Книжник (СИ)

Убранство в доме богатое, не безвкусное, все гармонирует и нет вычурной роскоши, которой терпеть не могу. Чувствуется заботливая рука женщины. Как оказалось, это заслуга матери нашего друга. Она сейчас в загородном поместье и не знает о приезде сына, чему последний обрадовался. Готов поспорить на последний золотой, что о путешествии сына ей не говорили, если она отсутствовала. Наверняка носится над парнем, что та наседка и проедает всем плешь. Впрочем, зарекался заранее делать выводы, это просто предположение и ничего больше.
Мы выложили добычу из седельных сумок и стали ждать вердикта Сальда. Он с такими или похожими ценностями обязан быть знаком.
— Достойно, — крякнул от удивления отец Шалия и, не скрывая восхищения, взял в руки чашу с камнями. — Честно говоря, не ожидал и вынужден признать неправоту, когда не хотел тебя отпускать, — он посмотрел на сына.
— Ты поможешь нам в реализации ценностей? — задал вопрос наш приятель, обращаясь к отцу.
— Разумеется, — кивнул тот и добавил: — Даже не возьму процент за услуги.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— В Фозеле найти покупателя не получится, настоящую цену дадут только в столице. Есть пара торговцев старинными вещами, с которыми уже списался. Они готовы вас принять, если дам подтверждение, что оно того стоит, — сел во главе стола хозяин кабинета и принялся что-то быстро писать. — Эти письма сейчас отправлю, а вы утром выдвинетесь в путь, к этому времени выделю вам охрану.
Такого поворота никто не ожидал. Мы с друзьями переглянулись, Шалий собрался возразить, но я сделал ему знак рукой, чтобы молчал. Нам следует втроем обсудить предложение главы дома. Мы вновь распихали свою добычу по сумкам и собрались отправиться в предназначенные нам комнаты.
— Сын, задержись, побеседуем, давно не виделись, а с друзьями еще успеешь пообщаться, — с улыбкой на лице сказал глава дома, а вот в его интонации проскочили стальные нотки.
Шалий вздохнул, он переживал, что отцу известно о состоявшихся на меня покушениях. А как минимум, один раз мой друг подвергался опасности. Ну, он уже не маленький, пусть сам разбирается. Мы с Террией вышли из кабинета, и дворецкий со служанкой повели нас в подготовленные для гостей комнаты.
 Глава 16. К ЦЕЛИ 
 
Мне предоставили царские хоромы! Три комнаты, из которых одна спальня, гостевая и кабинет. Есть еще просторная ванная комната и гардеробная. Интересно, судья всех гостей так селит? Тут одна кровать чего только стоит — широченная, с мягкой периной и большими подушками. Кстати, все встретившиеся служанки — в возрасте, с приветливыми улыбками. Наверное, поэтому Сальду пришлось договариваться с Вельдой.
Освежившись после дороги, я сел в одно из кресел и стал обдумывать предстоящий разговор с хозяином дома. Уверен, судья найдет причину и время для беседы с глазу на глаз. Это с виду он такой радушный и доброжелательный, а за сына любого порвет и не задумается. Не удивлюсь, если он про нас с Террией все это время наводил справки и поэтому тянул с ответом на просьбу Шалия. Ладно, с этой стороны опасаться нечего, фехтовать словами умею в совершенстве и давно взял в привычку — главное не врать. Недоговаривать можно, наводить тень на плетень, но не более того, обман всегда выходит наружу. Хоть еще и не наметил дальнейших шагов, но план пора составлять. Впрочем, есть несколько неизвестных. Генеральный имперский штаб с его распоряжениями — дурость, или подозрения верны, и там кто-то играет против меня? Склоняюсь к последнему, что говорит о влиятельности недругов. Одно же из главного — провернуть сделку по нашей добыче. На что их хватит, и как правильно распорядиться? Собираюсь развивать клан, а за душой почти ничего. Конечно, задуманные реформы в своих землях принесут прибыль, но их смогу провести позже, сейчас не получится. Впрочем, не факт, что население с радостью нововведения встретит.
— Макс, к тебе можно? — отвлек меня от размышлений Шалий, заглянувший в комнату.
— Проходи, — кивнул я и указал на одно из кресел: — Присаживайся, будь как дома! — рассмеялся и добавил: — Шучу.
 
— Ужин через полчаса, — объявил приятель. — Террию предупредят.
— Хорошо. А чего такой задумчивый?
— Непростой разговор выдался, — вздохнул друг. — Отцу многое известно, есть доброхоты в поселении и, боюсь, даже в замке.
— Сплетни и слухи, — усмехнулся я. — Отличить правду от вымысла не так-то просто, необходимо доверять этому человеку.
— Да, соглашусь, — потер подбородок Шалий. — Все не рассказывал, но на вопросы честно отвечал, — предупредил он меня.
— И про ночь в трактире?
— Без подробностей! — рассмеялся парень, выставив перед собой ладонь.
— Мне они не интересны, — отмахнулся от приятеля и спросил: — Так о чем ты хотел предупредить?
— Догадался, — кивнул Шалий. — Макс, как насчет поступить в школу универсалов? Втроем учиться веселее, а полученное образование открывает перспективы.
— Какие? — пожал плечами. — Ты-то можешь продолжить путь отца, он поможет. Что-то новое? Тут сложнее. Но, как понимаю, двери в кланы окажутся открытыми. Террия — ей учеба необходима и спорить не стану. Кстати, а ее уже убедил?
— Нет, — признался приятель. — Разговаривали, вопрос упирается в деньги.
— Ожидаемо, — кивнул я. — Наша подруга рациональна, правда, не всегда, рисковать любит. Есть еще одно, готов ли ты выглядеть в столице на голову ниже своих сверстников? Не из-за знаний и умений, а высокомерия соучеников?
— Неприятно, но переживу, особенно, если все вместе окажемся и друг другу помогать станем.
Хитрец! Пытается надавить на разные точки и приходится согласиться с его выводами. И не поспоришь, правильные вещи озвучивает.
— В Зарске бывал? — последовал вопрос Шалия.
— Гм, возможно, но толком ничего не помню. В столице не жил, там имеется особняк, принадлежащий клану, подозреваю, используется дядей для своих целей, — потер я висок, осторожно подбирая слова. — Пока не встану во главе Книжника, то распоряжаться толком ничем не могу. Драконий замок — исключение, опекуну он даром не сдался.
— С последним утверждением полностью не согласен! — горячо запротестовал друг. — Там перспективы большие, есть земли, а какие виды…
— И расходы на содержание, — перебил я его. — Ладно, поживем — увидим, но активы продавать не собираюсь, этак остатки разбазарю, а потом их не собрать.
— Так как насчет школы универсалов? — вернулся к изначальному вопросу сын судьи.
— Давай это обсудим имея на кармане золотые монеты, — предложил ему и сложил руки на груди, как бы показывая, что тема закрыта.
Ужин, как говорится, прошел в теплой и дружеской обстановке. Во главе стола располагался хозяин дома, Шалий устроился по левую руку, напротив него предложили место Террии, а меня усадили рядом с ней. Девушка нас приятно удивила, появившись в платье. Не бальном, не откровенном, вполне скромном и достойном. На среднем пальчике простенькое колечко, в котором блестит небольшой камушек. Даже волосы успела уложить! Красива, в очередной раз отметил я. Сальд не касался никаких тем нашего путешествия, обучения и даже не просил рассказать, как удалось добыть древнюю посуду. Беседовали о лошадях, оружии, погоде и даже моде. Судья рассказал несколько забавных случаев из своей практики. А вот когда все насытились, выпили по чашечке ароматного кофе, то глава дома предложил мне взглянуть на его собрание древних фолиантов:
— Максимилиан, вы же почти глава Книжного клана, не могу не воспользоваться случаем. Есть у меня десяток интересных томов, говорят очень редких. Хотел бы услышать вашу оценку. Не откажите.
— Уважаемый Сальд, сделаю все, что смогу, — я склонил голову, понимая, что это один из предлогов для разговора без лишних ушей.
Интересно, он фолианты продемонстрирует или сделает вид, что забыл на какие полки расставил? Уходил из обеденного зала с некой грустью, почему-то не хотелось оставлять девушку наедине с другом. Кстати, со столовыми приборами справился легко и непринужденно, даже автоматически взял нужную вилку для рыбы! Правда, вроде бы в мыслях мелькнул образ старой графини, осуждающе качнувшей головой.