Пожиратель Драконов. Часть 3 (СИ)

На несколько секунд повисла немного неловкая пауза.
— Когда приступим?
— Ну, для начала надо сообщить Моланне о вашем решении, чтобы потом не возникло проблем. А потом я займусь подготовкой к экспедиции.
— Кстати, а ничего, что Драконий Трон так сильно вмешивается? Ведь вы вроде как обычно стараетесь лишь наблюдать.
— Не тогда, когда даже сил лучших магов мира может не хватить, — покачал головой Кассий. — К тому же Драконий Трон оставляет бо́льшую часть найденного для обычных исследователей.
— Как топор Махуаса? — нахмурившись, поинтересовался я.
— Топор был переплавлен, разделён на слитки и разделён между всеми странами в соответствии с их вкладом в исследование Облачного Храма. Мы забрали себе где-то триста тысяч тонн, что на самом деле не так уж и много для всего Драконьего Трона.
— Каждый раз, когда слышу про ваш альтруизм, я всё больше и больше убеждаюсь, что без подвоха тут не точно не обойдётся.
— Не стану вас разубеждать, — пожал плечами Кассий. — Время покажет, где правда.
— Согласен. Так когда я смогу увидеться с Мо?
— К сожалению не сейчас. После полугода в той пещере и произошедших с её телом из-за вашей крови изменений, состояние Моланны оставляло желать много лучшего. Особенно плохо дела обстояли с несоответствием её слабого организма и невероятно сильно драконьего сердца. И хотя её жизни на данный момент ничего не угрожает, она сейчас проходит курс восстановления под моим руководством. Так что, думаю, увидитесь вы уже во дворце Фаоклитеции.
— Отпустите её туда?
— Ну, она уже большая девочка. Вон, замуж вышла, — я невольно хмыкнул. — Да и я ведь тоже приму участие.
— Ладно, тогда что от меня требуется кроме согласия?
— Главное, что от вас потребуется — открытие замка на воротах, требует лишь должного уровня контроля мировой ауры. И тут я не смогу даже посоветовать вам что-нибудь. Однако дальнейшее исследование внутреннего мира дворца будет тем проще, чем больше у нас будет силы. И вы, насколько я понимаю, умеете довольно быстро её набирать.
— Не просто так. Для этого мне нужно пожирать сильных существ. Драконов или магов высоких рангов.
— Понятно… — Кассий задумался где-то на полминуты. — Вы не против отправиться со мной в одно место?
— Я уже на слишком многое согласился, чтобы теперь отказываться.
Вместо ответа старик лишь улыбнулся, а потом просто хлопнул в ладоши. Глаза снова застлала тьма, через пару секунд сменившаяся хорошо знакомым мерным свечением облаков.
— Где…
«Где мы», — хотел я спросить, но расширившееся на несколько десятков километров восприятие мировой ауры дало мне ответ.
Драконы. Везде вокруг нас были драконы. Сотни и тысячи крылатых ящеров самых разных размеров. При этом большинство из них не летало, а мирно лежало, свернувшись клубочками, прямо на грудах облаков, будто бы спрессованных некой невидимой силой и превращённых в островки.
— Сейчас мы где-то на триста пятьдесят километров ниже уровня Облачного Храма и где-то в пятнадцати тысячах километров севернее. — произнёс Кассий. — Я нашёл это место случайно, во время исследования облачного океана. Думаю, можно считать это чем-то вроде гнездовья, и во всём облачном океане подобных мест могут быть сотни тысяч, если не миллионы. Но снаружи они защищены неким барьером, не дающим найти их с помощью магии. Я буквально влетел в него и только так смог обнаружить.
— Хотите сказать, что отдаёте мне это драконье лежбище на съедение?
— Ну, хотя я и восхищаюсь вашими способностями, вряд ли вы сможете съесть всех этих драконов за неделю-полторы, что понадобится мне для улаживания всех дел. Так что можете развлекаться вволю, главное не умрите случайно, это будет слишком глупо. А когда всё будет готово, я верну вас обратно.
Как именно он это сделает, я решил не спрашивать. У такого мага должны были быть свои трюки.
— Договорились.
— Тогда до скорой встречи, молодой человек.
— Ага.
В очередной раз хлопнув в ладоши, Кассий пропал, будто лопнувший мыльный пузырь. А я тут же ощутил направленные на меня сотни драконьих взглядов. Похоже, пока мы со стариком общались, он прятал нас какой-то магией, а теперь она пропала.
 
Впрочем, это было не так важно. Запустив превращение в истинную форму, я уже через секунду оказался одним драконом из множества, из-за чего, уже было проверено, крылатые ящеры переставали видеть во мне чужака и угрозу.
Вот только примирение и дружба не входили в мои планы. Подлетев к ближайшему дракону, уже вновь убиравшему голову под крыло, я вцепился клыками ему в шею, вырвав здоровенный шмат мяса.
Кровавое пиршество было объявлено открытым.
  
Глава 51
 
Кровь! Мясо! Кишки!
Я был покрыт с головы до ног ошмётками плоти других драконов.
Эти куски и кровь сгорали в разрядах молний и пламени, замораживались и отваливались вместе с чёрным льдом и испарялись под воздействием обжигающего дыхания крылатых ящеров.
А уже через несколько секунд кровавый слой на моей чешуе обновлялся и становился только толще.
Моё появление привело гнездо в настоящий хаос. И хотя я довольно часто использовал это слово в мыслях, только сейчас я смог лицезреть практически квинтэссенцию хаоса во всей её красе.
Драконы, только что спокойно спавшие и занимавшиеся своими делами, с криком моей первой жертвы все как один поднялись в воздух и заметались, будто гигантские мухи.
Разумеется, с учётом своих габаритов они начали сталкиваться, огрызаться друг на друга, кусаться, а потом и откровенно драться, полосуя недавних соседей по лежбищу когтями и прокусывая перепонки на крыльях.
А так как я носился по гнезду от жертвы к жертве, не позволяя более разумным драконам-стражам меня поймать, безумие в гнезде не уменьшалось со временем, а лишь набирало обороты.
Так что с какого-то момента в лучшем случае половина покрывавших меня крови и плоти принадлежала тем, кого я убивал. Остаток просто падал на меня из-за драконьего буйства.
Впрочем, бесконечно это продолжаться не могло, и не продолжалось.
Более крупные и, видимо, взрослые и мудрые драконы, которых было где-то пять-семь процентов, поначалу бросились всем скопом догонять меня. Но в какой-то момент они поняли, что так лишь мешают друг другу.
Они не были прямо гигантами, как дракон-босс, но в каждом из них было метров по двести — двести пятьдесят. Вынужденные пробиваться через толпу беснующейся «молодёжи», даже используя вполне разумную и уместную тактику окружения, они не могли меня изловить, ведь я просто проскальзывал через бреши в их «сетях».
Потому из почти тысячи старших драконов процентов восемьдесят прекратили преследование и занялись успокаиванием молодняка. Причём «успокоение» проходило зачастую даже более жестокими методами, чем те, что молодые драконы применяли друг к другу.
Одному из особо злостных дебоширов, начавшему нападать на своих родичей уже, похоже, чисто ради самого процесса, старший дракон просто-напросто оторвал с мясом крыло, и больше не способный летать ящер начал падать в бесконечную облачную бездну.
С учётом того, как они обращались со своими же, попадаться этим ребятам точно не стоило. И чем дальше, тем это было сложнее, ведь под таким жёстким контролем молодые драконы довольно быстро приходили в себя и разлетались от меня кто куда, больше не обращая внимания на столкновения друг с другом.
Впрочем, даже оставшись со старшими драконами наедине, я не слишком переживал. Каждый из них был примерно равен по силе магу тридцать седьмого — тридцать восьмого ранга, и вообще-то это было очень немало.
Считай, в одном гнезде собралась мощь, сравнимая с несколькими процентами сил Драконьего Трона. А ведь по утверждению Кассия таких гнёзд могли быть миллионы.
Если бы драконы попытались в едином порыве захватить этот мир, люди не смогли бы оказать даже минимального сопротивления.
Тем не менее, для нынешнего меня такой уровень сил был недостаточен. Мне не стоило расслабляться, ведь огромные, в половину меня, челюсти, вполне могли оторвать мне крыло или лапу. А огненное дыхание, едва ли не горячее, чем мой приказ пламени, могло запечь меня прямо внутри адской брони.