Пари на сиротку. Академия магии (СИ)

Воспоминания о доме позволили выбраться из омута, куда меня увлек вид студенческого куратора.
Я отбросила волосы за спину и мысленно вздохнула.
Чтобы отвлечься, стала вспоминать прошедший день.
С начала праздника прошло всего-то часа два, а я уже раз десять успела пожалеть, что послушалась Каролину и распустила косы. Кстати, Фиса, вплетающая в свою сложную прическу какие-то бусики, фыркала, глядя через зеркало, как Кари возится со мной. Но смотрела при этом странно: будто по мере этой возни переставала меня узнавать.
Разумеется, я знаю, что прическа значит очень многое в плане внешности. Но мне оно зачем? Красоткой все равно не стану, да и о замужестве думать рано. А просто так — не хочу!
Если честно, в ПТУ мне иногда пытались оказывать знаки внимания, хоть мальчишек там и было — раз-два да обчелся. Кто еще мозгов не набрался — те за косы дергали, прямо как в школе. Один придурок в углу пытался зажать, за что и получил. А еще двое норовили то сумку поднести, то конфетами внимание привлечь. Только быстро поняли, что у меня ни времени на них нет, ни интереса.
Да и видели мы потом, как потом у девчонок пузо на глаза лезет от такого внимания!
В академии времени стало еще меньше, а вот парней куда больше. Только в моей группе — десять на четверых девушек. Все же боевой факультет. Но парни здесь постарше уже, поумнее. Никто пока не приставал. А однокурсники, даже аристократы, практически перестали меня подкалывать, сменили поведение. Временами то конспект переписать просили, то подсаживались ко мне в столовой или в библиотеке, прося что-нибудь объяснить. Особенно этот самый Эрик Берсан, наш оборотень и тоже бюджетник. Но это же по делу! По итогам первого месяца стало понятно, что я учусь лучше всех в группе. Хотя будем честны — по некоторым предметам мне выставляли авансом. За усердие и трудолюбие.
Так что от кос я отказалась просто потому, что… Ну, девушка я или нет?! Ведь первый свободный вечер в академии! Могу себе позволить побыть не такой, как всегда… Особенно учитывая купленное за бешеные деньги платье! Фасон, правда, мне непривычный, по столичной моде — рукава фонариком, сзади турнюр. А вот туфли пришлось форменные надеть — но они всяко лучше моих, да и новые еще совсем.
В общем, выглядела я не хуже других. Иначе с чего бы парни приглашали? Но вот танцевать толком не умела. Так, чтобы красиво. А просто стоять рядом с парнем и топтаться на одном месте… да ну!
Хотя своими отказами я, кажется, наоборот, привлекла внимание. И ладно бы однокурсников… Хоть иди заново косы заплетай! Может, дело и не только в платье? Так-то я сегодня и сама себе в зеркале понравилась…
— Мисс, вы не окажете мне честь танцем?
На подлокотник моего кресла присел старшекурсник. Очередной.
Все из той же компании Великолепной Четверки — самых-самых что ни на есть аристократов с боевого факультета. Я уже знала, что лидером у них был не кто-то там, а герцог Таргский. И кое-как поняла бы, подойди ко мне он сам! Куратор все-таки. Но этим-то чего от меня занадобилось сегодня?
— Благодарю, но вынуждена отказаться.
За минувший час я в совершенстве освоила практику вежливых отказов.
— Отчего же, мисс? Кстати, позвольте представиться: Натан Реманс.
Третий из дружков Тариса, кто возжелал покружиться со мной по бальному залу академии.
— Очень приятно, — нейтрально ответила я.
Парень снисходительно улыбнулся и, чуть понизив голос, добавил:
— Маркиз Реманский, если быть точным. А вы — Хеллиана, наша новая звезда…
Угу. Звезда, а то ж. Месяц назад как упала на академию, так до сих пор толком опомниться не могу…
— А знаете ли вы, Хеллиана, что у звезд должно быть достойное окружение?
— Конечно, маркиз. Потому я здесь и учусь, — сказала я, принужденно улыбнувшись.
— Из которого столь прелестная мисс непременно должна выбрать себе того, кто сможет по достоинству оценить ее сияние, — продолжил парень, словно не услышав меня. И взгляд у него стал такой… словно маслом глаза намазал. — Однако этот выбор должен быть правильным.
 
Я, конечно, девочка провинциальная, но намеки понимаю отлично. Да и наслушалась тут кое-чего. Не одна Элифиса считает, что лучше богатого ухажера завести, чем науки грызть. А у этого маркиза на лице же все написано! Предыдущие хотя бы просто поплясать звали…
— Полагаю, что мое сияние должны ценить исключительно преподаватели, — сообщила я, тщательно подбирая слова.
— Вот как… — протянул дружок Тариса. — Но уверяю вас, ни один из них не сумеет огранить бриллиант до нужного блеска. Ответственные должности, большая нагрузка, вы понимаете? И потом, меня интересуют не только ваши знания.
— А меня — только они, — сдержанно парировала я.
— Как это недальновидно! Вы настолько хороши собой, Хеллиана, что я буквально не могу отвести глаз… Вы видите, — он обвел зал широким жестом, — мое восхищение вами так велико, что из всех присутствующих дам я подошел именно к вам.
Да-да. Как к легкой добыче. Только недальновидно это, господин маркиз! Ждет тебя облом и дальнейшие поиски.
Он тем временем чуть сощурился, нагнулся ниже и прошептал, глядя мне ровнехонько в глубокий вырез платья:
— Даже не восхищение — влечение! И если вы ответите мне взаимностью, поверьте, я буду счастлив как никогда. И вы — тоже…
Я внимательно осмотрела его. Ничего так… симпатичный. Интересно, будь мы наедине, и руками бы потянулся?
Парень — как его, Натан, что ли, — под моим пристальным взглядом скривил губы в понимающую усмешечку и даже плечи расправил: смотри, мол, как хорош! Да целый маркиз вдобавок!
— Проблема в том, Натан… — заговорила я, не спуская глаз с наглой рожи, — что у меня все еще есть пробелы в теоретической магии. Она кажется мне предметом, оторванным от реальности, местами крайне скучным…
Маркиз продолжал нависать надо мной и все так же гнусно улыбаться.
— Так вот. Даже теоретическая магия вызывает во мне гораздо больше влечения, чем вы.
Усмешка будто вползла ему в рот, иначе и не сказать!
— Даже так… — процедил он, выпрямляясь. — В таком случае прошу прощения, что потревожил.
— Да пустяки, — отмахнулась я.
Когда он отошел, сидевшая рядом гномочка из моей группы положила руку мне на плечо и с чувством выдала:
— Ну ты даешь! Он же теперь от тебя вовсе не отстанет!
Я пожала плечами.
— Следующая вечеринка — после конца семестра. До этого нам и столкнуться негде, Айна! Разве что в столовке…
— Дура ты все-таки, Хелли! — вздохнула Сора Алива, тоже присутствовавшая при нашем разговоре. Как и остальные первокурсницы, сбившиеся стайкой вокруг пары кресел. Но те молчали, почему-то глядя на меня во все глаза. — Понятно, что маркиз Реманский на тебе не женится, это ты правильно сообразила. Но он хотя бы туфли тебе купил!
— Сама куплю, — фыркнула я, наблюдая, как она мечтательно смотрит вслед Натану.
— И нахамила ты ему напрасно, не забудет же, — не без удовольствия заметила Сора. — Пора бы уже и оставить свои деревенские привычки!
Сама она со мной связываться опасалась, помнила про сгоревший портфельчик. Но момента уколоть никогда не пропускала.
— А что он ей сделает? — резонно спросила Айна. — Только что опять попытается в покровители набиться.
Вот именно. Не компотом же в обед обольет!
— Посмотрим… — хмыкнула Сора.
А я посмотрела в дальний угол, где бурно обсуждала что-то сидевшая на диванчике Великолепная академическая четверка. Уж не меня ли? Но вряд ли. Тем более что к Тарису летела через весь зал Мариана Лимб, «королева» нашего факультета. Только около нас чуть затормозила, чтобы обогнуть…
Минутой позже они закружились в медленном танце, и меня опять кольнуло неприятное чувство, как тогда, когда узнала, что Фиса с Тарисом в отношениях. Вот и эту девушку он обнимает и шепчет что-то на ухо. Но мне-то что до этого?
Ровным счетом ничего!
* * *
Утро началось с лучей солнца, щекотавших мне ресницы сквозь неплотно занавешенное окно. Я со смаком потянулась и позволила себе десяток минут понежиться в кровати.