Тринадцатый V (СИ)

Макар рассмеялся и прокомментировал:
— Это настоящая удача, Лёх! Вот не удивлюсь, если следующий призрак будет к столбу привязан.
— Ничего, перепривяжем! А вообще, щас довыпендриваешься, я тебя тоже перепривяжу.
— Не, не надо! Я хороший призрак! — воскликнул Макар и растворился в воздухе.
А мы с ребятами побрели обратно наверх, оставляя за собой часть разрушенного тоннеля. Удивительно, как там вообще потолок выдержал.
— Лёх, а ты с кем из новичков связь поддерживаешь? — поинтересовался Виталик.
Поскольку друзья принесли клятву ордену, то я им подробно рассказывал, как проходит набор новеньких и оборудование базы. Вопрос был логичный, ведь я взаимодействовал со столькими людьми, что удивительно, как ещё сам не запутался.
— С Анастасией. Она учительницей в начальной школе для простолюдинов работает. Показалась мне самой ответственной. Вот и назначил её главной за остальными, ну не считая учителей магии, конечно. Пока полёт нормальный, они на тренировках ещё подземелье не разнесли, — рассказал я.
— А она красивая? — поинтересовался Кутузов.
— Уж красивее тебя будет, — подколол его Костя.
Я улыбнулся и не стал отвечать. Если Кутузов захочет познакомиться, то знает, куда идти.
Мы вышли из убежища. Зубастик остался отдыхать, а я не спешил подниматься наверх. Попросил ребят оставить меня одного.
Встал возле окна, за которым хлопьями шёл снег. Вот так внезапно на Смоленск опустилась зима. А купол над училищем так и не поставили обратно, поэтому я мимолётно наслаждался этой картиной. Пока ждал, чтобы телефон поймал сигнал. В подземелье связи не было, а при выходе на поверхность требовалось несколько минут для поиска сети.
— Алексей, вы время видели? — в трубке раздался голос генерала после долгих гудков.
— Видел. Три часа ночи, — спокойно ответил я.
— Ну и какого регата вы меня разбудили?
— Вы же понимаете, что я не стал бы вас будить просто так. И да, мой вопрос не может потерпеть до утра.
— Внимательно слушаю, — насторожился Лев Борисович.
— Мы с Зубастиком только вышли из подземелья. После того как убили там земляного регата.
— Вы не шутите? — не мог поверить генерал. — Под городом мощная магическая защита.
— Не шучу. Поэтому и разбудил вас. Уверен, что это не единичная особь.
— Чёрт, значит эти твари решили пойти на второй заход. Это очень, очень плохо.
— Именно. Ведь под землёй их не выследить… Хотя…
— Алексей, дело серьёзное, говорите прямо!
— Ну во-первых, мне кажется странным совпадением, что все защитные барьеры перестали работать с приездом Олега Викторовича. Не знаю, какие у него, а то есть у императора, планы на город, но меня он явно хотел убить.
— Алексей, ну и самомнение… Никто не станет ради вас уничтожать целый город… Или станет?
— Не знаю, лишь рассуждаю вслух по защищённому каналу связи. Пока достоверно ясно только одно — город надо спасать, пока монстры не стали пролазить изо всех щелей. Я вчера статью читал, что земляные регаты иной раз делают подкопы для своих обычных сородичей.
— Час от часу не легче. Мне нужно собрать совет обороны города.
— И разбудить Дмитрия Павловича. Он мне вчера про приманку для регатов рассказывал. Правда, эту разработку засекретили ещё десять лет назад.
— Понял. И Алексей, больше никому, ясно?
— Обижаете, Лев Борисович.
Я сбросил вызов и потопал наверх. В голове не укладывалось: неужто, чтобы меня убрать, отключили подземную защиту целого города? Я же теперь не усну, пока не узнаю ответ.
— Алексей, три часа ночи, — раздался в трубке сонный голос Голицына.
— Император знает, — сухо сообщил я.
— С чего вы взяли? — князь мигом взбодрился.
— Сегодня его представитель испортил защитный купол на отборочных. А потом отключилась и подземная защита города. Это не может быть совпадение.
Я говорил тихо, развеивая тишину ночи пустых коридоров училища.
— Вы правы, — неохотно признал он. — Но этого и следовало ожидать, раз вы показали миру своё существо. И тут дело даже не в титуле. Пока Воронцов не имеет к регатам никакого отношения. А вот Алмазова уже на совете императора обсуждали. Но когда я там присутствовал, то было решено оставить вас в покое.
 
— Видимо, так сказали специально для вас и остальных…
— Да. Вообще думал, что император вызовет вас на личную встречу. Но нет. Решил избавиться от врага в зародыше.
— А кто сказал, что глобальный заговор — это просто? — спросил я, заходя в свою комнату.
— Алексей, я знал, на что шёл. И да, риск того стоит. Если у вас всё получится, то больше не будет стен.
Я на мгновение задумался и спросил:
— На чём стоит власть императора?
— На особой силе. Он самый сильный маг в империи.
— Но откуда эта сила? Что она из себя представляет?
Этой информации не было в глобале.
— Алексей, я не могу выдать вам этой тайны. Все, кто знают, приносили клятву. Я не могу ни говорить о ней, ни причинить прямой вред императору.
— Намекните. В каком фильме самая сильная магия? — попросил я.
— Война богов.
Я замер… Только вчера мы с Макаром смотрели это кино. Старый фильм, но до безумия интересный.
— Понял.
— Алексей. Выживите любой ценой. Чем быстрее начнёте разработки, тем быстрее осуществим наш план, — сказал Голицын и отключился.
А я присел на кровать в попытке осознать услышанное. В названном фильме у главного героя был особый дар — он поглощал души людей, и за их счёт обретал бессмертие.
Стоп… Да быть того не может!
Я полез в глобал проверять догадку. Смотрел на портреты всех императоров империи за последние века, читал их историю.
В глобале было много изображений старых картин, написанных маслом. Я всматривался в лица императоров. Они были разные. Но глаза… Глаза из картины в картину оставались неизменными. И вот я дошёл до современных снимков. И увидел там те же глаза…
— Как он это проделал, если император всегда на виду? — спросил Макар, словно прочитав мои мысли.
— В истории много несостыковок… Часто император назначал регентов, пока подрастает наследник. Но при этом наследники… Посмотри на их глаза.
Я показал Макару изображение с оцифрованной старой фотографией.
— Похож, но не он, — заключил Макар. — Если бы тебя не послушал, то никогда бы не догадался.
— Да и выходит император к народу только по праздникам. Во всём глобале всего три фотки нынешнего правителя.
— Вот не удивлюсь, если у него Шолоховы в доле, — буркнул призрак.
— Сомневаюсь… Ладно, с этим мы потом разберёмся. Сейчас надо выспаться, потому что завтра чую будет сложный день.
И я оказался прав. Нет, второго нападения регатов не случилось. Но на завтраке ко мне подсела Неля со словами:
— Представляешь, вчера цена за право быть твоей девушкой выросла аж до шестисот тысяч рублей!
— Но ты всё равно отказала? — с улыбкой уточнил я.
— Конечно! Я же не дура, — усмехнулась она.
— И почему за меня денег не предлагают… Да я уже сам готов заплатить за свидание с нормальной девушкой, — прокомментировал Кутузов.
— Что значит, с нормальной?
— Ну, такой как ты, — пожал плечами Илья.
Неля покраснела.
— Илья, твои бы мысли, да в нужное русло, — подметил я.
— Свидания — очень нужная вещь. И вообще, прекрасный пол делает нашу мужскую жизнь не такой скучной.
— Согласна, — поддержала Дина.
Я принялся завтракать и краем глаза заметил, что в столовую зашёл Дмитрий Павлович.
Раньше он никогда просто так не ходил по училищу, поэтому я насторожился. И верно, поскольку учёный направился прямиком ко мне.
— Алексей, простите, что отрываю. Но у меня к вам срочное дело, — скромно начал он.
Я кивнул и встал из-за стола. Успел откусить только половину сырника, но раз Дмитрий Павлович пришёл лично, то еда подождёт.
— Иду.
— Вы сегодня освобождены от занятий, я договорился, — сообщил он, когда мы вышли из столовой.