Неверный. Жена по контракту (СИ)

— Если не присоединишься ты, я найду другую компанию.
  
Глава 8
 
Его откровенная провокация вызвала лишь неприязнь. Я демонстративно направилась к выходу, проигнорировав его предложение.
— Так значит ты не против того, что другие девушки заменяют тебя?
Я резко развернулась от услышанного, глотнув воздуха от нахлынувшего возмущения. Однако быстро смогла взять себя в руки. Нельзя так на него реагировать, если герцога это лишь забавит.
— Против, но разве это имеет значение? — как можно спокойнее произнесла я, поджав губы. Он не должен видеть моего волнения.
— А если имеет? — его губы тронула лукавая улыбка, однако я старалась держаться стеной.
— Я в это не верю. Рассказывайте свои сказки служанкам. Я леди. И у меня по вашей милости много дел.
— Это было исключительно твоё желание, герцогиня. Я лишь удовлетворил небольшую прихоть моей жены.
— Если бы вы действительно считали меня своей женой, то всего того, что я видела на самом деле не было бы.
Отвечать он не стал, хотя я видела, что он что-то не договаривает. Первым делом я решила отправиться на кухню, поскольку всем известно, что от главной кухарки не скроется ни одна новость. Все расслабляются за едой. Да и вряд ли служанки при ней будут держать язык за зубами.
На моё счастье Сиена оказалась просто прекрасной камеристкой и личной помощницей, исполняя все мои прихоти и желания даже лучше, чем я могла себе представить. Вот и сейчас она организовала мне тайную встречу с Корвианой, хотя я планировала прийти прямо к ней на рабочее место.
Только оказавшись с женщиной один на один я поняла, как в действительности мудро поступила та, что мне служит. Так кухарка сможет говорить откровеннее. Хотя доверие ещё нужно получить и я это прекрасно понимала.
— Добрый день, Корвиана, — обратилась я к женщине с приветливой улыбкой.
Хотя в действительности чувствовала я себя рядом с ней весьма не комфортно. Ростом она была практически с господина Эссердана, и в плечах ему уступала совсем немного, и то наверное только потому, что она всё-таки женщина. Поскольку собеседница молчала продолжить пришлось мне, чтобы неловкая пауза не затянулась:
— Признаюсь честно, я хотела бы познакомиться с вами в целях взаимовыгодного сотрудничества. Однако, я пока не понимаю, что могу дать вам взамен на нужную мне информацию. Если бы вы помогли мне немного… — я заискивающе заглянула в серые глаза, но совершенно не понимала как мне с ней вести диалог.
От этого бесконечного молчания мне стало не по себе и я встала, отойдя к окну, на довольно большое расстояние от женщины, что позволило мне вдохнуть. В её присутствии по непонятной мне причине я ощущала себя очень зажато.
— Хорошо, в таком случае спрошу прямо. Знаете ли вы что-нибудь о том, что происходит в спальне моего мужа? Он действительно принимает у себя всех этих… женщин? — я едва сдержалась, чтобы сохранить свою речь в рамках приличного общения, как и подобает леди.
Однако, судя по всему, мой вопрос кухарку повеселил. К счастью это дало свои плоды и она наконец со мной заговорила:
— От чего вы решили, госпожа Эссердан, что я могу быть в курсе подобных дел?
— Кухня это весьма оживлённое место, где туда-сюда весь день снуют служанки, обсуждают между собой разные события.
Я и сама была уверена в этой теории, но от прямого вопроса женщины моя уверенность несколько пошатнулась.
— Допустим, я знаю что там происходит. Но вы действительно думаете, что слухам можно верить? — с хитрой улыбкой спросила она.
— А вы считаете, что нет?
— Каждая девушка, что носит метку, пытается убедить другую, как красиво и прекрасно ухаживал и обходился с ней герцог. Однако, я знаю лишь одну женщину, с которой он был. И всё это ни капли не похоже на их рассказы. Поэтому я спрошу ещё раз, вы уверены, что этим слухам стоит верить?
— В таком случае, как мне узнать говорят ли они правду? — немного поразмыслив, спросила я.
— Говорят, у метки, что на их запястьях, есть особый секрет. Однако кроме того, что он существует, мне больше ничего не известно. Но до меня дошли слухи, что у вас встреча с тем, кто эти метки создаёт.
 
— Что я вам должна за эту информацию?
— Люблю, когда у меня в долгу значимые личности. Советую вам поскорее ею стать.
С этими словами она встала со своего места и покинула комнату, оставив меня в раздумьях. Слишком много мыслей оказалось у меня в голове. Возможно, к некоторым из них я была не готова.
А смогу ли я стать действительно значимой личностью?
Что если герцог додумается обо всём прежде, чем мне удастся воплотить свой план в действие?
Убедив себя в том, что я обязана успокоиться, для того, чтобы у меня всё получилось, я направилась дальше. День вышел довольно насыщенный, но это ещё не его конец.
Главный счетовод замка также был тут неподалёку. И без ясного представления о том, каким количеством финансов я всё-таки располагаю дальше дела вести не смогу.
Господин Олдрик встретил меня довольно прохладно, однако, всё подробно рассказал о ежемесячном планировании расходов и о том, какая сумма выделена мне. Даже несмотря на распоряжение герцога о равенстве наших прав на финансовый вопрос это никак не распространяется.
Балы, конечно, я могу проводить исходя из количества средств на них выделенных, а вот для остальных действий я имею право тратить только свои деньги. И у Олдрика на это есть особые распоряжения, которым он беспрекословно следует.
Тем лучше для меня в ближайшее время обзавестись своими средствами.
  
Глава 9
 
Слова Корвианы в какой-то степени вселили в меня надежду на то, что герцог не такой, каким хочет казаться на самом деле. Двое из двух по крайней мере пытались меня в этом убедить.
Однако мне не давала покоя именно обида на него. Разве можно было так поступить в первую брачную ночь?
Из-за мыслей, лезущих в мою голову я не могла уснуть даже несмотря на усталость. Постоянно ворочалась и в конечном итоге решила пройтись. Тот тёплый платок оказался весьма кстати, ведь помимо моей комнаты в поместье было довольно прохладно. Особенно ночью.
Кутаясь плотнее, чтобы изредка гуляющий ветер, ворвавшийся сквозь забытое окно, не пробирал так сильно, я спустилась в зал, где недавно проходил бал.
Вспоминая счастливые лица супругов, мне стало грустно на душе. Один брак на всю жизнь это огромная ответственность… Жаль у меня не было этого выбора. Я с уверенностью предпочла бы богатства герцога настоящей любви. Но так, возможно, хотя бы у моей сестры будет возможность выбирать свою судьбу. Да и после исполнения брачного контракта я буду относительно свободной.
Нужно научиться жить самой к тому времени.
В голове вертелись различные планы. Какие связи мне нужны, что может принести прибыль, куда лучше вкладывать.
Тихо вздохнув, я поняла, как мало девушек обучают. И как легко этими знаниями пренебрегают наследники домов.
Свет луны падал в центр зала сквозь круглое окно и я не удержавшись, прошла в самый его центр. Мне всегда казалось, словно мои волосы приобретают некоторое сияние в её лучах, но редко удавалось выбраться на улицу, когда бледная красавица набирала свою силу.
Поддавшись настроению я немного покружилась, напевая любимую мелодию и представляя, что могла бы так танцевать со своим мужем, если бы мы были влюблены. Почувствовав на себе пристальный взгляд я замолчала. Темнота вокруг из-за столпа света казалась гуще и я всё никак не смогла понять откуда на меня смотрят.
Но дракон сам обозначил своё присутствие, появившись передо мной в свете луны. Я ненадолго замерла от неожиданности, но взгляда отводить не стала. Мне показалось, что его серебряные глаза в какой-то миг сверкнули алым и от этого я почувствовала себя не на своём месте. Лёгкий холод пробежался по моему телу от очередного ветерка.
— Не спится, герцогиня? — с ухмылкой спросил муж.