Пожиратель Драконов. Часть 3 (СИ)

— Теперь ясно, куда ты так торопишься. Враг — отличная мотивация, прекрасно тебя понимаю. Как думаешь, есть шанс, что этот твой враг смог обрести Сущность?
— Он почти наверняка это сделал. А даже если и нет, я предпочту думать, что да, чтобы не расслабляться.
— Хороший ответ, — впервые я заметил, как Данброк улыбнулся.
Совсем немного, самыми краешками чешуйчатых губ, но это определённо была улыбка. Правда, она почти сразу исчезла, и дракон вдруг затих почти на минуту, даже глаза прикрыл.
Прерывать его размышления я не решался, мало ли о чём Данброк там размышлял. И в конце концов моё терпение было вознаграждено неожиданным вопросом:
— Хочешь совет?
- Конечно!
— Но он не будет бесплатным. В качестве оплаты ты пообещаешь помочь мне разобраться с предателями в рядах Драконьего Трона.
- Какими предателями?
— Теми, что, вроде как, пытались тебя убить. К сожалению, по некоторым причинам я не могу заняться этим самостоятельно, хотя то, что в рядах моих последователей завелась гниль, следующая чужим приказам, меня очень злит.
- Ну, если это действительно те же ублюдки, то я только рад помочь.
— В таком случае хорошо. А теперь совет: не спеши становиться Руйгу.
- А можно немного контекста?
— Когда Сущность Майигу достигает пика своей силы, а также остаётся единственной в мире, происходит воплощение. Сущность одного Майигу воплощается Законом мира, а сам Майигу становится Руйгу.
Вот только у меня есть ощущение, что это — не единственный путь.
Когда-то давным-давно я наконец одержал победу в мировой войне против других Майигу-императоров. Больше не осталось никого, кто мог бы сравниться со мной. Фаоклитеция, Шурдал, Исмангар, Олевия — все погибли.
К сожалению, убить всех их последователей мне не удалось. И, пока я вёл свои войска, захватывая потерявшие своих владык территории, они пробрались в мою империю и устроили жуткую резню.
Десятки, если не сотни миллионов моих подданных-людей были убиты, а их города и страны превращены в руины. От цивилизации, процветавшей под моим покровительством, практически ничего не осталось.
Мир Драконьих Островов куда больше многих других, и благодаря власти над почти всеми его территориями я также обрёл невероятную силу. С высоты этой силы я почувствовал, что может быть некий иной путь. И даже собрался его искать.
Однако, когда я увидел, что Майигу сделали с моими подданными, которые помогли мне выиграть эту войну и которых я очень любил, меня обуяли гнев и чувство вины. Я уничтожил всех виновных самым жестоким образом, но этого было недостаточно.
Чтобы не допустить даже малейшего шанса повторения подобного, я отбросил свои мысли об ином пути, который мог бы искать сотни, а то и тысячи лет, стал Руйгу и закрыл мир Драконьих Островов для Майигу. Но эта идея продолжает преследовать меня до сих пор.
Твой мир скорее всего не такой большой, как мой, и с нынешней силой, одолев этого своего врага, ты скорее всего станешь в нём сильнейшим. И путь к уровню Руйгу незамедлительно откроется тебе. Но я советую тебе не ступать на него, пока ты не поймёшь, что иных вариантов нет.
Возможно, ты, обладатель искажённого Закона самого Катриона, сможешь пройти тем путём, который не открылся мне.
Я смущённо потёр затылок. Слушать, фактически, исповедь Данброка было очень неловко.
Когда только попал в этот мир и услышал, что местный Руйгу запретил появляться Майигу, я счёл его простым самодуром. Кто же знал, что за этим запретом скрывается такая жуткая история.
А теперь он ко всему прочему ещё и предлагал мне подхватить эстафету его стремления. Вообще, у меня действительно были мысли о том, чтобы, одолев Палема, стать Руйгу вместо него и зажить более-менее мирно. Присоединиться к Содружеству миров, путешествовать, жрать разные необычные штуки.
Но хотя слова Данброка не были ни просьбой, ни условием какой-то сделки, ни тем более приказом, а просто советом, я всё равно ощутил определённый груз ответственности.
 
Не считая Катриона, Данброк был старейшим существом, с кем я когда-либо разговаривал. Ему, вероятно, было больше десяти тысяч, а может быть и десятки тысяч лет.
При этом, в отличие от совершенно безэмоционального Байгу, в словах дракона чувствовался этот груз прожитых лет. Он не был явным, его было легко пропустить, если не прислушиваться.
Но от того в нём как будто бы становилось только больше веса. Вероятно, это была ещё одна причина, почему я не особо раздумывал, прежде чем поклониться ему, при том что раньше никогда и ни перед кем не склонял головы.
И хотя я мог наплести что угодно, мне не хотелось лгать прямо в лицо этому существу. Единственному из древних Майигу, заметившему способности людей, взявшему их под свою опеку и полюбившему настолько, чтобы отказаться от своей цели и мечты ради того, чтобы избежать повторения трагедии.
— Я не могу обещать, что смогу сделать то, что не смогли вы, но клянусь помнить ваш совет, — произнеся это, я поклонился Данброку в третий раз. На этот раз совершенно искренне. — И спасибо, что защищаете этот мир и заботитесь о его людях.
— Вот теперь было похоже на уважение, — дракон снова улыбнулся краешками губ. — И, раз уж ты смог найти это чувство в себе, мне, пожалуй, тоже стоит проявить уважение к своему гостю. — Он встал со своего пьедестала, высоко поднял голову на длинной изящной шее, а затем слегка опустил её, кланяясь мне в ответ. — Я, воплощение Закона облаков, Данброк, приветствую Майигу Тима Тараса и клянусь, что, пока его намерения по отношению к миру Драконьих Островов будут чисты, он навсегда останется желанным гостем.
Это было так неожиданно и непривычно, что на секунду у меня даже появилось желание попытаться отговорить Данброка. Сказать что-то типа: «Да что вы, мне это не нужно, достаточно и того совета, что вы дали».
Но затем я понял, что как раз это было бы грубостью. Дар, который я получил от бога-дракона, не Дар с большой буквы, а просто подарок, был сделан исходя из той же искренности, с которой я дал свою клятву и свою благодарность.
Не скажу, что это можно было назвать началом дружбы. Для того, чтобы подружиться с настолько древним и могучим существом, мне определённо нужно было ещё очень долго прожить и очень много чего сожрать.
Но как минимум это было признание. Признание от настоящего бога. И это уже было бесценно.
Открыл глаза я во дворе какого-то особняка, немного похожего на тот, в котором мне исцеляли глаза. Судя по мерцающим облакам над головой, я действительно вернулся в Облачный Храм, видимо куда-то в Преддверье.
Немного странно было то, что деревья, которые сломал и примял своей тушей, были вполне взрослыми, при том что город был построен совсем недавно. Но их могли как пересадить откуда-то, так и вырастить магией, так что тут дело было скорее в остатках земных представлений.
От входа в особняк ко мне уже спешили люди, среди которых я узнал Кассия. Ещё трое были, судя по их силе и манере держаться, слугами.
Похоже, Данброк переместил меня прямо в личный особняк старика. И, к счастью, только меня, без капли драконьей крови, иначе могло залить весь двор.
— Доброй ночи, молодой человек. Как вы вернулись? — удивлённо спросил он, когда я перекинулся обратно в человеческий облик и материализовал на себе гражданскую форму адской брони.
— Долгая история, — отмахнулся я. — Как идёт подготовка к экспедиции в храм природы?
— Не без сложностей, но вроде неплохо, — видимо что-то поняв, старик не стал допытываться и быстро переключился на более насущную тему. — К нам даже согласились присоединиться ещё трое из сильнейших магов Драконьего Трона. Так что всё вполне успешно. А как ваша охота?
— Более чем. Только, если вы не против, разговоры отложим немного на потом. Мне нужно немного времени наедине с самим собой.