Опасное искусство (СИ)

И он вдруг понял:
— Проклятье, Даф… ты что-то подмешала мне?
Вместо ответа он получил только её безобидную улыбку.
 
На этот раз сон не был таким безмятежным. Габриэль видел какие-то бредовые кошмары, видел Леонсию или Элисаэль, видел болота, через которые убегал от преследователей, а потом — Анвил и бурлящее море внизу. Он резко распахнул глаза, дёрнувшись, и смахнул со стола чашку, которая со звоном разбилась. Спина и плечи неприятно болели после такого сна.
Габриэль собрал осколки и посмотрел в окно: солнце уже было высоко, нужно ехать.
Он спустился к себе, собрал вещи в дорогу, повесил меч слева — рана от болта уже зажила и больше не доставляла столько неудобств. Когда он заглянул к Дафне, чтобы попрощаться, то застал её спящей в окружении раскрытых книг и старинных свитков с магическими пиктограммами. Габриэль был полностью уверен, что причиной столь поспешного исследования стал он сам.
Он тихо позвал её:
— Даф… — Она не услышала, поэтому Габриэлю пришлось пройти в комнату и легко потрепать её по плечу. — Дафна…
Чародейка непонимающе нахмурилась, открыв сонные глаза, осмотрела комнату, Габриэля, и приподнялась на локте. Растрепавшиеся волосы волнами накрыли обнажённые плечи.
— Что-то случилось?
— Я там чашку разбил…
«Хватит придуриваться», — прочитал Габриэль в её красноречивом взгляде и уже серьёзно ответил:
— Мне пора ехать.
— Куда ты так торопишься?
— Нужно кое-что выяснить. Не забивай голову.
— Ладно. Как я смогу с тобой связаться? Если потребуется отправить письмо или самой приехать…
Габриэль не хотел упоминать об этом, но и умалчивать тоже не мог. Дафна должна была знать, где искать его, если вдруг что-то случится.
Потому он сказал:
— Сейчас я у Люсьена. В Фаррагуте.
— В Фаррагуте? — переспросила Дафна, и Габриэлю показалось, что он услышал в её интонации отвращение. Она села на кровати. — Зачем ты нужен Люсьену?
— Ты не знаешь? Он вроде как назначил меня Душителем.
— Проклятье! — тихо выругалась чародейка и отвела взгляд в сторону, чтобы дать себе время остыть. — Почему ты не сказал мне?
— Думал, ты в курсе.
— И что он от тебя хочет? Ты ведь приехал в Бруму не просто так.
— Не просто, — спокойно согласился Габриэль. — Но тебя это не должно волновать. Это… моё дело. Не переживай из-за этого.
— Это дело как-то связано с предателем?
На этот раз он солгал:
— Нет. Почему тебя так это беспокоит?
— Потому что я знаю, кто такой Люсьен Лашанс. Его одержимость уже лишила меня брата. Не хочу, чтобы из-за него что-то случилось и с тобой.
— Я и без него отлично справляюсь с поиском неприятностей, — пошутил Рэл. Улыбка Дафны была очень слабой и неуверенной.
— Просто будь с ним осторожен. Он опасный человек.
— Обещаю не искать неприятности специально. До встречи, Даф.
Она кивнула:
— До встречи. — И, подхватив дорожную сумку, Габриэль вышел из дома.
 
 *
Как он и рассчитывал, ворота Имперского Города предстали перед ним в сумерках. Габриэль спешился, оставил лошадь на попечение конюхам, и, безразлично поздоровавшись с караульными, направился в Торговый район знакомыми белокаменными улицами. В постоянно меняющейся столице для него, прожившего здесь какой-то период своей жизни, всё оставалось неизменным и привычным, будто и не было всего этого Тёмного Братства, будто он снова идёт в таверну выпить пива, а утром ему предстоит выходить на бой в гладиаторских доспехах.
Вечерние улицы уже остывали после насыщенного солнцем и событиями дня, припозднившиеся горожане возвращались в свои дома и запирались изнутри, не обращая на Рэла никакого внимания — в Имперском Городе никому нет дела до остальных, каждый был сам за себя. Торговый район тоже уже затих и опустел. Закрылись лавки, разошлись покупатели, оставили свои площадки уличные музыканты, и в расползающихся сумерках огромный город вмиг сделался безжизненным и печальным.
Габриэль свернул к торговому ряду — длинному каменному зданию с множеством помещений для магазинов — и приблизился к угловой неприметной двери. Когда он зашёл внутрь, ему сухо сообщили:
 
— Парень, мы уже закрываемся.
Габриэль не обратил внимания на предупреждение, подошёл к прилавку, за которым работал худощавый татуированный данмер, и назвал его по имени:
— Делос, надо поговорить.
Эльф кивнул сидящему в углу вышибале, чтобы тот не торопился вышвыривать наглого бретона на улицу, посмотрел на Габриэля и даже узнал его.
— Давненько тебя не видел. Что за разговор?
— Несколько лет назад у тебя часто бывал один мужчина. Дамир Терребиус. — Идя сюда, Габриэль и не представлял, как ему самому будет непросто говорить об этом. Голос вдруг осел, сделался тихим и хриплым. Стало не по себе от внезапно появившейся слабости.
Делос спас ситуацию, задумчиво протянув:
— Как же, помню. Тоже пропал совсем.
— Он погиб в тридцать третьем.
Данмер молча поджал губы и опустил взгляд в пол, проклиная тот год, унёсший столько жизней. Потом бесстрастно спросил:
— А сестрёнка его?
— Дафна жива. Она теперь чародейка при дворе Брумы.
Этот факт Делос тоже принял без эмоций, кивнул. Габриэль продолжил:
— Дамир, случаем, не жил у тебя какое-то время?..
— Жил, — подтвердил Делос, удивившись. Кажется, начал что-то понимать. — А кто ты ему?
— Сын.
— Ох ты…
— Он ничего после себя не оставил? Понимаю, что столько лет прошло…
— “Кормушка” не предназначена для постоянного пребывания, поэтому я мог предложить Дамиру только подвал. Я им почти не пользуюсь, так что можешь спуститься и сам посмотреть.
Габриэль и не рассчитывал на такую удачу. Данмер отыскал где-то ржавый ключ, обошёл лестницу и снял с двери старый пыльный замок.
— Зови, если что-то понадобится.
Габриэль поблагодарил, сжал холодную ручку переносной лампы и спустился в прохладу тёмного подвала без особой надежды обнаружить здесь что-либо. Делос не солгал: он в самом деле почти не бывал внизу. Помещение выглядело заброшенным, всюду блестела паутина, пахло пылью и старым деревом расставленных по углам ящиков. За рядом таких ящиков, в самом дальнем углу подвала, куда и вовсе много лет никто не доходил, обнаружилась старая лежанка и мешок с лямками, служивший заодно и подушкой. Рэл присел, развязал пыльные шнурки и выволок на пол содержимое — внутри была только чистая мужская одежда, оставленная здесь специально. Создавалось впечатление, что сюда приходили только для того, чтобы выспаться. Других вещей здесь не было. В тусклом свете лампы Габриэль обыскал весь подвал, но так и не нашёл ничего важного.
Пока не наткнулся на люк в полу, запертый на массивный замок. Пришлось вернуться к Делосу.
— Удалось что-то найти? — сразу же спросил данмер, как только Габриэль выбрался из подвала, снимая с плеч паутину.
— Там спальник и мешок с одеждой. Это… его?
Делос повторил:
— Говорю ведь, я ничего не убирал. Я туда годами не спускаюсь.
— А ключ от канализации у тебя?
— Туда-то тебе зачем?
— Посмотрю, куда ведёт.
— Я всегда держу этот проклятый люк запертым. Вот, например, пару месяцев назад по городу опять поползли слухи о том, что коллекторами пользуются вампиры, чтобы проникать за стены. В Эльфийских садах двоих заразили. Эти твари пробираются в дома и пьют кровь спящих, поэтому мне совсем не хочется засыпать, зная, что такое может случиться и со мной.
Делос говорил очень оживлённо и взволнованно, похоже, он действительно был напуган происходящим. Габриэль вампиров не боялся, потому улыбнулся.
— Мне доводилось иметь с ними дело, так что ты меня не остановишь. Но если тебе будет спокойнее, то можешь запереть люк, как только я спущусь. Найду другой выход.
— Уверен? В коллекторах под городом недолго и заблудиться.
— Разберусь.
Делос только покачал головой.
— Ну как знаешь. Схожу за ключом.