"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Нет, — тряхнула головой Селеста. — Отец обязательно нас спасет, чего бы это ни стоило! Должен же быть хоть какой-то выход!
— А твой отец это… — осторожно поинтересовался я.
— Эм-м-м, я обычно стараюсь не трубить об этом на каждом углу, — девочка немного смутилась. — Так что, пожалуйста, держи это в тайне, ладно?
Я выразительно огляделся по сторонам и развел руками, аки растерянный Траволта. Было бы еще кому трубить — мы же с тобой не пойми где оказались, за пределами самой реальности!
— Это Гиперион, — пояснила девочка вполголоса, округлив глаза и слегка краснея.
Ого, а малявка-то, оказывается, птица непростая!
— Так, погоди-ка, — настал мой черед удивляться. — Я, конечно, не специалист по этим вашим пантеонам, но Гиперион же погиб сотни лет назад. Еще во время Великой войны!
— Как погиб… Почему, когда⁈
Девочка побледнела, ее дыхание участилось а глаза забегали. Уж не знаю, как работает это ее «всезнание», но она точно сейчас пытается во всем разобраться. Дочь Гипериона, ну надо же! А ведь я даже что-то такое слышал. В земной мифологии это Селена — богиня луны. И, кстати, у меня ведь тоже есть почти всезнающий друг, который точно читал все эти занудные религиозные трактаты.
— Немо, тебе знакомо имя Селеста?
— Подтверждаю, — отозвалась Ассистент. — Богиня Селеста — одна из погибших в Великой войне Титанов. В свое время ее называли Хранительницей знаний и Железным щитом доминиона. После смерти своего отца, Гипериона, считалась одним из основных претендентов на звание верховного божества, наравне с Прометеем и Океаном.
Настал мой черед бледнеть и тяжело дышать. Погибшая триста лет назад верховная богиня⁈ Вот тебе и «непростая птица»! Но почему тогда она выглядит и ведет себя, как ребенок? Конечно, можно списать все на встречу с потусторонним существом, не ведающим разницы между прошлым и будущим. Вот только… а вдруг все дело в том, что у нее в груди был этот самый клинок? Божественное оружие во многом похоже на Системное, а значит, оно может вырвать из жертвы саму душу. Или часть души — откатив ее сознание на многие сотни лет назад. Значит, настоящая, взрослая Селеста сейчас находится внутри… Ох, не к добру все это!
Кажется, мысли девочки текли в том же направлении. Селеста поднялась, ее взгляд стал обжигающе холодным. Конечно, она не вооружена, но что-то подсказывает мне, что недооценивать эту девочку не следует. Проклятье, нужно что-то придумать, срочно!
— Что ты сделала со мной, отвечай сейчас же! — в голосе Селесты звенела сталь.
— Ничего, клянусь! Я правда не знаю, как я сюда попала! Вот, я даже отдам тебе меч, если ты знаешь, как вернуть все обратно! Только подумай хорошо: как отреагирует Йог-Сотот на появление божества прямо у него под носом?
Девочка замерла. Задумалась.
— Хочешь сказать, мы специально сделали это с собой, чтобы Хранитель не счел нас угрозой?
Теперь уже мне пришлось ненадолго зависнуть, осознавая смысл сказанного.
— «Мы»⁈
Получается, не только Селеста потеряла свои воспоминания, но и я тоже⁈ Это… это как вообще произошло⁈
— Ну да, что ты так смотришь на меня? Как будто это я притащила сюда оружие божественного класса и запретный артефакт, один факт существования которого вынуждает любого системного бога бросить все свои дела, чтобы стереть в порошок и проклятого еретика, и богомерзкое изобретение!
— Проклятье, — я схватился за голову, переваривая свалившееся на меня откровение. — Я что, богом стал? Но когда, как? Ты что-нибудь об этом знаешь?
Ой, кажется, от стресса я забыл поддерживать свой «девичий образ». Ну, да и хрен с ним.
— Скорее всего, демиургом, — уточнила Селеста, деликатно игнорируя мою оговорку. — Будь ты богом, ты бы даже подумать не мог об этой штуковине, не говоря уже о том, чтобы ее изобретать или искать. Так что и в официальном списке богов тебя искать бесполезно. Скорее всего ты искусно прячешься за чьей-то спиной, не привлекая лишнего внимания. Вполне возможно — за моей.
— Думаешь, мы были союзниками?
— Либо союзниками, либо смертельными врагами, — равнодушно пожала плечами Селеста. — Иначе твой клинок не оказался бы у меня в сердце.
— В записке, которую я нашел после пробуждения, был намек — искать тебя, — кивнул я.
А ведь получается, что то послание я написал сам себе!
— Непонятно только, на кой тебе сдался Йог-Сотот, — нахмурилась девочка.
— Мне?
— Ну не мне же! — огрызнулась она. — Обычным богам в гиперреальность вообще путь заказан. — Это все ваши, демиурговские штучки.
— Да я ни за что не стал бы… — попробовал оправдаться я.
— Ладно, забудь, — махнула рукой Селеста. — Будем считать, что мы оба отправились сюда по собственной воле, и были при этом в здравом уме, я надеюсь. Хотя бы потому, что считать иначе — значит не уважать самого себя. Но еще это значит, что у нас был какой-то план. Есть идеи?
— Да как обычно, — я дернул плечами и направился к терминалу управления кораблем. — Выжить и выяснить, с чем имеем дело. — А там видно будет. Раз мы не оставили себе никаких специальных инструкций, значит, они и не требуются.
Я влез на «капитанское кресло» и не без опаски бросил взгляд на приборную панель. Как и ожидалось, здесь царил полнейший хаос — такое впечатление, что кто-то тщательно нашинковал разноцветные кнопки а затем снова собрал из них какую-то безумную мозаику, после чего старательно нагрел ее до жидкого состояния. Никаких шансов, что эта штуковина будет нормально работать!
— Попробуй использовать свою портальную пушку, — подсказала Селеста.
Я бережно извлек из футляра опасное устройство, повертел в руках. Всего одна кнопка, ну надо же! Вообще-то я люблю минимализм, но в данном случае это уже откровенный перебор! С сомнением переспросил девочку:
— И как ты себе это представляешь?
Она почесала затылок.
— Ну, подумай сам: в плоском мире портал — это просто линия. В трехмерном — плоскость. А как будет выглядеть четырехмерный портал?
Хм, а ведь она права. Такой портал должен быть трехмерным, то есть занимать какую-то область пространства!
Выстрел — и панель управления обволокло каким-то темно-синим полем, словно ее завернули в полупрозрачную упаковочную обертку. Кроме того, изображение захваченного порталом объекта появилась внутри капсулы с антиматерией. Голограмму окружали какие-то навигационные линии и символы. Впрочем, ничего сверхъестественного, обычные кватернионы*. Осторожно прикоснувшись к сфере, я обнаружил, что могу вращать ее. Так вот для чего нужна эта непрактичная штуковина, заменяющая прицел!
(прим.: кватернионы — система чисел, которые используются для представления ориентации и поворотов объекта в пространстве).
Стоило немного повернуть сферу — и в реальном мире мозаичный узор кнопок и индикаторов на корабельном терминале стал резко меняться. Да и сама панель тоже стала трансформироваться, словно ее сделали не из стали, а из воды, или, как минимум, ртути. Взрыв мозга! Одно дело видеть такое где-нибудь в компьютерной игре, и совсем другое — видеть, как меняется реальный предмет. Вот значит, как выглядит проекция четырехмерного объекта на наш трехмерный мир!
Насколько я понимаю, при появлении Йог-Сотота, он случайно или намеренно развернул наш корабль в четвертом измерении, отчего «альтернативные версии» судна перемешались между собой. Однако, с помощью своей пушки я тоже могу свободно крутить выбранные предметы там, «в зазеркалье», возвращая им изначальную форму и назначение. А что, полезная штуковина!
После непродолжительной мини-игры в «найди правильное положение шарика» мне удалось добиться симметричного и нормального положения кнопок, без каких-либо искажений. Светодиодные индикаторы тут же принялись приветливо нам подмигивать, загорелся экран и подсветка. Ура, нормальность восстановлена! Я бросил победный взгляд на свою союзницу. Селеста тоже во все глаза таращилась на работу гиперпространственной пушки. Держу пари, что даже этой всезнайке не доводилось раньше видеть таких фокусов.