Миттельшпиль (СИ)

Под нами развернулась настоящая битва. Город, стена, катапульты, шатры… Всё это вмиг перемешалось в моей голове! Тем временем в нас с Синаром уже летели первые вражеские атаки: стрелы, огненные шары, ледяные вихри. Украдкой бросив взгляд вниз и убедившись в том, что с Ли и Лаэль всё в порядке, я начала думать в ускоренном темпе. В идеале, нам бы набрать высоту и улететь отсюда, однако этого нельзя было делать: раз телепорт перенёс нас сюда, значит, Андрей где-то рядом, скорее всего, в осаждённом городе. Ещё, конечно, был вариант, что он в одном из шатров в плену, но я решила пока не рассматривать самую худшую ситуацию из возможных.
Но неужели война уже началась? Почему не весной? Это слишком рано! С плохим предчувствием я мельком взглянула на карту. Если мои глаза меня не обманывали, тогда Бастион, скорее всего, должен быть в порядке. Вот только я не знала, радоваться этому или нет… По моему лицу проскочила нервная улыбка, которая переросла в истерический смех. Южная Америка!!! Что этот помешанный геймер забыл в Южной Америке?! Нет, чтобы спокойно в Бастионе сидеть?! Так, ладно, успокойся. А то такими темпами мы долго не протянем.
За время, что я пыталась оценить обстановку, Синар и Лаэль уже значительно пострадали. Драконы пытались отбиться от атак с помощью огня, но это не очень помогало. Я подозревала, что с Ядовитым пламенем, которое имеет в десятки раз большую разрушительную мощь, мы бы ещё смогли хорошо так потрепать наших врагов, однако никак не с обычным: вражеские маги рассеивали его на раз-два. Синар и Лаэль же банально не научились использовать умения. Да и не хватило бы у нас средств, ведь сейчас денег было всего лишь банок на шесть от силы. И это на четверых (Финник, которого я запихнула в рюкзак, не в счёт). Единственный способ выжить, к которому мы все пришли практически одновременно — это прорываться под защиту города. Ещё до того, как я успела крикнуть об этом Синару, тот замахал крыльями в нужную сторону. Я же очень надеялась на то, что банок и моей маны хватит, чтобы дотянуть до города без потерь.
К нашему огромному счастью, защитники стен поняли, что к чему, и прикрыли нас своей магией. Несмотря на то, что лечила я только драконов, к моменту, когда мы перелетели стены города, наши фамильяры держались уже из последних сил. По правде говоря, если бы не выпавшие Ли кроссовки с дополнительным хилом, мы бы уже наверняка отправились на тот свет, ведь в последние секунды счёт пошёл на малейшие единицы маны. Когда же Синар наконец приземлился, сломав при этом пару деревьев и один домик, в моём банке осталась лишь пара медных монет, а показатель маны равнялся 158 из 2454. Сказать, что мы выжили только чудом, будет большим преуменьшением!
— Кто вы такие? — Стоило только Синару обратиться в свою истинную форму, и я тотчас услышала вопрос за своей спиной.
Передо мной стоял высокий мужчина в громадных доспехах. Его шлем держал помощник за спиной, пока лысина воина смешно поблескивала на ярком солнце. По грозному виду и гордой осанке собеседника можно было догадаться, что он далеко не последний человек в этом городе. Возможно, глава клана или кто-то вроде.
— Моё имя Виолетта Чернова, подругу зовут Ли Сун Хань. Это Синар и Лаэль. — Я бросила быстрый взгляд на драконов, которые уже вернулись в привычную форму, и сейчас лечили свои раны с помощью последних банок, что, оказывается, остались у Лаэль в поясе. — Мы из Евразии, и появились здесь случайно. Не совсем понимаю, что происходит… А где, кстати, Андрей? — Я взглянула на собеседника с неимоверной надеждой во взгляде.
— Андрей? — Спросил тот в ответ. — Это весьма распространённое имя. О каком «Андрее» идет речь?
— Но как же? — Моя надежда сменилась отчаянием. — Мы открыли портал к конкретному пользователю, и раз попали сюда, значит, он должен быть где-то здесь…
— Давайте лучше я сейчас подробно всё объясню, — Ли положила руку мне на плечо, подбадривающе улыбнулась и вышла вперёд, после чего окончательно взяла на себя лидерство в диалоге.
 
Буквально сразу мы выяснили, что «Андрея Смирнова из Евразии» здесь никогда не было. Затем Ли принялась обсуждать с командиром текущее положение города, однако я слушала её вполуха: первая новость об Андрее до сих пор звенела в ушах. Значит, он всё-таки за чертой города. Но где? Как? Почему? Тысячи вопросов и ни одного ответа.
Несмотря на лёгкий ступор, я всё-таки смогла уловить главное в диалоге между Ли и, как позже выяснилось, Бове — командиром обороны города. Насколько я поняла, сейчас здесь шла осада на износ и, понятное дело, враги ждали вовсе не момента, когда жители умрут с голоду. Они ждали, когда защитники окончательно истратят весь свой денежный запас, чтобы провести одну большую атаку и сократить свои жертвы к минимуму. Сейчас, насколько я поняла, на передовой сражалась лишь малая часть осадной армии, пока большая сидела в шатрах и выжидала нужного момента. На вопрос Ли о том, почему Бове так в этом уверен, командующий лишь пожал плечами и указал пальцем на парня, отстреливающегося со стены из лука. Бове объяснил, что он, как и многие здесь, бежал к ним из другого города, когда тот пал под осадой противников, и рассказал о вражеской тактике, которая от осады к осаде почти не менялась.
Тут уже и я подключилась к разговору, спросив Бове, почему горожане не отправили сигнал «SOS» более крупному городу на материке ещё при самых первых признаках нападения. Командующий тотчас объяснил, что это невозможно: все кристаллы связи вывела из строя непонятная вражеская магия. Ну а имена добровольцев, что вызвались доставить послание лично, исчезали из списка клана чуть больше, чем через сутки с момента своего отбытия. Другими словами, несмотря на все иллюзии маскировки, их перехватывали и убивали практически сразу же. «Драконов же, к сожалению, у нас в городе нет, как и любых других способов послать за помощью», — сказал Бове, с интересом глядя на Лаэль и Синара, которые оглядывались вокруг с огромным удивлением на лицах. Под конец Бове добавил, что в любом случае, вряд ли Гиран (город-лидер всего региона) отправил бы им какую-нибудь помощь. Как-никак, до их города были уничтожены и многие другие, при этом все без особых проблем.
После кратного вступления командующий, понятное дело, попросил нашей помощи в защите города под названием Аден. Ли тотчас возразила, что мы сейчас на мели, да и вообще ей нужно узнать куда больше о происходящем перед тем, как что бы то ни было говорить. И лишь когда Бове, тяжело вздохнув, начал подробный рассказ, я наконец заметила, что вокруг нас успела собраться нешуточная толпа. Тогда же вдруг вспомнила и о Финнике в рюкзаке, которого запихнула туда далеко не нежно (в разгар вражеского обстрела было как-то совсем не до этого), и наконец выпустила малыша на свободу.
Пока Ли продолжала свой разговор с Бове, я осмотрелась вокруг. В основном нас окружили молодые воины с отстранёнными уставшими выражениями на лицах и потухшими глазами. Многие перешёптывались, зыркая в нашу сторону без капельки такта. Хотя, думаю, их вполне можно понять: не каждый день видишь драконов, да ещё и способных превращаться в людей. Ко всему прочему, похоже, нас здесь немного боялись, так как никто не решался подходить слишком близко. И в то же время… Они как будто ждали чего-то. Вот только — чего? Вдруг я поняла, «как» именно они на нас смотрят. Обычно в фильмах так смертники смотрели на свою последнюю надежду спастись. То есть, они ждали того, что мы каким-то волшебным образом поможем всем тут выжить? Но это невозможно… Не говоря уже о том, что тут мы оказались совершенно случайно. Вернее, «не случайно», а стараниями кое-кого, пропавшего неизвестно куда.
 
Окончательно потеряв нить разговора между Ли и Бове, я решила и не пытаться её уловить. Вместо этого вдруг почувствовала острую необходимость осмотреть город, который уже опалило пламя войны. Вырываться из окружения мне не пришлось, «зрители» сами расступились, когда я решила покинуть место нашей не совсем удачной посадки. Синар собирался было последовать за мной, но я жестом попросила его остаться: не хотела, чтобы драконы вносили в городе ещё большую смуту. Однако увидев в глазах брата и сестры дикую несвойственную им растерянность, передумала и выдала каждому по накидке до пят, купленных за те пару медных монет, что у меня сохранились. Было понятно, что драконы оказались не готовы к подобному вниманию со стороны людей, и я очень надеялась на то, что если их хвосты под накидками не будут заметны, живой интерес местного населения к фамильярам тоже слегка приутихнет. В конце концов Синар пошёл вместе со мной, пока Лаэдь, несмотря на явное замешательство от многочисленных взглядов, осталась охранять Ли.