Времена не выбирают (СИ)

Местного населения с осени в здешних местах не осталось, всех повыбили, поэтому им было, где расположиться…
Повезло, что вместе с населением литвины извели по осени и собак. А те, что умудрились как-то уцелеть после прохода войска… Так зима была суровая и снежная — четырёхлапые волки доделали то, с чем не справились двулапые…
Как не жаль, но эта беда нам сейчас на пользу работает.
Горизонт уже оранжево-розовым окрасился, скоро солнышко поднимется, спешить нам нужно. И постараться быстро всё закончить.
Плохо, что гореть будет долго, дым могут издалека увидеть и тревогу раньше времени сыграть.
Не жечь? А как иначе их уничтожить? В каждое строение лезть? Ещё чего не хватало! И людей у меня мало, и без потерь в таком случае вряд ли обойдёмся. И оставлять за спиной этот отряд нельзя!
Получится захватить языка, будет хорошо — можно проверить полученную информацию. Не получится, не велика беда! Другого болтуна где-нибудь найдём. Главное сейчас — дозоры по сторонам выслать!
Так что, если где-то сумеют увидеть дымы и поднимут тревогу, то по любому нам с нашими дозорами будет не страшно.
Опять же, кто мешает в случае чего отступить назад? Граница будет открыта, и мы всегда сможем спокойно уйти на свою сторону. Обидно только будет, если не сумеем выполнить то, что задумано…
* * *
Тихо в лесу, только не спит… Да мы не спим!
Подпёрли тихонечко двери и ворота во всех постройках, натащили сена под стены…
Как ни старались обойтись без шума, но всё равно кто-нибудь да умудрялся чем-нибудь брякнуть. Один раз вообще бревнышко малое у Ростиха из рук вывернулось и по подпираемой двери избы верхним концом грохнуло!
Он его успел в первый момент подхватить, но рано обрадовался. Да ещё и на меня в этот момент глянул, плечами гордо пожал. Оно из рук и вывернулось! Бумкнуло! Всё здесь против нас! И бревно тоже.
Ох, как мы все заметались, заторопились одним махом закончить начатое дело. Но повезло, тревога не поднялась. То ли не услышали, то ли на своих подумали — мало ли по нужде кому понадобилось выйти? В общем, слишком расслабились. Или перепились, кто их знает. Мы же не принюхивались.
Достали огниво, выбили искру, задымил трут и пошло дело!
Отступили назад, отошли от быстро разгорающегося огня, встали наготове с луками и самострелами.
Но никто из наших так ни разу и не выстрелил. Не по кому было стрелять. Не вырвался враг, не сумел выбить запертые двери, не пролез через узкие оконца, сгорел заживо. Сурово? А глаз за глаз, кровь за кровь!
Дожидаться, пока всё прогорит до углей, не стали. Когда крики внутри затихли, тогда мы и ушли.
И больше ничего жечь в разорённом Полоцком княжестве не стали. Одно дело на границе подобное осуществить, тут мы вроде бы как в своём праве. И совсем другое где-нибудь, например, под Браславом. Но настолько далеко мы и не собираемся. Хотя, чем дальше в лес, тем толще партизаны? Так, вроде бы у нас говорили? Вот и посмотрим, насколько мы раздобреем.
Далеко углубиться в Полоцкие земли нам не удалось. Двигались мы ускоренным маршем и уже вечером этого же дня наткнулись на следы недавнего побоища. Не успели осмотреться и прибрать добро бесхозное, как передовой дозор бегом вернулся, тревогу сыграл.
Пришлось спешно убираться с открытого места в привычный и надёжный лес. И уже оттуда, из-за деревьев, рассматривать новую угрозу. Шагов шестьсот до них.
А что там рассматривать? Красные кресты с мечами на некоторых бело-серых плащах издалека видать!
Зато сразу понятно стало, кто здесь отряд литвинов побил, и почему на поле боя остались лежать лишь трупы проигравшей стороны. Вон кто всех своих погибших увёз! А теперь приехали трофеи собрать! И вроде бы как не заметили нас?
Копошатся серые букахи на поле, словно мураши на сладком, добирают то, что раньше не смогли собрать. Даже одёжку окровавленную и побитую не оставляют, всё выгребают до исподнего. Да и его снимают с убитых.
Какие экономные и мелочные людишки пошли…
Высунулся из-за дерева, смотрю на них в предвкушении. Надо бы обязательно узнать, куда вы это всё своё награбленное добро увозите? Где у вас заветная ухороночка лежит? Куда нам предстоит наведаться?
 
Как это провернуть? Пока не знаю, но почему бы не начинать действовать с малого? И я легонько пошевелил кистью руки, поманил Ростиха к себе поближе. Ну, чтобы не кричать на всю округу. Рано пока лихо будить.
— Возьми всех стрелков и устрой засаду во-он там, — развернулся сам в ту же сторону, куда ему рукой указал. — Сядете на той стороне оврага. Да всех не забирай, моих холопов мне оставь и Мокшу с напарником. Мы этих пауков крестовых за собой попробуем утащить! Как мимо пройдём, так вы их и… Ну, дальше знаете, что делать.
— Знаем, само собой, — на обветренном лице охотника ни одна жилка не дрогнула. Развернулся вслед за мной, прищурился, вгляделся в даль. Хмыкнул. — Только в том месте никак нельзя нам в засаду садиться.
— Это почему же? — удивился и ещё раз осмотрел предлагаемое для засады место.
— А припомни-ка, когда мы сюда шли, ты на этот овраг внимание своё обратил? — глянул искоса Ростих.
— Нет, — напряг память. — К чему ты спрашиваешь? Я отсюда его хорошо вижу!
— Вот! То-то и оно, что отсюда! Оглянись вокруг. — охотник повёл рукой, привлекая моё внимание и показывая на уходящую в даль ложбину. — Видишь, что там, что тут, это всё тот же самый овраг! Только здесь ты его так никак не назовёшь. Потому что это лог! Склоны пологие. И там такие же. Это отсюда они крутыми видятся, да и то потому, что издали смотрим. А ближе подойдём и всё, не будет крутых склонов. Поэтому нужно уходить ещё дальше и подниматься на склон, к гребню холмов. Вот там можно искомое найти!
— Верю. Тогда так и сделаем. Ищите подходящее место, перебираетесь на ту сторону оврага и устраиваете там засаду. А мы их за собой поведём, по вашему следу. И останавливаться не будем, так дальше и уйдём по этому склону. Потом на гребне нас догоните?
— А куда вы от нас денетесь? Догоним, конечно же! — обиделся за такой вопрос Ростих и даже дёрнул плечом. — Так я пошёл?
— Иди. Да смотри, слишком далеко не забирайся! А то мы тут не собираемся до темноты сидеть.
* * *
Долго и не получилось бы высидеть!
Разговоры разговорами, а глаз с крестоносцев не спускал. И поднявшуюся там суету сразу увидел. Получается, у них тоже дозорные выставлены! Вот они-то наше появление на опушке леса не пропустили, как раз сейчас и добежали до своих, руками в нашу сторону тычут.
Эх, Мокша, Мокша, что ж ты так оплошал-то, охотник наш дорогой?
Оглядываться на дозорного не стал, нет тут его вины. Тут любой бы оплошал на его месте. Поле огромное, противоположный край в дымке тает, попробуй тут что-нибудь разгляди. Да и не ходили они вокруг поля, так понимаю. Как только этих увидели, так сразу же назад и вернулись, нас поспешили предупредить.
Надеюсь, уходящих прочь охотников эти не заметили? Иначе точно о засаде сообразят! Оглянулся — Ростиха со своим отрядом уже не видно. Нет, точно не могли увидеть! Да и отходили наши лесом, на открытое место не высовывались. Ладно…
А на поле между тем встрепенулись двуногие муравьишки, разом в единую кучу стянулись, ощетинились острым железом и медленно-медленно начали в нашу сторону перекатываться! Словно ёж с иголками…
Всё на поле поглядываю, интересно же на нового врага посмотреть! И ещё отмечаю, в какую сторону телеги с добром покатились.
Нет, не медленно, а очень быстро они приближаются! Ещё и идут красиво, все в ногу, только что не под барабанный бой! Но что мне больше всего не понравилось, так это наличие у нового противника самострелов!
Не луков привычных, а именно самострелов! И много их там… И как мы раньше этих арбалетчиков не разглядели? Теперь придётся как-то выкручиваться. А как?
Прежний план летит со свистом коту под хвост! Теперь отходить по открытой местности, как изначально задумывалось, никак нельзя — они нас, как перепелов в поле, сразу перещёлкают.