Времена не выбирают (СИ)
Но и те крохи, что из кошелей выгреб, уже затраты на поход окупили. А ведь я ещё и меч нормальный подобрал! Пришлось, правда, вместе с мечом и ножны с тела заодно снять. Была мысль и вторым комплектом разжиться, чтобы было что сдавать в оружейку, но затею эту сразу же и выбросил из головы. Не потянуть мне сейчас лишнюю тяжесть.
К своим вышел далеко за полночь. Хорошо ещё, что брёл по натоптанной дороге и по открытому месту. Иначе по такой темени точно заблудился бы.
И натоптанные следы не спасли бы! Тут вообще сейчас всё кругом вытоптано. А так прямо на костры и выбрел.
Да ещё волчий вой со всех сторон…
Как стемнело, так и пожаловали на пир серые разбойники. Правда, ко мне не приближались.
И не потому, что опасались, а потому что и без меня сегодня всем хищникам добычи хватает.
Одна из стай проскочила совсем рядом. Пробежали целеустремлённой рысью чуть в стороне, сверкнули по очереди глазами в мою сторону, да и унеслись длинными скачками в ночь. Туда, откуда так сильно сладким запахом пролитой крови манит.
Вожак лишь слегка в мою сторону отвернул. Приблизился, замедлился, чтобы стая без проблем проскочила, и только тогда рванул вслед за ней, в два огромных рывка-прыжка набрав приличную скорость. Напоследок, правда, оскалился в мою сторону, но и я не оплошал, тоже в ответ показал зубы. Так и разошлись краями два зверя…
* * *Промёрз до костей! Поэтому сунулся к первому же костру, на который набрёл. Рукавицы промокшие скинул, пальцы прямо в огонь сунул. Хорошо ещё, что нашлись у костра люди добрые, тут же оттолкнули меня в сторону, не дали обжечься. Чашку горячую сунули в ладони, прижали и придержали, пока я волком не взвыл. И не оттого, что горячо, а оттого, что пальцы отходить стали. Кровь по жилкам побежала…
И ноги ещё оттереть помогли. В общем, привели в нормальное состояние, обувку и одёжку ещё немного просушили. Потом направление к своим указали, в котором мне предстояло дальше двигаться.
Идти пришлось через весь лагерь. А я настолько вымотался, что спал прямо-таки на ходу. И спросонок не сообразил, почему это я ногами перебираю, а пройти не могу. Не пускает меня что-то. Пока проснулся, пока сообразил, меня уже и крутить начали набежавшие воины.
А я уже не тот и просто так крутить руки никому не позволю! Откуда только силы взялись? Навалившихся на меня воинов отбросил в сторону, зарычал, оскалился, в стойку встал. Ума ещё хватило за меч не хвататься.
Окружили. Но нападать не спешат, медлят чего-то. Как и я. Я — ладно, понимаю же, что среди своих нахожусь, а эти чего ждут?
Зато успел окончательно очнуться и понять, куда забрёл, и что проходу мешало. Шатёр княжеский!
— Ты кто? Чьих будешь? Назовись!
Вопрос понятный и ожидаемый, поэтому ответил сразу. Промедление смерти подобно! И себя обозначил. Напряжение вокруг ощутимо спало. Но не ушло, потому что меня ошарашивают следующим вопросом:
— По какой надобности в шатёр проникнуть хотел? Или подслушивал?
Тут я возмутился. Попытался объяснить, что спал на ходу, потому и не видел, куда забрёл.
— Воеводу псковского позовите! — распорядился тот же голос.
Понятно стало, чей это голос, и кто тут может воеводам приказывать. Ярослав это, князь новгородский и наш командующий в этом походе!
— А пока ждём воеводу, ты поведай, кто на самом деле таков и как в такую даль забрёл от своих костров?
— Скрывать мне нечего… — рассказал, как дело обстояло. Как в себя пришёл, а вокруг никого. Как выходил к лагерю, как у первого же встречного костра отогревался. Ещё и имена упомянул, которые там же услышал.
Заметил, что слова мои тут же проверять отправились. Пусть проверяют. И себя назвал, почему бы не назвать, раз просят. Похоже, род мой князю известен. Глянул пристально, словно старался что-то давнее припомнить.
— Говоришь, кольчугу на тебе посекли? Ты её там же снял и бросил?
— Так и было.
— Проверим. Уж больно ты хитёр, в две кольчуги обрядился!
— Зато выжил, — выдохнул устало. Сил даже разговаривать не осталось. Наверное, поэтому и не обратил никакого внимания на зароптавших вдруг воинов. Впрочем, они сразу же и затихли. Словно скомандовал кто-то замолчать.
А тут и воевода наш походный подошёл. Да не один, а с сотником. Тот меня сразу и опознал, подтвердил, так сказать, мою личность. Только тогда все вокруг расслабились. И меня отпустили. Да и я к тому времени всё рассказать успел. Так что держать меня никакого смысла не было. А воевода всё лицо в сторону отворачивал и хмурился. Недоволен тем, что я уцелел?
* * *— Последний из рода? — переспросил Ярослав и задумался.
Даже не переспросил, а просто повторил. Для себя. На кивнувшего ему в ответ псковского воеводу не посмотрел, вопрос был риторическим и ответа не требовал.
Тепло у князя в шатре. В жаровне угли рдеют. В светильниках фитили горят, жиром то и дело потрескивают. Коптят чёрным дымом, тени причудливые на пологие стены отбрасывают.
— Говорили, что боярича после смерти родичей в Пскове оставили вообще с голым задом, — проскрипел тихим голосом князев ближник. — А родичи те купцы Новгородские были. Богатые…
— Успели псковские бояре подсуетиться! Мало нам литвинов, так ещё и свои своих режут по чём зря и грабят! — истолковав молчание князя как поддержку, тут же в полный голос высказался князь Давид Торопецкий. И на псковичей искоса глянул. Как отреагируют?
Ещё бы ему на высказаться! Войско сборное слишком долго собиралось! Литвины почти всё его княжество завоевали и разорили, до Торопца едва не дошли! Остатки купечества волком воют от понесённого разора.
— Это правда? — Ярослав успел перехватить быстрый взгляд Давида. Дёрнул углом губ и перевёл взгляд на его брата, Владимира, князя Псковского.
— Бояре так посудили, — ответил тот таким же прямым взглядом. И уточнил. — Я же настоял, чтобы дом ему оставили, да на службу в дружину к себе принял.
— Боярина и простым дружинником? — стрельнул глазами Давид. Всё никак успокоиться не может.
А Ярославов ближник уже склонился к своему князю и снова зашептал тому на ухо. Но так, что все услышали этот шёпот:
— В доме том пустые стены остались! Всё вынесли, даже тряпки грязной не оставили!
— Так бояре решили! Это плата за измену! — не выдержал Владимир, поторопился с уточнением.
— За измену, говоришь? — выпрямился Ярослав, глянул строго. — Слух до меня дошёл, что сговаривается Псков за моей спиной с Орденом! Это разве не измена? Что скажешь!
— Лжа и навет! — не промедлил с ответом и так же выпрямился Владимир. Оглядел каждого из собравшихся в шатре внимательно и пристально. — Разве не мы пришли сюда по первому зову? Разве не Псков встал вместе с вами против войска литвинского? Сколько псковской крови пролилось на лёд этого озера и смешалось с кровью ваших павших? Скрепив тем самым наш союз? И почему новгородцы не пришли? Вот это самое что ни на есть предательство Земли Русской!
— Оставим споры и препирательства на потом! — приказал Ярослав и постарался придавить собравшихся взглядом. — С Новгорода я обязательно спрошу! А сейчас нужно решить, что нам дальше делать? Кто вылавливать разбежавшихся литвинов пойдёт?
* * *Только пригрелся у костра и провалился в сон, как меня растолкали:
— Князь зовёт!
Пришлось вставать. Подхватил комок грязного снега, протёр лицо. Легче не стало, но глаза от сна продрал.
Молча проследовал за гонцом и зашёл в княжескую палатку. Размерами она поменьше, чем у Ярослава и не такая роскошная. Стол раскладной небольшой, мехов нет, да и стульев всего один, сам же на нём и сидит.
— Князь Ярослав даёт тебе возможность показать себя!
Не успел войти и проморгаться, как меня сразу же с порога и огорошили. Только что и смог, что сразу развернуться на голос нашего князя. А тот продолжает говорить, не обращая никакого внимания на мой ошарашенный вид: