пригласили поучаствовать в «Ночной Лиге». Ты знаешь о таком турнире?
– Слышал, – кивнул Орлов, вытерев лоб полотенцем. – Кто пригласил? Организаторы? Откуда они о тебе знают?
– Один из участников. Франклин Финниган. Сцепились с ним вчера, вот он и предложил поспаринговаться таким образом.
Граф накинул рубаху и направил пыль на подзарядку.
– Этого стоило ожидать. Так и думал, что Кейла зашлет своего протеже, чтобы тебя спровоцировать.
– Да мы с ним случайно столкнулись.
– Это ты так думаешь, – усмехнулся Орлов. – Шуани давно хочет затащить тебя на ранговые соревнования. И я, кстати, солидарен с ней в этом вопросе.
Я уже устал им объяснять, что так можно просрать всю конспирацию. На этих турнирах в подавляющем большинстве сражаются аристократы. Следовательно, мне придется драться с ними, тренироваться с ними, общаться с ними. Пацаны меня попросту не поймут. Мне и так уже предъявили за переезд в поместье Орловых. Благо этот вопрос решился сам собой, когда тот объявил об официальной помолвке.
Хотя как решился – практически половина ребят по-прежнему мне не доверяет. Для них все аристократы на одно лицо. Подозреваю, что меня бы вообще выкинули из движения, но у Григорий Орлова больно хорошая репутация среди простолюдинов. Все знали его историю. Что смелый, решительный и ради страны готов пожертвовать своей жизнью. А то, что пить потом начал, так это еще плюсов добавляет. Все-таки такой же человек, как и все. Свой.
 
– Нет, с Ранговыми соревнованиями пока что отбой. Но вот насчет «Ночной Лиги» можно подумать. Вчера вечером прочитал про нее немного. Полуподпольная организация с весьма кровавыми боями и десятками миллионов зрителей только на территории Империи. Простолюдины любят кровавое месиво.
– Да чего думать, соглашайся. – Орлов немного подумал и добавил: – Только маме своей не говори ничего. Она ведь костьми ляжет, но не позволит тебе участвовать в этом мордобое.
– Это да…
– Так что подавай заявку и держи меня в курсе. Будем готовиться к серьезным поединкам. – Орлов собрал свои вещи со стола и пошел к выходу. – И еще раз повторюсь, зайди за пылью! С тем, что у тебя есть сейчас, туда соваться не стоит!
***
Ни в Академии, ни во время прогулки с Аней не произошло ничего интересного. Разве что, парочка ее подруг, которых мы случайно встретили у Торгового Центра, очень рьяно интересовались тем, действительно ли я сидел. Да и про другие мои приключения спрашивали. Как дрался с молодежными бандами, как решился накинуться на Васильева, чтобы отомстить за избитого мальчика и так далее.
В конце концов Анька буквально оттаскивала меня от них. А потом еще минут двадцать дулась из-за моего «якобы» флирта. Не знал, что рассказ о собственной жизни равноценен заигрыванию. К тому же я вообще не хотел к ним подходить… этих девушек хрен поймешь.
Все же разошлись мы на хорошей ноте. Я посадил Аньку в такси, отправил ее домой, а сам полетел по указанному адресу.
– Островский переулок, дом 9, – в слух проговорил я, смотря на небольшое двухэтажное здание, в котором располагались офисы сразу нескольких фирм. – И почему именно здесь?
– Потому что тут удобнее…
С правой стороны ко мне подошли двое – Аслан и Прохор. Последнего я видел всего несколько раз. Он вообще не особо светился на общих сборах, но при этом входил в верхушку нашей банды.
– Ты сейчас серьезно, братан? – выпалил парень, с сомнением посмотрев на меня. – Это с ним я должен сегодня работать?
– А у тебя какие-то проблемы? – сходу быканул я.
Прохор был чуть повыше и покрепче. И даже владел двумя мешочками ранговой пыли. Но я был уверен, что без труда отхреначу этого парня.
– Ты – моя проблема, – наехал он. – Мы идем на серьезное дело, а мне подсовывают в напарники аристократа с сомнительными мотивами. Да ты же в штаны наложишь при первом же шухере!
Я сделал шаг вперед и «боднул» его. Пыль (что его, что моя) сразу же отреагировала на агрессию и прикрыла своих хозяев.
– Закончили! – рявкнул Аслан, после чего посмотрел по сторонам и продолжил: – Ты будешь работать с тем, с кем Я скажу. Не нравится – вали на все четыре стороны! Тебя никто не держит.
Прохор не сводил с меня взгляда, затем сплюнул на дорогу и сказал:
– С ним, так с ним. Только если что-то пойдет не так – я предупреждал.
Аслан хлопнул его по плечу, затем отвел меня в сторону:
– Значит так, Артур, задача у вас простая. Сейчас берете два аэробайка и летите к частной клинике Филатовых. Там пробираетесь на территорию заднего двора и принимаете посылку от одной медсестрички. Дальше везете все по адресу Матюгина семнадцать и передаете посылку нашему человеку. Все просто и понятно. Вопросы?
Он еще спрашивает. Вопросов у меня было дохрена и больше. Что именно будет в посылке? Медсестра – это наш человек или ее просто подкупили? Куда именно мы везем неизвестный мне товар? И что вообще можно забирать из частной клиники?! Лекарства, которые можно применять как наркотик? Нет, это в моем мире. Здесь все явно сложнее.
Только вот во взгляде Аслана четко читалось, что если я попробую задать уточняющий вопрос, меня сразу же снимут с дела. Так что надо соглашаться и просто все фиксировать. Хотя…