Артефаки. Часть 2 (СИ)

— Типа я сейчас зря по роже получил?! — Шэйн аж пакет от лица убрал.
— Не зря, — быстро сказала Джул. — Прости. Прости! Я «спасибо» не сказала.
— Ну, «спасибо» в карман не положишь, знаешь ли.
— А… а что положишь?
— Вообще-то, если уж так случается, что я заступаюсь за девушку, то обычно потом у нас бывает секс! — Джул изменилась в лице, Шэйн мученически вздохнул: — Да не про тебя я. Забей. Ничего не надо.
Парень бросил пакет со льдом на стол и вновь уткнулся в спасительную толстовку. Она была приятнее и дружелюбнее, чем мир вокруг.
— Джул, ты сказала, что на обед тебе нужно пятнадцать минут. Ты поела? — раздался рядом просто невероятно низкий и властный голос.
— Папа, знакомься, это Шэйн, мой… э-э… коллега.
Шэйну захотелось залезть под стол и больше никогда оттуда не вылезать. Парень поднял голову и встретился с парой абсолютно недружелюбных глаз, стреляющих готовностью защищать дочурку от любой особи мужского пола.
— Ты же шла обедать одна.
Ох как был недоволен этот мужчина.
— Пап, один парень меня толкнул, а Шэйн за меня заступился.
Отец Джул просканировал того безжалостным взглядом.
— Полковник Фрэнк Маккомбер, — и протянул руку.
— П-полковник? — у Шэйна онемел язык.
Парень протянул в ответ свою хиленькую и трясущуюся ладонь. Лучше бы уж не позорился. Рукопожатие вышло таким крепким, что у Шэйна начала неметь ещё и рука.
— Вижу, у тебя наливается синяк. — Полковник принялся громогласно растаптывать нежелательного знакомого дочери. — Подрался?
— Да, сэр.
— Скотина получила по заслугам?
— Он будет мучиться, сэр.
Правда, угрызениями совести, но Шэйн не стал дополнять.
— Синяки, полученные за даму, только украшают мужчин! — без особого дружелюбия кивнул отец Джул.
Шэйн спешно закивал в ответ.
— Мы участвуем в благотворительном аукционе, ты готов к нам присоединиться? — спросил полковник.
— Извините, мне тут это… — Шэйн почесал нос. — Я записался на презентацию. Я… я не могу её пропустить.
— То есть даже не проводишь мою дочь? — грозно нахмурился мужчина.
— П-провожу.
— Да ладно, шучу. Я сам её провожу. — И Шэйна с размаху долбанули (в смысле ободряюще потрепали) по плечу. — Иди на свою презентацию.
— Так точно, сэр.
Парень резко повернулся к столу, чтобы забрать свои вещи, потом вспомнил, что вещей у него нет. Неловко развернулся, прошмыгнул рядом с полковником и поспешил смыться из столовой.
Он выглядел как дезертир, и ему стало даже слишком неловко — и за ложь, и за то, что всё-таки не навалял тому парню!
Шэйн злобно шлёпал кроссовками по ступенькам, не особо заботясь отслеживанием этажей. Идёт и идёт! Куда-нибудь придёт! Вот, можно на крышу. Пойти туда, да сброситься с неё. Отличное окончание дня.
Он не смотрел по сторонам, только раздражённо пялился в пол. Его привлёк какой-то непонятный шум и тяжёлое, надрывное дыхание. Парень решил заглянуть на этаж, сунул голову в коридор и с удивлением застыл.
По стеночке, срывая голос от плача, ползла Эрин. Он сразу её узнал — по железной конструкции на правой руке. Девушка на подгибающихся ногах доковыляла до какого-то кабинета и скрылась в нём. Шэйн быстро пошёл за ней. При ближайшем рассмотрении кабинет оказался женским туалетом.
Парень осторожно приоткрыл дверь — поморщился, когда та слегка скрипнула. Заглянул в щёлочку и увидел, как девушка забилась в угол под раковину, скрутилась в три погибели и громко плакала, уткнувшись носом в коленки.
Шэйн замер в ступоре.
Он, конечно, мог сейчас зайти и попытаться что-то сделать. Но Эрин видеть его не могла. Вспомнить хотя бы, что случилось в больнице, когда он всего лишь попытался извиниться.
Шэйн быстро пришёл к выводу, что помочь не в силах.
Он — нет.
Эван был приглашённым гостем на конференции «Артефактика будущего». Он выступал с докладом на третьем этаже. Шэйн пулей промчался с восьмого на третий, влетел в нужную аудиторию и замер, поразившись количеству студентов. Как их сюда согнали?!
Оцепенение быстро прошло, Шэйн прошмыгнул к кафедре и приблизился вплотную к руководителю.
 
Эван заметил парня, запнулся в докладе. Замолчал. Выгнул бровь, окатив «гостя» презрительно-леденящим взглядом. Шэйн чувствовал его ненависть каждый день после того происшествия, даже в «Берлингере», хотя мужчина ни разу не сказал в его адрес ни одного обидного слова. И казалось, продолжал общаться с ним так же, как прежде.
Но этот взгляд…
— Эрин в беде, — прошептал Шэйн. — Она в туалете на восьмом этаже. Не знаю, что с ней. Но… может, паническая атака. Не знаю, правда.
— Ты уверен? — едва шевеля губами, уточнил Эван.
— На все сто.
— Прошу прощения, — хладнокровно проговорил Дэппер в микрофон, — я вынужден прервать своё выступление. Меня заменит мой коллега Дастин Уокер.
  
Глава 4
 
Глава 4
Я не могла с этим справиться. Не знаю, что случилось. Просто не могла и всё.
Оно было повсюду.
Оно было во мне.
Эта штука вгрызлась в душу и не собиралась отпускать, пока не оставит от меня одни обглоданные кости.
Эта штука называлась отчаяние.
— Эрин? Ты тут?
О нет. Нет!
Попыталась левой рукой вытереть слезы-сопли, шмыгнула носом несколько раз и выдавила:
— Всё нормально. Я в порядке.
— Эрин.
— Не надо. Ничего не надо. Я не плачу уже.
Повернула голову и вздрогнула настолько сильно, что ударилась макушкой об ободок раковины. О нет. Эван! О НЕТ!
Я ведь не опознала его. Поняла, что голос мужской. Показалось, что незнакомый. Думала, кто-то из добрых людей решил помочь ревущей девушке, а реальность подготовила сюрприз.
— Ты… ты… ты чего…
Я попыталась принять более подобающую для таких встреч позу, но ноги заскользили по полу, а голова вновь ударилась о раковину. Пришлось замереть, чтобы не сделать хуже. Решила вытереть слёзы на лице, автоматически подняла обе руки и, естественно, поцарапала себя железными прутьями.
— Прости, — выдавила тихо и начала плакать.
Постаралась свернуться калачиком — к нему спиной, чтобы он не видел моих слёз. Их редко кто видел, и Эван вообще не должен был быть среди тех, кому выпала эта незавидная участь.
— Эрин.
Он коснулся моего плеча. Сквозь ткань футболки я остро ощутила его тёплую кожу.
— Не надо меня трогать! — прогнусавила. — Всё нормально!
— Эрин.
Ну чего? Вот чего?
Я не хочу, чтобы меня видели. Неужели непонятно?
— Давай, аккуратно.
Эван сжал мою правую руку в районе предплечья и начал тянуть на себя.
— Что… н-нет…
Сообразила, что он пытается сделать. Начала сопротивляться. Взбрыкнула ногами, в очередной раз долбанулась о раковину, начала всхлипывать ещё сильнее — теперь от боли, попыталась обратно забиться в угол.
— Вылезай. Не дури.
— Не надо. Пожалуйста, уходи, — чуть ли не провыла ему в ответ.
— Это не сложно. Ну.
Я знала, что с ним бесполезно спорить, что-то ему доказывать (даже очень аргументированно), он всё равно сделает по-своему. И ещё меня жутко раздражал его приказной тон, но когда Эвану что-то требовалось — он переходил на него, и тут уж хочешь не хочешь, а делать будешь.
Меня лишили выбора ещё в тот момент, когда руководитель появился в помещении, даже если поначалу казалось по-другому.
— Давай. Ничего сложного, — повторил он.
Мне не отвертеться. Повернулась насколько смогла и позволила вытянуть себя из-под раковины.
— Ну вот видишь, — мягко сказал Эван. — Я же говорил — это несложно.
Он заставил сперва повернуться на бок, а потом опереться на колени и выползти к нему. Он по-прежнему держал меня за руку, и даже когда мы оказались друг напротив друга, руку не отпустил. Продолжил тянуть… тянуть… притягивать ближе.
 
— Теперь голову сюда, — приказал огорошенной мне. — Ну и всё. Не так уж трудно, правда?