Времена не выбирают (СИ)
— Лесок этот, как Васятка утверждает, небольшой, перелесок скорее. А за лесом низинка заболоченная, и дальше поднимается гряда небольшая. Так на этой гряде капище с богами местными!
И замолчал. На меня смотрит, как я отреагирую на такую новость. А что тут удивительного? Мы этих капищ во время зимнего похода столько в наших лесах видели, что ещё одно неподалёку абсолютно не смущает. Тем более оно местному народу Водь принадлежит. Их дело, в кого верить, кому дары нести! И верить лучше в своих богов, чем в чужих!
Пришлось ещё раз поторопить Ростиха с рассказом. На том берегу озверевшие даны пляски устроили, грозятся так, что крики до нас долетают, а этот сказочник всё паузы берёт!
— Ну-у, капище и капище. Мы тут причём? Ты продолжай дальше рассказывать! Наверняка ведь сейчас самое интересное собираешься вывалить!
— Васька уверяет, что это жрецы упросили своих богов нам с ветром помочь! — сказал и смотрит внимательно, как я на это утверждение реагировать буду. — Рассказывает, что сам видел, как они на жертвенный камень кровь живую лили. Сразу после этого буря и началась!
— Ты этому сам веришь?
— Верю, — не отвёл взгляда Ростих.
— Выходит, местные всё-таки не остались в стороне. И если не сами, то своих богов попросили хоть чем-то нам помочь. Мудро. Что ещё Васятка рассказывал?
— Воинов на той гряде много собралось. Считать он до столька не умеет, но глазищи при этом так выпучил, что сразу понятно стало, какая там сила большая собралась. Но стоят на месте, говорит, словно ждут чего-то. И ещё он среди жрецов того видел, что к нам на лодке договариваться приплывал.
— Ну что, понятно всё. Выжидают, чем наш бой закончится. Если не справимся, если побежим, то эти нас и добьют!
— А с ветром тогда зачем колдовали? Богов своих зачем на подмогу вызывали?
— Хитрые они больно. Мало ли мы верх над данами возьмём? Тогда потом с полным правом нам скажут, что это именно их жрецы в этом помогли. И их боги. И все вокруг с этим утверждением согласятся! Наверняка ведь Васятка об этом не только тебе одному, а вообще всем успел растрепать? Во-от! Будет весело, если за эту помощь долю от трофеев потом потребуют!
— За такую помощь и доли не жаль! — тут же откликнулся Ростих.
— Не жаль, — согласился. — Ладно, боги богами, помощь помощью, а ты за водью оставил кого-нибудь присматривать?
— Как обычно, двоих туда отправил. И наказал сидеть тихо, из леса на опушку не высовываться!
— Отлично! Здесь всех по местам расставил?
— Как ты показывал, так я и сделал. Все наши готовы встретить врага стрелами!
— Как настроение у них? Боевое, надеюсь?
— После того, что они данам в лесу устроили? Обижаешь! Да ещё и боги на нашей стороне выступили! Они теперь этих данов зубами грызть будут!
— Зубами не нужно, пусть лучше стреляют без промаха!
— Будут стрелять! Все понимают, что некуда теперь отступать!
— Ну и хорошо. А убитых куда дели?
— В лесу под соснами пока уложили.
— После боя захороним. Знаешь, повезло нам с местными богами. Если бы не поднятый ими ветер, то убитых у нас было бы куда как больше!
Ростих на лес оглянулся, наверняка о богах и жрецах в этот момент подумал. Потому что тут же на небо глянул, рукой здоровой грудь цапнул. Крестик за шнурок вытянул из-под кольчуги. Перекрестился, словно прощения просил за свои греховные мысли, и только после этого опустил голову. Ухватил крестик пальцами, поцеловал и обратно под кольчужку сунул, выдохнул и плечи расправил.
— Пошли, хочу сам на людей глянуть…
* * *Не успели дойти до взгорка, как из-за дерева высунулся Беляй, один из наших стрелков.
— Боярин, смотри! Сигнал с мыса подают!
И пальцем в ту сторону тычет!
Оглянулись, есть такое дело! Переглянулись с Ростихом.
— Вот и корабли пришли. Ступай к своему отряду, сейчас нам всем жарко будет.
— А ты куда?
— Я? К гранатомётчикам, куда же ещё? Как и обговаривали. Всё по плану!
Проверять, как воины позиции заняли, не стал. Мы эти действия столько раз подробно отрабатывали, что они давно уже должны были каждому из бойцов в подкорку въесться. Да и все наши позиции оборудованы под конкретного стрелка, под его навыки, с запасами болтов и стрел в указанных именно им местах. Встанешь на другое место и останешься без боезапаса! Будешь по сторонам руками шариться, пока найдёшь.
Мой отряд на месте, уже и арбалеты к бою приготовили. Хорошо ещё, что пока не зарядили. А гранаты у каждого в сумке, до них дело в самую последнюю минуту дойдёт.
Как только из-за мыса показался первый корабль, так сразу на противоположной стороне реки даны обрадовались. Их довольные вопли даже до нас долетели.
Я таких кораблей ещё не видел! Большие, пузатые, не сравнить с купеческими. Мачта одна, парус убран, зато две широких площадки имеются. Одна на носу, другая на корме. И не пустые они, какие-то орудия на этих площадках установлены. Пока далеко, не разглядеть, но наличие любого дальнобоя у противника точно не к добру.
И ходко идут, несмотря на свои габариты и некую пузатость по миделю. Вёслами часто машут, как птицы крыльями. Раз, два, три, четыре… Шесть пар длинных вёсел!
И на мели не сунулись, смогли как-то их разглядеть. Или заранее про них знали! Сходу прижались к тому берегу и пошли по глубине, чуть ли не чиркая вёслами по камням. К своим пошли…
Ветра попутного сейчас нет, а дистанция между нами шагов сто будет! Подождём пока со стрельбой. Да и куда стрелять? У них мало того, что борта высокие, так на этих бортах вдобавок по верху ещё что-то вроде больших щитов с крестами установлено. Для дополнительной защиты, наверное.
И тут же сам себя одёрнул: «Ну а для чего же ещё?»
Когда ближе подошли, прикинул геометрические размеры этих посудин. А ведь длина каждой метров двадцать получается! Про ширину пока ничего не скажу, потому что боком ко мне идут, а издалека не оценил, непонятно было. Вот когда развернутся, тогда и буду прикидывать. С другой стороны, для чего мне это нужно? Если только возможную грузоподъёмность прикинуть?
Что ещё интересного? Перо руля на корме, а рулевого не видно. Спрятался где-то в кормовой надстройке, не достать его стрелой.
Нос острый, борта, я отсюда вижу, наборные. И откуда доски? Крепкие судёнышки. То-то волны ничего не смогли этим кораблям сделать.
Остановились точно напротив нас! К берегу прижались!
Повезло нам! Да какое там повезло!? Чистый расчёт! И то, что даны именно в том месте сгрудились, и то, что корабли их здесь перевозить через реку будут! Прямо на наши позиции!
Об одном сейчас жалею — мало у меня пороху! Заложить бы на той стороне заранее пару фугасов, да рвануть их сейчас!!! И все проблемы одним взрывом убрать!
Эх, скорее бы развернуться! Чтобы желания с возможностями совпадали…
Так, что за возня на кораблях непонятная? Привстал, шею вытянул. Ясно, это сходни на берег перекинули. Ничего себе! А я-то грешным делом надеялся посмотреть, как они по вёслам туда-сюда бегать будут! Обленились!
Как только трапы на землю упали, так на корабли толпа с берега и попёрла. Полезли с руганью, затопали так громко, что даже понадеялся — сейчас какой-нибудь трап не выдержит такой нагрузки и переломится! Не переломился, выдержал! А жаль…
Так и стою во весь рост, наблюдаю за загрузкой, даже слегка из-за дерева высунулся.
Всё? Закончили? Быстро управились. Шкипер рукой отмашку дал, рявкнул и трап опустел.
— Арбалеты зарядить! — скомандовал.
Полетела команда от воина к воину, затихла в отдалении.
Самое поганое, что все даны за бортами попрятались! Никто не высовывается, не подставляется под выстрелы! Жалко-то как! Сейчас бы их проредить… И гранаты не добросим…
Какие гранаты в такую толпу? Они же вреда почти не нанесут! Так, несколько человек прибьют и всё! Убитые все осколки на себя примут, разлёта не получится.
А корабли в воду заметно просели, борта уже не такие высокие стали. Это же просто отлично! Теперь точно через мели вплотную к нашему пляжу не пройдут! И маневрировать не смогут, пойдут напрямую! Прямо на нас!