Кристофер Клин и два короля

– Видимо, то, что награбили.
– Да, Огромное Пузо только что…
– Толстое Брюхо.
– Да, точно. Он только что вышел оттуда без своего пояса с ножами.
– Интересно… – протянул Саймон. – Палатку охраняют?
– Ну… у тех, кто её сторожит, в руках кружки. Видимо, они скоро присоединятся к остальным.
– Угу…
– Ты что-то придумал? – спросил Кристофер.
Он устал прижиматься лицом к решётке и опустился на дно клетки. Здесь, внизу, сильно пахло сырой землёй.
– Вот бы достать ключи, – вздохнул Саймон. – Можно было бы незаметно выскользнуть отсюда и сбежать.
– Идеальный план, – всплеснул руками Кристофер. – С той стороны ведь нет кабанов, которые сразу поднимут визг. Достать ключи! Пф! И как я сам не догадался…
– Если тебе не нравится, придумай свой план, – обиделся Саймон.
– И это я веду себя как дама? – припомнил ему Кристофер его слова. – Надо отвлечь разбойников. Мы бы тогда успели отвязать двух кабанов и сбежали бы на них.
– Прекрасно, – сказал Саймон. – Только ключей-то у нас нет. И достать их мы не можем.
– Это правда, – согласился Кристофер.
Сверху доносились крики, весёлые голоса и звон кружек.
Кристофер совсем поник. Ему становилось не по себе при мысли о том, что разбойники собираются продать Саймона на каком-то страшном рынке. А что же они сделают с ним самим?..
Кто-то захлопал в ладоши, а затем уже знакомый писклявый голос весело затянул:
 Ать-хвать, ножик взять!
 Будем резать и кромсать!
 Бей, круши, ломай, кусай,
 Золотые отбирай!
Другие голоса подхватили:
 Мы что видим, то крадём,
 Все замки нам нипочём!
– Что-то мне это совсем не нравится, – сказал Саймон.
– Многовато песен для одного дня, – согласился Кристофер. – Эй, мы что-нибудь придумаем! – попытался он подбодрить Саймона.
– Нам всё-таки нужен план, – отозвался Саймон. – Погоди, что это у тебя там?
– Где?
– Да вон, что-то светится… Те светящиеся шарики?
– Ах, это! Мне их светлячки подарили! – воскликнул Кристофер.
– Светлячки подарили тебе светящиеся шарики? – удивился Саймон.
– Да! Черепаха не смогла проводить меня до самой дороги, но было слишком темно, поэтому светлячки…
– Кристофер, подожди, – остановил его Саймон. – У тебя жар, ты бредишь.
– Да нет же! – Кристофер достал светящиеся шарики и подбросил их.
Они повисли между мальчиками, освещая всё вокруг.
– С ума сойти, – сказал Саймон и попытался прикоснуться к ним, но тут же отдёрнул руку. – Ай! – воскликнул он. – Горячие!
– Горячие? – удивился Кристофер.
Он поймал шарики рукой, но почувствовал только едва заметное покалывание и тепло.
– Я обжёгся! – Саймон показал ему свою руку.
На пальцах остались красные следы.
– Странно, – сказал Кристофер. – Может, только я могу прикасаться к ним?
– Как только Леший их не заметил… – удивился Саймон.
– Интересно, он бы загорелся? – сказал Кристофер.
– Не думаю, – фыркнул Саймон. – Послушай, а что, если попытаться расплавить решётку?
Кристофер тут же поднёс шарики к прутьям, но они даже не начали нагреваться.
– Нет, ничего не выйдет, – вздохнул Саймон.
– Подожди, наверное, слишком мало времени прошло, – не сдавался Кристофер.
Он снова поднёс шарики к металлу, но ничего так и не произошло.
– Мы обречены, – произнёс Саймон, когда Кристофер оставил попытки и снова сел. – Лучше спрячь их, пока разбойники не заметили.
Кристофер нехотя убрал шарики в карман. Всё вокруг снова погрузилось во тьму.
– Стоило догадаться, что они нам не помогут, – сказал Саймон. – Ткань-то они не прожгли.
– Думаешь, они только людей могут обжечь?
– Возможно, – пожал плечами Саймон. – А это что? Ещё один шарик?
Он указал куда-то вверх.
– Что? – Кристофер поднял голову и услышал знакомое жужжание. – Светлячки!
 
На прутья решётки опустилось ещё несколько светящихся жуков. Другие влетели в клетку, озаряя всё своим светом и приветственно жужжа.
– Такого я ещё не видел, – изумлённо произнёс Саймон, оглядываясь по сторонам. – Сколько их тут!
Светлячки так и вились вокруг Кристофера.
– Становится так светло и… громко, что разбойники скоро заметят, – встревожился Саймон.
– Спасибо, что вы здесь, – шепнул Кристофер. – Но, если вы не прекратите, вас заметят.
Светлячки тут же перестали жужжать, а затем мигнули пару раз и… приглушили свой свет.
– Они и так умеют? – удивился Саймон.
– Этого я не знал, – заметил Кристофер.
Несколько жучков уселись ему на руку.
– Послушайте, – начал он. – Мы не можем отсюда выбраться, не можем открыть решётку. Нам нужен ключ, но он вон у тех людей, – он указал пальцем на разбойников. – А без ключа нам не выбраться.
Светлячки вновь зажужжали, а потом все до единого вылетели наружу.
– Стойте! Куда вы… – замахал руками Кристофер.
– Да ты просто мастер переговоров, – заключил Саймон. – Даже жуки и те не захотели нам помочь.
Они помолчали.
– Возможно, удастся сбежать, когда нас будут вытаскивать отсюда, – предположил Саймон.
– Не думаю, – грустно откликнулся Кристофер, и в ту же секунду ему в руки упала связка ключей.
Он поднял голову. Прямо над ним жужжало целое облако светлячков.
– Спасибо! Огромное вам спасибо! – воскликнул Кристофер. – Вы спасли нас.
– Подожди, – остановил его Саймон. – Мы всё ещё не можем выбраться отсюда незамеченными.
Светлячки зарылись в землю, снаружи снова стало темно, и Кристофер приник к решётке, пытаясь что-нибудь разглядеть.
– Ну, что ты видишь? – нетерпеливо спросил Саймон.
– Некоторые напились так, что уже шатаются, – сказал он. – Пытаются петь.
– Это я и сам слышу. А остальные?
– Продолжают пить. Надо дождаться, пока все уснут.
– А что, если они так и не угомонятся? – спросил Саймон, подползая к решётке, чтобы тоже посмотреть. – Или заметят пропажу ключей раньше, чем мы успеем сбежать?
Кристофер сжался, уступая место у решётки Саймону.
– Надо их отвлечь, пока мы будем открывать замок и вылезать отсюда, – наконец, сказал тот, возвращаясь на своё место. – Но действовать придётся быстро.
– Как же мы их отвлечём? – спросил Кристофер.
– Есть идея, – сказал Саймон. – Господа светлячки! – позвал он и, дождавшись, когда они вылезут из земли, продолжил: – Меня зовут Саймон Винд, я друг Кристофера.
Светлячки зажужжали, а Кристофер удивился, что Саймон назвал его другом.
– Нам нужно незаметно вылезти отсюда. Не могли бы вы отвлечь разбойников?
Светлячки снова зажужжали.
– Спасибо, – зашептал Кристофер. – Без вас мы бы пропали.
Светлячки полетели туда, где горели костры и горланили разбойники. Саймон отполз на своё место и толкнул Кристофера вперёд:
– Быстрее! Мы не знаем, сколько у нас времени!
Кристофер схватил ключи и вытащил из кармана светящиеся шарики, чтобы видеть хоть что-то. Потом просунул руку между прутьями решётки, нащупал замок, скважину и попытался вставить в неё ключ.
– Ай, а-а-а!.. – услышал он голос у костра. – Гадкая мошкара, прочь!
– Быстрее! – подгонял его Саймон.
– Подожди, заело. – Кристофер отчаянно пытался повернуть ключ, но у него не получалось. – Ой, светлячки лезут прямо в лицо разбойникам!
– Чудесно! Я рад, что тебе так хорошо всё видно, но мы вообще-то пытаемся сбежать! – прошипел Саймон.
– Почти получилось! – пыхтел Кристофер, но тут кто-то из разбойников громко свистнул, он вздрогнул и выпустил ключи из рук.
– Пусти, дай я!
Саймон оттолкнул его и схватил ключи. Он просунул руку сквозь решётку, вставил ключ в замок и повернул.