Радиация и лёд (СИ)

— Эм, ничего, — опешила Алина.
— Мы обычные люди, я не чувствую в себе каких-либо сил, — поддержал я.
— Не пизди мне, — резко ответил Синий. — Я ж не слепой. Ну ладно, в городе разберёмся с вами. Едете с нами или тут подыхать остаётесь?
— Едем! — ответили мы с Алиной одновременно.
Синий повёл нас в сторону пустоши. Как по мне, там ничего не было, кроме выжженой земли.
Но где-то через пятьсот метров, Костян махнул рукой, и ему навстречу вышла переливающаяся фигура. В человеческом силуэте отражался свет, и, за пару секунд, он обрёл очертания парня в кепке. А ещё, через пару мгновений, за ним проявились три старых грузовика.
— Мрак, вели грузиться! Мы добра навалом захватили, — приказал Синий мутанту.
— Окей, босс, — мрачно отозвался тот и полез в кузов.
За ним оттуда вышло ещё человек десять.
— Забирайтесь в фургон, поедете со всеми, — указал нам Синий.
Я забрался в кузов и подал руку Алине. Здесь пахло тухлятиной, отчего девушка сморщила носик. Кресел не было, но на днище был постелен ковёр советского образца.
— Садитесь к центру, там останется место после погрузки, — вежливо попросил Мрак.
— Хорошо, — ответил я, и мы сели в самом центре кузова. — Мрак, тебя же так зовут? Могу я поинтересоваться?
— Конечно, новенький, — ответил он, и мне показалось, что этот человек вовсе не умеет улыбаться.
— Где мы вообще находимся, и что здесь произошло?
— Ты что с Луны свалился?
— Можно и так сказать. Так расскажешь или нет? — настойчиво спросил я.
— П-фф, — выдохнул он, — да нечего рассказывать особо. Семьдесят лет назад началась третья мировая. Как дошло до ядерного оружия, так мира и не стало. Но это ты и так знаешь. На месте крупных городов теперь кратеры, как этот, неподалёку. Там Нижний Новгород был.
— Капец, — только и смог ответить я. — А зачем вы тех людей убили?
— Они убивают нас, а мы их. Всё честно. Сами то в бункеры попрятались, и теперь на поверхности один фиг не выживут. А мы мутировали и приспособились. Всё просто.
— Неужели вся Земля стала не пригодной? — печально поинтересовалась Алина.
— Не вся. Мелкие острова и большую часть Африки не трогали. Но отсюда туда не добраться.
— А вы пробовали? — уточнил я.
Пока мы разговаривали, люди стали заносить в кузов всевозможные мешки и коробки. Их расставляли точно по периметру.
— Мы приспособились к радиации, а там кто знает, что нас ждёт. Я не знаю тех, кто добровольно ушёл бы туда.
— Спасибо, Мрак. Слушай, давай помогу с погрузкой.
— А, давай. Лишние руки всегда нужны.
Мрачный парень оказался на удивление дружелюбным.
Пока я перетаскивал коробки из УАЗов в грузовик, Мрак накормил Алину и выдал ей две бутылки воды, а также обед для меня.
А всё не так уж плохо.
Когда погрузка закончилась, в длинный кузов забилось человек десять, а Мрак нас покинул. Люди садились на коробки, и мы последовали их примеру.
— Эй, ты что, не видишь знак? — окликнул меня седой мужик, единственный без капюшона, когда я собирался примостить своё мягкое место на коробку.
— Какой знак?
— Хрупкое! Глаза разуй, — он ткнул в затёртую надпись сбоку. — Бери вон тот короб, там тушёнка, не промнёшь.
Люди рассмеялись, и я невольно улыбнулся.
Поменял коробки и сел рядом с Алиной. Девушка молча смотрела в пол.
Когда машина тронулась, мужики и молодые парни обнажили лица, не скрывая разнообразных мутаций. В основном выделялись разноцветные глаза, но у некоторых присутствовали чёрные пятна на лице и руках. У одного парня были острые уши, как у эльфа, собственно, так его и звали. Как я понял по разговорам: Эльф имеет уникальный острый слух, может услышать переговоры противников за километр, а едущую машину аж за пять.
Часа четыре я слушал весёлые шутки и истории мутантов, которые ходили в вылазки с другими группами. Сколько же их? И постепенно этот мир становился понятней не только мне, но и Алине. Её вид становился печальнее с каждым рассказом, словно даже сердце юной красавицы заледенело.
Внезапно Эльф встал и поднял руку. Все резко замолкли, пока он прислушивался.
 
— Червь, — чётко выговорил он.
— Твою ж мать! — тучный мужик без капюшона постучался к водителям и проорал. — Стоять! Червь!
Грузовик резко затормозил, и высокие коробки попадали. Раздался звук разбитого стекла.
— А теперь все заткнулись, — приказал тот же мужик, по разговорам я узнал, что его зовут Тенью.
Я старался дышать бесшумно, и сам не заметил, как Алина взяла меня за руку. К горлу подступил ком, давящий на шею, точно удавка.
Машина резко пошатнулась. А затем кузов накренился влево. Нас заваливали коробки. Когда я вскочил прикрыть Алину, один из тяжёлых мешков больно ударил меня по спине. Ну, кости остались целы и ладно.
— Уходим. Он рядом, — предупредил Эльф.
Люди откинули тент, и спешно начали покидать кузов. Четверо успели выйти, а мы с Алиной подошли к краю, как, прямо под нами, разверзлась огромная воронка, метров десять в диметре.
Из неё, с жутким рыком, вылезла голова червя. Существо раскрыло пасть, из которой полезли мощные щупальца, точно у осьминога.
Ступившие на землю парни стали первыми жертвами. Они стреляли по щупальцам из автоматов, но те захватили своих жертв слишком глубоко в пасть, чтобы их можно было вытянуть.
Алина в ужасе закричала. Кузов внезапно накренился, и мы, вместе с коробками, полетели в пасть червя. Я схватился за железный прут, на который крепился тент. А второй рукой, изо всех сил, держал Алину.
Пятеро человек смогли также, как я ухватиться, и при этом продолжали обстреливать чудище. Но это лишь злило гигантского мутанта.
Мы упали ближе всех к краю. И вот длинное склизкое щупальце, точно у осьминога, обхватило ноги Алины.
— Не отпускай меня! — взмолилась она.
Я тянул её изо всех сил. Эльф выстрелил в щупальце, но оно не желало ослаблять хватку. Червь вцепился в кузов и без сомнения смог бы проглотить его целиком.
Щупальце резко дёрнуло девушку, и её рука выскользнула из моей.
— Не-е-ет! — только и успел прокричать я.
  
Глава 2. Все только начинается ​
 
Алина в ужасе кричала. И я вместе с ней.
Всего миг. И девушка пропала в пасти монстра. Но этого было ему мало, и он продолжал притягивать кузов к своей пасти.
На глаза навернулись слёзы. Но я не мог позволить себе расслабиться ни на секунду, и изо всех полез по прутьям наверх. Кузов накренился так, что кабина водителя оказалась сверху.
Нас окропило зловонным дыханием с примесью чего-то тухлого, разлагающегося.
— У вас есть гранаты, бомбы, да что угодно? — в панике заорал я.
— Нет, — ответил Эльф, быстро меняя магазин в висячем положении.
— Нам кранты! — выкрикнул один из парней, чьего имени я не знал.
— Да, блин! Примените свои силы! — я продолжал дико орать, пока кузов погружался в пасть червя.
— Мы не всесильны, — Эльф говорил так спокойно, будто нам не угрожала смерть.
Внезапно тело монстра охватили конвульсии, и бесконечные щупальца вокруг кузова ослабили хватку.
Моё прерывистое дыхание обратилось в пар. Запах тухлятины сменился ледяным ветром.
И всего через мгновение слизистая оболочка, в которую нас засосало покрылась льдом. Червь заледенел, и отступающие обратно в горло щупальца засверкали, будто часть единой скульптуры из стекла.
Этот холод казался до боли знакомым. Благо, что лёд не тронул грузовик, и я спокойно отцепился от железяки.
Кроссовки заскользили по льду, точно на коньках. Я перемещался от одного щупальца к другому, и парни последовали за мной.
— Там кто-то есть! — позади раздался голос Эльфа.
Ребята переговаривались позади, но я не слушал. Во мне появилась надежда.
— Макс! — послышался голос из глубины.
— Алина! — закричал я, и со всех ног заскользил вперёд, врезался в каждое щупальце, но было плевать на боль. — Алина, я иду!